当苏护手持节钺和敕令来幽州调取兵马时，看见那些老弱残兵，忍不住皱起了眉头。当初北伐柔然的时候，北镇守将也是如此，以至于到了征战时候，那些老弱残兵全都派不上用场。但那时的主帅是拓跋攸，他不愿计较，苏护也不能说些什么。
但现在则不同，燕国偏安辽东二十多年，兵马就算是少也要有十多万。苏护终究不能带着这样一支弱旅去和敌人硬磕。其中的风险，苏护心知肚明。
刺史府中，苏护上坐朝堂，看着李崇说道：“刺史可曾看过魏王的敕书？”
“数日之前就已收到了！”李崇恭谨的说。
“魏王说要你兵精将强，可是带来的兵士中却多有老弱残兵，您把他们送去战场，不就是枉送了他们的性命吗？”
李崇皱起眉说：“幽州人口不过十数万，而现在又是麦收季节，征兵不易啊。”
“我听说，朝廷在早年间为了防范北方的敕勒和辽西的慕容部，在幽州设有驻军。而不久前，博扬征燕失败，也有很多退回来的兵士归附这里。刺史如何就不能从中选出一万精兵呢？”
“朝廷对那些驻军多有征调，即便还有所剩余，也多已过了壮年。至于那些征燕退回来的士兵，多以人心惶惶，惧怕再战。他们是踏着同伴的尸体逃回来的，心中的恐惧没有驱除，打起仗来也不能尽力。”
“胜败乃兵家常事。不过，我苏护可以向刺史保证，我带走一万精兵，回师的时候，我还会还你一万精兵。并且我在出征前就和魏王说过了，凡是有征调兵马和民夫的州郡，都要免除一年赋税和兵役。”
“这是真的？”李崇显然不太相信眼前这位年轻的将军所说的话，朝廷在历年以来多有征战，调兵马，征粮草，要钱财，无论胜败，损失的都是这些州郡。若有败绩，兵马死伤甚众，州郡的损失也就更大，这就相当于朝廷将战败带来的损失平摊到了各个州郡，所有的地方官员对此都有怨言。
“当然是真的，苏护自入魏以来，西征大夏，北伐柔然，未曾有过败绩。现在魏王让我征伐燕国，能够致胜的谋略早已成熟于胸。所以，我现在恳请刺史大人能够重新征调兵马，助我战胜燕国。凯旋之日，我会奏请魏王赐予那些征战将士应得的恩泽与功绩。”
“若果真如此，李崇愿再调兵马以助将军征伐燕国。”李崇放下忧虑，决定赌上一次，重新征调一万的精壮兵马。虽然他对眼前这位曾经做过几个月的兵部尚书不太了解，可是透过功绩，他知道，苏护绝对不是博扬那一类人。而且，他也听说过这位苏护在征伐柔然回来后，因为众军不得赏赐，差点带着十万兵马入了平城。
不过两日，幽州刺史李崇补齐了一万精壮兵马，离别之际，李崇叮嘱说：“将军一定要善待这些兵士啊，他们的家室都在幽州，家中老小都在等着他们回来呢啊！”
“刺史大人请放心，我是主帅，冲锋陷阵的时候，我一定冲在他们的前面。我会尽力保护好我的每一个兵将。”
李崇又转身拉着一个年轻人来到苏护跟前：“将军，这是我的四子李弘，他听说将军的谋略和武艺冠绝天下，愿意随您去征伐。”
苏护打量了一下这个年纪只有十几岁的年轻人，拍了拍他的肩膀说：“打仗是以性命相搏，你真的要去吗？”
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