所以，这些清教徒新移民定下了一个感谢上帝的节日，同时也为感谢印第安人的真诚帮助，而邀请他们一同庆祝这个节日。这就是感恩节的最早来历。</p>
但对于这些清教徒而言，感恩节的意义不仅仅是感恩自己能在新大陆活下来。在这里，他们更可以忠实而不受阻碍地践行自己的信仰理念，并建立起一个全新的国度，就是他们引以为豪的“山巅之城”。</p>
从表面上看，这次跨越茫茫大西洋的远航是一次背井离乡的冒险之旅，其实更像是一群天路客的信心朝圣之旅，就像当年亚伯拉罕蒙召离开迦勒底的故土吾珥一样。</p>
所以，他们这次旅程，不是在逃难，也不是在遁世，而是在寻求可以自由敬拜的一方热土，并在那里建立一座“山巅之城”。</p>
就如“五月花号”上的清教徒领袖、后来担任普利茅斯殖民地总督的威廉·布莱德福（willia bradford）所指出的那样，此行是“舍弃了舒适的城市”，去往“山巅上”建立“天堂的国家和精神的平安”的朝圣之旅。</p>
正是带着这样的信念，也是为了自己的信仰，这些拖家带口的清教徒不惜选择背井离乡，甘愿历经千辛万苦，跨越充满凶险的的大西洋，义无返顾地去寻找新的自由和新的国度。可以这么说，“五月花号”的故事塑造了日后美国的文化精神。</p>
“五月花号”不仅催生了我们今天所熟知的感恩节，更催生了一个划时代的文件《五月花号公约》。</p>
在登上新大陆前的11月11日，清教徒的领袖们在“五月花号”的船舱内主持缔结了一个大家共同遵守的《五月花号公约》，作为在新大陆过团体生活的指南。</p>
其中，这一公约规定：“人民可以由自己的意思来决定自治管理的方式，不再由人民以上的强权来决定管理。”这是英国君主制的否定。因此，这份公约被后世称为是“美利坚的出生证明”。</p>
所以，第一个感恩节的意义，不仅仅在于感恩有吃有喝，更在于饱含着对自由和新国度的渴望。今天的美国人在吃喝之余，还对他们前辈们所珍视的那份敬畏和自由有共情吗？</p>
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