三月初的一个清晨。</p>
宋让永远地留在了山中，那是她为自己选择的最后归宿。</p>
项容独自离开了鹤峰山，继续朝前走去。</p>
那天的午后，她走到了一处刻着桃花镇三个字的石碑旁。</p>
石碑后的桃花镇筑起了城墙，修了城门，比她途经过的所有集镇看起来都要大，更像是一座县城。</p>
进入桃花镇的必经道路上，拉起了一道关卡。</p>
有穿着衙役衣裳的人在检查流民们的户籍身份，然而不是谁都能通过。</p>
项容仔细观察了一番，发现好像是要缴纳一定的银钱或者粮食，才被允许进入镇中。</p>
但是大多数的流民，特别是从更远处来的，能活着走到这里，已经是万幸，哪里有银钱或者粮食。</p>
“贵人求求您！让我们进去吧！我们一大家子好不容易走到这里，路上冻死病死好几个，实在没力气再走下去了。”</p>
“只要您肯通融，我们全家以后都做牛做马报答您。</p>
哀求的人跪倒一大片，负责查验的衙役说：“这是府衙的规定，求我没用。求这位陈爷，说不定还有点用。”</p>
他往关卡旁一指。</p>
只见一个中年男人悠闲地坐在一张圈椅中，身后站了两个小厮。</p>
被唤作陈爷的中年男人懒洋洋道：“你们家中可有三十岁以下、十岁以上的女眷。若有，便到我跟前排好队。”</p>
“若有幸被我相中了，可得十斤粮食。”</p>
“你们入镇只需交八斤粮食，还有二斤剩余。怎么样？这买卖很是划算吧。”</p>
短暂的静默后，痛哭声、大骂声接二连三地响起。</p>
“儿啊，你去吧，陈爷能出十斤粮食，可见他们家大富大贵，吃穿不愁，你去了就能过好日子了。”</p>
“爹，我不想去，我害怕，我想和你们待在一起。我们要不走吧，去别的地方。”</p>
“还能去哪？你说还能去哪？你看你弟弟，脚底磨得稀烂，路早走不动了，还有你爷奶，年纪大了，你怎么忍心看他们吃苦遭罪？”</p>
“你个白眼狼！我真是白养了你十多年！”</p>
男人没什么耐心，假装多哄两句都不肯，蛮力地将女儿往陈爷的方向推。</p>
女孩哭着喊，语无伦次：“娘，娘……娘救我！”</p>
“你娘早死了！”</p>
男人嗓门更大，最后硬生生将她拖了过去。</p>
这样的场景，不停上演。</p>
在所谓家人的纠缠拉扯中，陈爷面前慢慢排起了长队。</p>
项容往四周看了看，这里没有像南阳城那样，专门安排验身的环节。</p>
所以她不用担心被拆穿性别。</p>
她径直朝关卡走去。</p>
前方有几户人家看上去不那么狼狈，可能是有些家底的。</p>
抠抠搜搜拿出一小袋未脱壳的稻米。</p>
衙役露出很嫌弃的神色，“这也不够八斤吧？身上一分钱没有？”</p>
于是一家人又磨磨蹭蹭地从头发缝里、怀里、鞋里，摸出几个铜板。</p>
衙役更嫌弃了，但没斤斤计较：“算了，进去吧。”</p>
项容全程认真观察着衙役的神色变化，得出一个结论。</p>
比起粮食，他们见到银钱更满意。</p>
由此可见，镇中不缺粮食——不像有的地方，有钱都买不到粮食。</p>
比如四方县，因为雍、秦两州大肆铸币，铜钱流入益州，导致价值失衡，物价扭曲。</p>
这里应该局势比较稳定，没有受到太多来自外界的负面影响。</p>
项容眼见快要轮到她，便提前从怀里取出半贯铜钱。</p>
可惜从林北嘴里问来的那两袋未脱壳的稻米都吃完了。</p>
要是还有剩余，她肯定拿这些稻米去充数。</p>
空间里的白米，在四方县买的，贵的要死，她不自己吃完，都对不起她花的钱。</p>
好在，在四方县典当行换来的银钱，还剩了不少备用，</p>
此刻正派上用场。</p>
