“宁公子想要出海？” “正是。” 富丽堂皇的大堂内，一个身穿甲胄的老将军坐在堂前不怒自威，别看这老将军须发尽白，但他目似雄鹰，虎背熊腰，气息沉稳，颇有一股廉颇黄忠之风，此人正是东澜国的支柱，远近闻名的战神——护国公皇甫英雄。 由于最近敌国蠢蠢欲动，所有东澜国已经进行了海禁，以寻常方式已经无法出海，为此鲁松写了一封介绍信给刘星河，让他去找自己的师兄皇甫英雄，为了不惹麻烦，刘星河依旧化名为宁采臣来到了护国公府。 “嗯，宁公子，实在是不好意思，最近东瀛岛国蠢蠢欲动，我东澜沿海已经实行海禁，实在是无法让公子出海。”皇甫英雄目光如炬，仔细地打量着刘星河，他实在不敢相信眼前这个文弱书生竟然让自己的师弟交口称赞，甚至还在信上说他打败了自己。 “皇甫前辈，在下只需要一艘小船便可，不知可否通融一下？” “不行不行，虽然你是我师弟介绍来的，但我身为朝廷命官岂能徇私枉法，如果我开了这个口子，以后别人也会跟着效仿，那国家的政令还如何实行？” 眼见皇甫英雄如此义正言辞刘星河也没有办法，不过他来之前就曾听说过，护国公皇甫英雄公正严明，绝不会给人开后门，以前有人向皇甫英雄行贿，想让他帮忙给自己参军的儿子安排一个轻松点的差事，本来这只是一件小事，可皇甫英雄却直接捅到皇帝那里去了，最后导致那个人被重罚，从此再也没有人求皇甫英雄办事了。 “哎，既然如此那在下就先告辞了。” 刘星河叹了口气转身欲走，但却被皇甫英雄拦住：“哎，宁公子留步，宁公子既然是鲁师弟推荐过来的，我自然不能怠慢，反正你现在也没有地方可以去，不如先留在府上如何？” “这不好吧。” “嗨，无妨，老头子我虽然不能给你开后门，但为公子谋份差事还是办得到的，如果公子不嫌弃我举荐公子到我军中做个裨将军如何？”皇甫英雄目不转睛的看着刘星河，别看这个老人年纪大了，其实骨子里精得很：“这个书生年纪轻轻就能让鲁师弟如此重视，想必日后定有一番作为，现在军中正缺这种年轻的将才，若是能将他收入麾下，我东澜也能多一位大将。” 皇甫英雄想要将刘星河招入军中，然而他不知道现在的刘星河早已对朝堂心灰意冷，于是刘星河摆手拒绝道：“多谢护国公抬爱，在下只是个落魄的书生，只想游历四方，并没有出仕的打算，实在抱歉了，在下告辞。” 见刘星河不愿为官皇甫英雄有些失望，但他依旧不想放弃于是说道：“宁公子既然不愿出仕，老夫也不会强求，不过公子你现在也没有地方可以去，这样好了，公子就在府上做一个幕僚吧，到时海禁解除了再走也不迟。” 闻言刘星河低头沉思了一会儿，一来自己已经没有盘缠了，二来自己还在被通缉，进入护国公府不但解决了生活问题还可以避免追杀，一举两得，何乐而不为呢。 “护国公如此抬爱，那在下也却之不恭了。” 就这样，刘星河以护国公幕僚的身份在东澜国的京城安定了下来。 转眼到了莺飞草长的三月，气温逐渐回暖，枝头也会偶尔传来几声清脆的鸟啼。 “嘿！” “哈！” 护国公府后院的练武场内，一位皮肤白皙，英俊潇洒的青年与一个身材壮硕，目光坚毅的少年正在习武比试。 那青年身手矫健，武功高强，而那个少年虽然也是武艺不凡但作战经验不足，不过几招便被青年男子抓住了破绽反手擒拿住了。 那个青年男子不是别人，正是暂住在护国公府的刘星河，而那个少年则是皇甫家的小少爷皇甫烈。皇甫英雄一生为国为民，四处南征北战，为东澜国立下了汗马功劳，但他一直没有娶妻生子，直到六十多岁才有了皇甫烈这一个宝贝儿子。虽然是老年得子，但皇甫英雄并没有溺爱皇甫烈，一直对其进行严格的教育，正所谓虎父无犬子，皇甫烈也不负众望，不但没有世家子弟的骄纵暴虐，反而具有侠义心肠，现在不过十八岁，年纪轻轻便靠自己成为了京畿将军，被皇帝称为世家弟子之表率，因为与刘星河的性格以及成长经历相似，所有两人很快便成为了好兄弟。 “宁大哥，你真的太厉害了，我不是你的对手。” “小烈，你已经很不错了，用不了多久就能达到我这样。” “宁大哥，你就别安慰我了，就算再过十年我也达不到你的高度吧。” “小烈，不要自暴自弃，武学本就讲究悟性，你的悟性很高，你缺的只是经验而已。” 正如刘星河所说，皇甫烈在武学上有很高的悟性，刘星河教他的招式他很快就能举一反三，只不过他欠缺实战经验，尤其是生死之战的经验。 说起来刘星河与皇甫烈之间的相遇还曾发生过一件趣事，皇甫烈虽然武艺天分极高，但他非常讨厌读书，并且常常会作弄老师，六年时间已经换了十二个教书先生了，为此皇甫英雄不知道揍了这小子多少次。那天正是刘星河刚搬进护国公府的第一天，也是皇甫烈的新老师来府上的日子，皇甫烈碰到了刘星河，见他文质彬彬的书生样，还以为刘星河就是自己的新老师，于是打算挑衅一下，让刘星河知难而退，刘星河当时只觉得好玩于是答应了皇甫烈的挑战。 刘星河跟皇甫烈打了个赌，如果刘星河输了，他就要叫皇甫烈老大，从此皇甫烈让他干啥他就干啥，反之亦然。而刘星河赌的便是皇甫烈握不碎一个鸡蛋，皇甫烈听到后气得火冒三丈，以为刘星河在耍他，立刻找来了一个鸡蛋按照刘星河说的开始握，然而结果却是皇甫烈憋得脸都红了，而鸡蛋却毫发无损。 原来刘星河并不是让皇甫烈单纯的握鸡蛋，而是要他将鸡蛋放在手心中来握，由于鸡蛋横握在手掌中并受到挤压时，是整个鸡蛋上均匀分配压力，因为蛋壳的弯曲形状会将压力均匀分配，而不是集中在一点，压力被分散然后上下相互抵消了，自然就无法握碎了。 刚开始，皇甫烈还不服气，不过他愿赌服输认了刘星河做了老大，之后皇甫英雄知道了这件事，于是让刘星河当皇甫烈的老师，皇甫烈认为机会来了，再一次挑战刘星河，想要用比武来找回场子，不过他只是一个炼体期的武者，自然不是刘星河的对手，被刘星河一招就轻松拿捏了，至此之后，皇甫烈心服口服，对刘星河言听计从。 “哎说起来，他现在应该也像你这么大了吧。”刘星河看着正在舒展筋骨的皇甫烈，眼中闪过一丝惆怅。 “宁大哥，你说谁？” “我的弟弟，我离家已经几年了，他现在也像你一样大了。” “宁大哥别着急，等海禁过去了，你就可以回家了。” “是啊，回家，或许吧。”刘星河抬头看着天空，眼中逐渐湿润：“爸，妈，你们现在还好吗，弟弟，你现在应该已经从骑士学院毕业了吧，想必你也成为了一个优秀的元素骑士了吧，希望我真的还有机会回到地球吧。” 眼见刘星河沉默无语，皇甫烈也知道自己说错话了，他赶紧对刘星河道：“宁大哥，今天天气不错，要不然咱们出去逛一逛吧，整天呆在家也太闷了。” 转眼间来到这里已经个把月了，然而自己还没有好好地在京城逛过，于是刘星河点点头道：“也对，如此春暖花开之际，咱们就别闷在家里了。” 东澜国是一个港口国家，京城离海港不远，城内文化杂糅，既有中州的雕梁画栋也有海外的教堂钟楼，在这文化的碰撞中反而孕育出了一种别样的美感。 刘星河与皇甫烈在街上闲逛着，皇甫烈兴高采烈地给刘星河介绍着京城的各种店铺。 “宁大哥，你看，这是中州的锦绣坊，里面的蜀绣价值连城。” “这是海外的风衣店，听说海外有些地方风沙大，他们都喜欢穿这种风衣。” “风衣吗，的确不错。”看着橱窗内的风衣刘星河想起来，在地球，风衣是最能体现男人气概的服装了。 两人正兴致勃勃地看着琳琅满目的商家店面，这时从一栋茶楼上传来一阵嗤笑声。 “哎，这不是皇甫呆子吗？怎么，终于敢出来了。” 刘星河与皇甫烈抬头看去，只见茶楼上几个衣着华丽的富家公子正笑嘻嘻地看着楼下的两人。 “李书文，赵苏安，是你们这两个兔崽子。” 皇甫烈看着为首的那两个人牙齿咬得嘎嘎作响，刘星河眉头一皱发现事情不对，赶紧问道：“小烈，怎么回事？”
