果然不出朱载坖的所料，一路上并没有什么事情发生。东厂和锦衣卫都派出了精锐前来接应，朱载坖平安无事的回到了通州，黄锦、陆炳都亲自来迎接朱载坖。 朱载坖从通州下船，直接回京。在路上黄锦向朱载坖详细说了一下现在的情况，严嵩和李默的矛盾已经很深了，双方现在几乎是剑拔弩张。 当然，最令朱载坖无奈的还是选妃的事情，自己不过出了趟差，怎么连小老婆都给自己安排上了。礼部已经将此事安排下去了，现在已经进入内廷选择的阶段了。 对于自己纳妃，朱载坖没有任何发言权，此事由嘉靖、内廷和外廷决定，朱载坖也不由得好奇，他们要给自己选择两位什么样的侧妃。 黄锦倒是给朱载坖透露了一下，内阁和礼部希望选择两位位出身儒门的官宦小姐为朱载坖的侧妃，而嘉靖和勋臣们倒是希望从武官中找一位小姐嫁给朱载坖的。 黄锦倒是询问朱载坖对于纳妃有什么想法，作为司礼监掌印，在这个问题上还是真有发言权的。在为皇室选择妃嫔这个问题上，外廷只不过负责文书审核，真正能拍板的，还是太监们。 黄锦向朱载坖介绍了一下内廷选妃的程序，首先是分遣内监选女，每百人以齿序立，内监循视之，曰‘某稍长、某稍短、某稍肥、某贫瘠，皆扶之去，凡遣归者千人。次日，诸女分立如前，内监诗视耳、目、口、 鼻、发、肤、腰、颈、肩、背，有一不合法者去之。又使自诵籍、姓。年岁， 听其声之稍雄、稍寐、稍油、稍吃油者，皆去之。 这么一同选下来之后，就剩不了多少人了。 然后就是第三天，内监各执量器，量诸女之手足。量毕，复使周行数十步，以观其风度，去其腕稍短、 距稍巨者，举止稍轻躁者。 这样三关选下来才是初选，三关都合格的女子，才能够进入宫内，参加下一步的选拔。 皆召入宫，备宫人之选。分遣宫娘之老者引至密室，探其乳，嗅其腋，查其肌理，排除有各种恶疾的人，到了这一步，才算进入决赛圈。剩余的女子在宫一月，熟察其性情言论而评判其人之刚柔、愚智、贤否，而决之。 这么说来时间还早呢，至于黄锦问朱载坖对于侧妃有什么标准，朱载坖只能说知书达礼、闭月羞花就好，总不能告诉黄锦，按照杜丽娘和李香君来选两个侧妃吧。 朱载坖和黄锦来到西苑门外，朱载坖在门外行礼，缴还天子剑、节钺等物，这些都是嘉靖在朱载坖南下时赐予朱载坖的，眼下朱载坖既然回京了，这些东西就都要缴还给嘉靖。 马芳也来到西苑，他也是来缴还印信，听嘉靖旨意的。 黄锦来到无逸殿，对嘉靖说道：“陛下，裕王殿下在西苑外缴旨，还有马芳也在西苑外等候。” 嘉靖说道：“黄伴，收缴裕王和马芳的天子剑、节钺和印信。”嘉靖顿了一下接着说道：“至于成祖的佩剑，就赐予裕王，马芳仍为大同镇总兵，加太子少保，麾下有功将士，具折报兵部升赏，将士皆赏银一两，裕王就先回府去吧。” 黄锦领命去传旨，嘉靖在无逸殿召见李芳，李芳将这次南下所得，详列清单，呈递给嘉靖。李芳说道：“陛下，所得财物，都已经交割内承运库了。” 嘉靖放下李芳的奏疏，说道：“李芳，这般南下，有什么见闻？” 李芳说道：“陛下，臣的见闻就是东南之富庶，海贸之暴利，远出常人所想象。” 嘉靖闻言只是哈哈一笑，说道：“若无暴利，他们也不会铤而走险了。”嘉靖虽然长居西苑，但是信息并不闭塞，很多时候对于嘉靖对于这些事情是很清楚的，倭寇背后是什么，为什么会有倭寇，嘉靖并不是一无所知。 不过当李芳将朱载坖和王直交涉的过程详细说给嘉靖听的时候，嘉靖还是大吃一惊，他原以为，王直不过是大商人，豢养了一批类似家丁打手之类的，和地方豪强也没什么区别，但是王直出手之阔绰，还是大大超乎了嘉靖的想象。 大明的盐商不是没有钱，但是要他们随随便便就就拿出数以百万计的银两，恐怕也是不现实的，他们的财产中，大部分是田产、古玩、宅院等产业，现银在资产中的比例并不算大。 而这次李芳和王直达成的协议来看，每年进项可达三百万两以上，还不要说其中半数的铜可以用于铸币，产生钱息，朝廷每年的现银收入不过二百二十万两，加上嘉靖的金花银一百万两，一共在没有拖欠的情况下也不敢三百二十万两。 而现实情况是且不是太仓的二百二十万两白银，就是嘉靖的一百万金花银，每年能够顺利解进内承运库的，不过半数，至于太仓的岁入，重头戏是盐税。但是由于私盐泛滥，朝廷每年的盐税是日渐减少，官盐不畅，这二百二十万两，恐怕也是个虚数。 而王直解来了，可是实打实的银子和铜了，这点不得不让嘉靖正视王直了，拥有如此强大的实力，还愿意给朝廷贡献这么多的银子，王直所为何事？ 李芳当然知道嘉靖所想，他对嘉靖说道：“裕王殿下允诺王直，可以让他垄断海上贸易，只要王直协助官军剿除倭寇，甚至可以封侯拜将，世镇倭国。” 嘉靖听后，不禁说道：“这不是胡闹吗？” 海上贸易能不能被王直垄断，就取决于王直是否拥有足够的实力，至于所为封侯拜将，给王直一官半职，倒不是不可以，但是封爵，那是绝不可能的，在嘉靖眼中，王直始终是贼寇，弃暗投明，给了一官半职已经是天恩浩荡了，还想着封爵那就是不知进退了。 嘉靖还详细询问了有关海运和天津港的事情，让王直来天津交易，嘉靖其实现在也没有打定主意。
