夜已深，沈清言独坐书房。烛火摇曳，她面前摊开的奏折将各地传来的信息一一呈现。细致入微的字里行间无不透露出来自地方的动荡和暗流，她微微蹙眉，深知即将推进的改革所面对的阻力比预想中要大得多。</p>
这时，书房外传来轻微的敲门声，一名心腹侍卫推门而入，低声禀告：“沈大人，几位朝臣已候在外，有紧急情报呈报。”沈清言颔首示意，侍卫转身退下。不一会儿，几位朝臣鱼贯而入，在她面前恭敬地躬身行礼。</p>
“沈大人，各地对内阁改革的态度不一，尤其是税制改革部分引发了部分官员的抵触，”一位朝臣低声禀报，“其中，南方一带尤为严重，已有商户联合起来，请求减少或延缓新税。”</p>
沈清言心中暗暗叹息。新税政策是光绪帝试图迅速充实国库的关键手段，但地方官员和商贾的联合抵抗显然在拖延或变相阻挠改革。她问道：“主导南方税务的官员是谁？这人有无背景？”</p>
“回沈大人，南方税务官多由吴尚书一手提拔，此人长期在南方，与商贾关系甚为密切。这次事情颇为蹊跷，不排除是其背后推动。”朝臣小声回答。</p>
“原来如此。”沈清言淡然点头，眼中却闪过一丝冷意。吴宗和乃朝中大臣之一，表面上支持改革，却暗中利用旧部牵制。她心中已有对策，语气坚定地吩咐道：“继续密切监视，查明此次带头反对者并追查背后动机。同时将各地详细情报送至光绪帝御案，以便让陛下知悉各地动向。”</p>
朝臣们拱手领命，而后相继退下。沈清言再度翻开奏折，脑海中不断分析着此次内阁改革的各项细节，以及朝中各方势力的反应。地方反对派的滋生，她清楚地知道其中牵涉的不仅仅是税收，而是各方的利益掣肘。</p>
她长叹一声，起身走向窗边，望着夜色笼罩的宫墙，心中隐隐生出几分忧虑。</p>
就在这时，门外再度响起轻轻的敲门声，贴身侍女将一封密函呈上，低声说道：“沈大人，这是光绪帝派人密送的紧急信函。”</p>
沈清言接过信函，屏退侍女，小心翼翼地拆开。信中是光绪帝亲笔所书，言辞恳切，字里行间透露出信任与鼓励：“清言，朕深知前路艰险，然朝纲若不整，国将危矣。无论何等阻挠，朕绝不会退缩，望卿继续全力相辅，朕自会给足权力，除却阻碍。”她凝视着信中那句“除却阻碍”，心中一凛。光绪帝的决心清晰无比，他不惜动用任何手段，也要推行内阁改革。</p>
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