陈正南便跟着吊唁的人一同走了过去。</p>
到了近前，只见那果然是一户大户人家，七八间房屋虽说不是全砖瓦的，却都用红砖做墙基，建了半人之高，上面才用了土坯，房顶上中间也压了青瓦。</p>
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走到近前，自然有几个孝子，头上绑了麻绳，身上穿着白麻布孝衣，跪在地上磕头迎接。</p>
陈正南走近之后，迎接吊唁的知客看见陈正南，自然不认识，面露惊讶之色</p>
有人跑进院子里，只片刻，有一个四十多岁的黑胡子红脸大汉从院中走出来，这人昂首挺胸，气度和普通人不太一样。</p>
他走到陈正南面前，双手一拱，朗声问道：“这位小兄弟，请问从哪里来？”</p>
陈正南迎着他的目光轻松答道：“在下陈正南，从淮河巡防大营里来。”</p>
那大汉一听陈正南从淮河巡防大营里来，顿时满脸惊讶，身体抖了一下，便向后撤了一步，问道：“但不知小兄弟此来所为何事？”</p>
陈正南道：“你可是张成发？”</p>
那大汉又觉惊奇，点头道：“鄙人正是。”</p>
陈正南道：“鄙人上司闻府上大丧，特命我前来吊唁，请张大哥节哀顺变。”</p>
张成发听闻此言，不觉发愣，心里却想，这个大衙门怎么能知道我们家里的事？他思忖了片刻才问道：“小兄弟，你所言是真？”</p>
陈正南正色道：“伯母大人大丧乃一等一的大事，怎敢戏言？”</p>
张成发听到这里，不禁嗫嚅着问道：“小兄弟，我们素来和官府没有往来，怎敢惊动你们大驾？”</p>
陈正南淡淡一笑，道：“我今天来了，这以后不就有往来了吗？你们往日做下的那些事，惊动官府的还少吗？”</p>
听了陈正南这话，张成发和他身后围过来的几个人不仅脸色大变，有人甚至想去怀中摸东西，但张成发发现陈正南不惊不慌，面色从容，且来的只有他一个人，便镇定了下来，低声说道：</p>
“那都是我一人的错，且记在我一人身上。”</p>
他说完，便伏在地上，以孝子之礼给陈正南磕头，之后站起身来，向陈正南做了一个手势：“小兄弟，请！”</p>
陈正南也不客气，昂然走在前面，经过那上吊仪的桌案前，便从怀中摸出一张二百两的银票，对那收账的秀才说道：淮河巡防大营守备衙门二百两。</p>
那秀才给人收了几十年的账，哪里遇到过这样大衙门，更没见过这样大额的款项，当即手中拿着那银票，不禁发抖。</p>
另一个秀才听了陈正南的话，连忙拿笔记了。</p>
张成发也是个练家子，他见陈正南眉宇之间红光闪现，便知道他内力深厚，很是惊异，又见他出手大方，气宇不凡，便知道陈正南大有来头。</p>
又想到他只身一人来到这里，应该也不像是来找事的，当下就将陈正南延请至正房，分宾主坐下，家人送了茶上来。</p>
两人还没说话，又从外面进来三四个壮汉，站立在两边，脸上都不无紧张之色，眼睛都只盯着陈正南，目光之中充满了探寻的异味。</p>
陈正南见气氛有些紧张，张成发双只大手在膝盖上摸索着，几番要说话，却欲言又止，便朗声问道：“张大哥，不知伯母大人享寿几何？”</p>
张成发连忙答道：“陈老弟，我母亲她老人家他今年七十三岁，属马的。”</p>
陈正南道：“如此，伯母大人也算长寿了，算是老丧。”</p>
张成发点头道：“是啊，母亲大人在这村子里也算是高寿的了。”</p>
陈正南又道：“张大哥，这村子里几百户人家，是家家户户都捕鱼吗？”</p>
张成发答道：“陈老弟，你有所不知，这里捕鱼的人家也只占了一小半，大部分人家都是耕地的庄稼汉。”</p>
“那么，眼下大家的日子都还过得去吧？”陈正南问。</p>
张成发听了这话，想要回答，却欲言又止。</p>
毕竟，眼下没灾没难的，如果他说大家的日子过不下去，没有个由头；如果他说日子过得都挺好，那么又解释不了艄公会的人经常在河面上抢劫，在淮河两岸为非作歹的事情，所以一时竟不知如何回答。</p>
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