元卿取了点心放到他桌前，见他愁眉不展，便问道：“怎么，没头绪？” 陆昭把摊开的案宗全都推到一边，从碟子里拿了一块糕点吃。 “简直就是一团乱麻，”他抬手点了点，“这让我怎么查？” 元卿坐过去，将案宗拿在手里，点头道：“确实不好查，相关资料少，牵涉的人却多，可见他们早在案发当年就已经抱成一团，若没有确实的证据，朝廷还真不能拿他们怎么样。” 陆昭听完更加觉得无望，便把东西一堆，说：“不查了，这烂摊子谁爱管谁管！” “别呀，陆大爷，我帮着您还不成嘛。”元卿从包里取出一样东西，“瞅瞅，我今天可是刻意给你带了好东西来。” 陆昭眼神飘过来，“什么好东西？” “账册，”元卿神秘道，“是楼家的账册哦。” “我当是什么呢，”陆昭挺起的身子又躺回去，“楼家的账册我早就翻过了，要有证据我能看不出来？” “不一样，这次我让你看个旧的。”元卿把其中一页展开，推到他面前说，“呐，看看吧，这是我外祖父还在掌家时候做的账，这里面可能会有你想要的东西。” 陆昭一听便来了精神，忙翻看起来。 越看他越觉得心惊，不禁问道：“你的意思是指盐引？” “没错。”元卿说，“当时我在查账的时候，就刻意对当年的部分做了留意，并且在拿到案宗之后，对着上面所记录的名单进行年份推算，却发现所有的事情，都是因盐引而起。” 一为盐，二为矿，这是朝廷牢牢把着不让别人碰的好东西。 建起的盐场虽有很多，但许多都没握在朝廷自己手里，要想从中取利，还不用引起虎口夺食的众怒，就必须走官路子，让两方都能在这上边得到好处。 这样分配均匀，才能压着那些盐商们，让他们愿意从自己的嘴里分出食物，来供着朝廷的国库和开支。 相当于将这种生意过了明路，给它上了一个“合法”的套子。 盐引就是最初设立的可以将盐商和官府联系起来的“中间人”，它独属于朝廷，这样朝廷也就有了光明正大分钱的理由。 当时市面上所卖的盐分为私盐和官盐，只有经过官府允许售卖的官盐才是正规渠道，盐商们要想获利，就得先从官府手中取得盐引，再用盐引领到相对应的盐量，最后以高价转手卖掉。 取得盐引的方式目前有两种。 一是完成官府指定的任务，用其他方式抵消盐引价，任务可以因时势随时作出变更。 另一种就是用缴纳的方式直接购买。 官府赚的是盐商们购买盐引的钱，而盐商们赚的是通过买卖获得的差价钱。 官府提高了购买盐引的价格，盐商们也就要相对地提高售价，他们谁都不愿吃亏，所以拼命地从百姓身上压榨，盐价也因此一直居高不下。 当年平州那些盐商们做的就是这种生意。 季康把着朝廷的口子压低了盐引价，给他们好处，他们“知恩图报”趁机提高盐价大捞特捞，大元的盐政被他们搅乱了套，这才逼得朝廷不得不下手严查。 当初元家本也趁着风口做了些官盐的生意，但很快就察觉到了不对，便及时收手了。 当时平州引起的风波最大，朝廷的眼睛和刀子都聚在那里，其余地方也就没空管，许多商人这才从中逃过一劫。 楼家人向来谨慎，即便是为富一方，名下产业的账目也要做得清清楚楚，绝不含糊。 这就给了元卿寻到证据的机会。 江州虽有盐场，可是盐质却不如北城，当时几乎所有的南方商人都想要去北城走一遭，楼家也不例外。 平州制不出好盐，所取用的盐都要先从北城转运过来，屯在仓里，再由商人们或换或卖，以各种方式流向其他地方。 也就是说，北城才是大元食盐的重要产地。 如果能查到当年在北城掌管盐政的官员，再从他手中取到同他交易的名单，那谁参与其中就很明确了。 这是个非常关键的点。 “你能查到当年管着北城盐政的官员是谁吗？”元卿问。 陆昭和陆怀舟同出一处，他对北城的事应当比较熟悉。
