杨坚沉默了一会儿，顿了顿才道：“何止是江都，没了肖氏商行，大兴城也冷清了不少。治国不能只靠种地打仗，有了商行相佐事半功倍。 因着有商行的联系，我朝与西域各部逐渐有联系，前些天有几个西域大族递了国书过来，请求与我朝开放互市和榷场。 若我们与西域达成同盟，中间的突厥岂不是被我们前后夹击？” 晋王听罢，眸色顿时亮了亮，但瞬间又黯淡了下去，问道：“若要开通互市，父亲可有合适的主事之人？” 杨坚叹了一口气，道：“手里有货才能开通互市，他们递来的贸易清单里，有八成都是原来肖氏商行的货物，可如今连供货源都没了，只得将此事暂时搁置下来。” 晋王明白了过来，怪不得杨坚明旨要让他带肖元元回京，可是晋王心也明白，就算把肖元元带回来，她也不肯再重整肖氏商行了。 思及至此，晋王不由得恼恨出声：“如今已失了良机，并非儿臣要论兄长之过，兄长这一番作为，因小失大，误国误民。” 杨坚看向晋王，难得看到晋王如此显露形色，杨坚回道：“这几日朕每想到此处，也是恼恨不已，倘若没有这档子事，此时朕可能正与那肖娘子商议如何经略西域了！” 晋王点了点头，由朝廷牵头，肖元元出货出力，两方协作之下，经略西域大有可为。 晋王叹了一口气，回道：“可是……如今那肖娘子不止是病弱难行，更是心灰意冷。儿臣听她说，她与阿姊都生了嫌隙，若连阿姊都无法支使她，只怕那肖娘子日后不好为朝廷所用啊！” 杨坚想了一下，贸然问道：“你与那肖元元关系如何？” 晋王心下忽就断了一拍，脸色变了变，赶忙道：“儿臣……儿臣与她相交虽多，却是不深——” 杨坚摆了摆手，道：“朕是问你，你可有得罪她么？” 晋王想了想，好似每次都是他被那肖元元气走的，肖元元虽对他诸般防备，可仔细想来，他好似不曾得罪过她。 于是晋王道：“儿臣应不曾得罪过她，相反——她在江都开商行时，总管府还给了她不少的便利。” “嗯！”杨坚又摆了摆手，道：“不是公事上的，你们私下里交往时，你可有得罪她？” 晋王苦笑道：“她私下里与晋王妃相交甚深，晋王妃一直待她如妹妹一般，若说交情深浅，她与晋王妃比儿臣要熟得多。” 杨坚若有所思的点了点头，道：“江都没了商行，她一人留在江都可住得方便？” 晋王回道：“父皇放心，她的资财不少，就算赔付了主事伙计的遣散金，她也剩了一些。 更何况江都还有总管府照应着，儿臣离开时还把府上医倌留给她了，而且她到底是江都人，在故地养病总归比京都合宜些。” 杨坚想了想，道：“你阿姊那边好似已经对她没了指望，皇后好几次说要让肖元元回来，你阿姊都不为所动，甚至还把小娥英接回到了公主府里……” 晋王眉心跳了跳，杨坚接着道：“如你所言，那肖娘子心性小，强逼她只怕会适得其反。 你去吩咐江都总管府，一定对她好生照料，就算一时半刻间不好利用，但天长日久之下，终有可用之机！” 晋王听罢，连忙应道：“儿臣遵旨。” …… 晋王此次回京后，甚得杨坚信重，几乎日日都要召进宫来，相随出入。 至于朝中琐事，杨坚更是事无巨细都要过问晋王的意见。 有太子的前车之鉴，晋王不敢太过冒尖。总是推托自己对朝堂之事生疏，十分确定才会给出意见，不怎么确定的事情，便缄口不言。 今日休沐，晋王终于得了空，前往公主府拜访乐平公主。 晋王自回京之后，多在宫中行走，也时常遇见乐平公主。可是宫中人多眼杂，大多时候杨坚和独孤皇后都在场，很多话晋王也不好多说。 趁着今日休沐，晋王提前与乐平公主打了招呼，特意来拜访乐平公主。 晋王被引入清吉堂时，乐平公主正看宇文娥英在用剪刀割蒜苗。外面天寒地冻，举目苍茫，不见一丝生机，如今在这清吉堂里看到这一抹绿色，看得让人心中生出一丝欢喜来。 晋王先对乐平公主行了一礼：“阿姊——” 乐平公主摆了摆手，道：“不必多礼，快坐下烤烤火！” 晋王听罢，依言围炉坐了下来，乐平公主吩咐人端上暖汤。 晋王看着一旁的宇文娥英，宇文娥英看到晋王，只是起来欠了欠身，算是行礼，却没有说话，又坐回到原来的位子剪蒜苗去了。 “娥英她……”晋王看向乐平公主。 乐平公主眸色黯了黯，回道：“她如今不怎么喜欢说话，阿摩不要介意。” 晋王点了点头，道：“我听阿环都说过了，娥英这一年过得煎熬。” 宇文娥英不想听别人说自己的事，听到晋王提起自己，手上动作一顿，便径直起身，朝着乐平公主和晋王行了一礼，便捧着剪下来的蒜苗出去了。 乐平公主看着宇文娥英的背影，叹了一口气，道：“都怪我只顾着自己，没有看顾好她。如今她做事迟慢，时常发呆，又不爱说话，一盘蒜苗剪了一个早上了。” 晋王闻言皱了皱眉，没有接乐平公主的话。 乐平公主顿了顿，道：“有一事你帮我做一下。” 晋王看向乐平公主，乐平公主接着道：“你去帮李敏找几个侍婢，送于他。” 晋王不解道：“听闻阿姊如今手上也有美人，为何不自己去送？” 乐平公主苦笑了一下，道：“哪有丈母娘给女婿送侍妾的？就算我想送，传出去也不好听——对了，你送的话记得隐蔽一些，别弄得人尽皆知的！” 晋王吐出一口气，尽管心中不快，还是应道：“好——此事臣弟来办。” 喝了几口暖汤，乐平公主问道：“你今日特意前来，是有什么事要说么？”
