晋王顿了一下，道：“臣弟既已回京，自然该来拜访阿姊的，难道阿姊没有什么事想问臣弟的么？” 乐平公主明白，晋王说得是肖元元，乐平公主别过脸去，微微叹了一声，问道：“她现下如何了？” 晋王回道：“她……她还病着，不然臣弟就把她带回来了！” 这个事情乐平公主早就从独孤皇后那里听说了，当下一时间竟也不知该问些什么。 晋王迟疑了一下，问道：“阿姊，元元心灰意冷，她说你不要她了，所以她死也不肯回来，不知阿姊作何想？” 乐平公主轻轻哼了一声，道：“她也知道我会生气？不错，她不想跟我，我也不想要她了，从此山高水远，她爱去哪里去哪里——” 晋王道：“近来阿姊对付太子，难道不是为了元元么？” 乐平公主笑了一下，道：“太子此番对我不敬，我难道还要一直忍着他不成？我对付太子与其说是为了元元，不如说是为了你——” 晋王心下一震，乐平公主道：“我对付太子对元元有什么好处？顶多是为她，为我，出上一口气罢了。 可是对你，就不一样了，我对付太子——对你的好处最大。 所以，阿摩，你最好对我客气些，别上来就对阿姊我使脸色！” 晋王脸上闪过一丝赧然，低头应了一声：“臣弟不敢。” 乐平公主顿了顿，开口道：“无论如何，元元在江都总比在京城过得自在些，那里是你的管辖之地，我也不必担心她闹出什么事来！” 晋王松下一口气来，道：“如今臣弟在朝中颇得人望，怕是无法回江都照应她，他日还是得接她回京来，人在眼前心里才能踏实些。” 乐平公主看向晋王，问道：“这是父亲的意思？” 晋王先是愣了一下，后又点了点头。 乐平公主秀峰微蹙，不满道：“她如今都这个样子了，父亲还要提防她什么呢？” “不是提防！”晋王开口道：“元元大才，合该有用武之地。” 乐平公主随手将炉边的桔子皮扫进了炭盆里，激起了点点火星。 晋王开口道：“商行的事已传到外域了，慕容伏允递了国书前来，也提到了此事。还说若是大隋容不下肖娘子，愿以万金请元元到伏埃城去。 还有其他的外使，也都向父皇问起了此事。 四方馆的馆驿来报说，不少外使都在嘲笑我朝自毁金山，父皇气得不轻，几乎日日都要把太子骂上一顿。” 见晋王脸上有得意之色，乐平公主道：“太子自作自受，当引以为鉴。太子再受斥骂，可他如今还是太子，还是小心些好。” 晋王脸色一顿，道：“阿姊说得是。” 沉默了一会儿，晋王又开口问道：“阿姊，臣弟有一事不明，明明如今父皇和母后都对太子不满至极，好似易储近在眼前，可为何朝中上下无一人提及此事？” 乐平公主扫了晋王一眼，道：“还早得很呢！太子此番受了这么大的搓磨，声望下跌，且眼看大势不好，他必不会坐以待毙。 高颎定会反击，你莫要掉以轻心。” 晋王虽觉得乐平公主说得对，但还是不解地问道：“可如今大势如此，他们想反击，又会从何处下手呢？” 乐平公主回道：“想找事还不容易？不过，首先你自己立身持正，且对朝廷交涉不深，他们拿不住你的错，兴许不会从你身上下手……” 乐平公主顿了顿，又道：“他若当真想对你有所不利，直接害你的命的话，倒真是一步臭棋。” 晋王心中一动，面上却未露丝毫，只道：“那便只能走一步看一步了。” 乐平公主道：“说到底，你朝中的人脉太少，即便废了太子，朝中无人为你说话，太子之位也不一定会落到你头上。 阿谅虽然不如你有功绩，但他实打实拿着兵权。虽然此次出征高丽不利，但罪过都推到了高颎身上，他在朝中的声望到底也没有受什么影响。” 晋王闻言，反倒笑了，回道：“阿姊此言，可见阿姊还是向着臣弟的，有阿姊相助，臣弟便赢了大半。” 乐平公主摇了摇头，道：“拉拢朝臣的事，必须由你自己出手，你自己拉拢过来的才好为你所用。 倘若由我来做，那拉拢来的人是效忠你，还是效忠我？ 这样的人——你如何用得安心？” 乐平公主虽说得无情，却是有理。乐平公主若出面帮晋王收买人心，到最后乐平公主人心所向，那他晋王又如何自处呢？ 这话说得十分明白，晋王也不矫情，径直点头道：“阿姊说得有理。” “当然——”乐平公主又道：“我虽不能为你收买人心，但有需要帮忙的地方，我也会尽量帮忙。 不过，最终实施的人选，必须是你的人。” 晋王点头道：“阿姊说得是——怪不得阿姊会让阿昭去和苏夔结交，如今阿昭与苏夔在一起谈音奏乐，相交甚笃。 有苏夔在中间调和，关键时刻，苏威就算不出头为我所用，但也不会对我有太大的敌意，甚至到时候顺手推舟也是有可能的。” 乐平公主勾了勾唇，道：“也是阿昭这个孩子心地纯良，愿以赤诚相付。那苏夔也是纯良之辈，两人自是情投意合。 若是换作旁人，就不一定有用了。” 晋王当即便明白了乐平公主的意思，道：“阿姊说得是杨素？” 乐平公主点了点头。 晋王道：“听闻汉王与杨素近来走得热络，也是阿姊从中调和的？” 乐平公主笑了一下，道：“各人有各人缘法，杨素何其老练，怎会轻易受人招揽？ 汉王所为并不得其心意，那杨素不过是在应和汉王的讨好罢了，并无归顺之心。” 晋王想了想，道：“如此说来，这越国公并不好拉拢啊！” 乐平公主顿了顿，意味深长道：“可是——如今朝上能与高颎一决高下的，只有越国公了。”
