不久，魏王下诏，恢复苏护的兵部尚书和散骑常侍职务，并任命苏护为征东将军，假节钺，领两万羽林郎与一万虎贲军伐燕。
苏护虽然重新复出，却一直没有上朝。现在最需要他的，不是魏廷，而是角念。产子在即，苏护终日不离左右。
萧鸿渐还会一如既往的来往送鱼与喝酒，花弧和燕青也时常来，而赫连冲依然藏己于山，只在吃饭和睡觉的时候才会回到燕春楼。苏护将竺法汰送给自己兵书《司马法》留给赫连冲去读，可是他对此并没有兴趣。苏护知道，赫连冲对于牧羊人高哲的偏见还是耿耿于怀的。
密使已经派去了北境，也许，用不了多久，北镇的重兵就会杀至平城。那是一场免不掉的血光之灾。现在，所有的人都在等待，有人在等待出征，有人在等待拓跋颜的归来。
花弧将家人送回到北境的故乡，现在的花府已经人去楼空。花弧看着空落落的门庭轻叹一声，拉着燕青也搬去了燕春楼。
角念产子是在夏夜一晚，随着一颗流星划过天际，一个新的生命就这样诞生了——男孩。虽然彗星多是灾异的象征，但苏护毫不在意。他说“若观星象，魏操其柄，而梁当彗末，是自北向南，由紫微入太微，应当算是吉兆。我征南之心久矣，惟此星可慰我心。”
苏护为自己的儿子起名苏征南（古人名应该是一个字，字可以是两个，这里就这样吧）。
当角念身体略有恢复，能够下地走路的时候，苏护离开武舟山，去了太极殿。
如果成功收复燕国，那么北境就可以完成一统，剩下的便只有伐梁了。他感觉自己的目标在一点点的靠近，他终究是要举全国之力一举将宋恒击溃。南北一统，万民安乐，举国昌平，到了那时，春风得意，马蹄微急，他重回故地，去拜祭他的父母，探望他的兄弟。他总是还要回去，十来年的魂牵梦绕间，那故国的气息从未离乱。苏护，宋悦，白衣左右，庐陵之王，他可以淡忘自己的名字与封号，却终究忘不掉庐陵城外那座玉笥山。
夏历七月的最后一天，苏护在城西祭天。天师寇谦之来到苏护身边说：“先生一定要今天出征吗？”
苏护点了点头，没有继续理会。他并不需要寇天师的占卜，因为他知道预言不能带来胜利，而真正的胜利需要的只是智慧和勇气。
“今日可是月末，历法上为甲子晦日，恐征伐不吉啊。”
苏护看了看寇谦之，淡然一笑，“还有这种说法？”
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