禁足惩罚 这样便过了两年，周齐贤一举中举，而徐静淑的婚事亦不能再拖了。 两年来，徐家夫妇替徐静淑说了不少亲事，无数媒人上门求亲，然而都被徐静淑亦各种理由推拒了。徐家夫妇虽疼爱女儿，凡事都依着她，可总有限度，再拖下去，将她拖成老姑娘，那便什么好亲事都没有了。 而周齐贤这边，从某一日开始，便许久没收到徐静淑丫鬟送来的吃食，他有些不安。 他自然不是贪吃这些点心，只不过是担心她罢了，然他却没有理由去寻她，亦没有勇气。 原是徐静淑被禁足了。 周齐贤暗中同府中下人打听，了解到城中同是商贾之家的郭家替嫡长子郭世伟前来求亲，郭家的生意做得比徐家还大些，又同闽州知府沾亲带故，而郭世伟比徐静淑大上三岁，自是般配。 而郭徐两家也算得上门当户对，有这般好亲家上门求亲，徐家自是求之不得的。 然不出意外的是，徐静淑又一次拒绝了。 可此次徐家夫妇不再迁就徐静淑，便将这门亲事答应下来了。徐静淑知道后，向来温言软语的她同父母发了脾气，而徐家夫妇为惩罚她，便将她禁足在房间里，让她自我反省。 “淑儿啊，这郭家有什么不好，家大业大，享不尽的荣华富贵，这郭世伟又是嫡长子，又能继承家业，你为什么不愿意？”徐夫人扶额叹了口气，她到底是不忍心女儿受这禁足之苦，便过来劝慰。 徐静淑消瘦了许多，然她仍是不愿服软：“荣华富贵……我若是待在家里一辈子不嫁，两位弟弟亦能让我享着。” “可女人哪有不嫁的道理？你现在已年纪不小了，能拖到什么时候？”徐夫人又有些气上心头。 “可我不想嫁给郭家那种商贾之家，那郭世伟肚里没几分墨水，心里只想着生意，女儿定是同他聊不到一块儿去，故而不想嫁。”徐静淑别过了头。 徐夫人听她这么说，更是有些恼怒：“你能读些书，不过是我与你父亲疼你，才请了先生来教你。咱们徐家世代便经商，那些书香世家乐意娶的，自也是门当户对的，你不比那些官家小姐，能够攀上郭家已是十分不错了，还要挑到什么时候？” “女儿只愿未来的夫婿是个有才华读书人。”徐静淑攥紧了手心，叹了一口气。 “读书人读书人，这天底下家世好的读书人哪个看得上我们家？家世不好的，有几个能出头？便说那周齐贤，读了那么些年书，如今虽中了举，不也还是一脸穷酸样，同那些个下人住一块儿！”徐夫人语气越说越重。 母亲的话如同一句重拳击在了徐静淑的心上，她那波澜不惊的脸上终是一脸恼怒：“娘亲何必说这般恶毒的话！周公子不过是家道中落罢了，他这般努力刻苦，又才华横溢，自是前途无可限量，轮不到娘亲这般奚落他！” “你为何这般替那周齐贤说话，莫不是对他有什么私情？”见自己不过说了几句周齐贤的坏话，女儿便这般恼羞成怒，徐夫人有几分狐疑。 “没有，是娘想多了。”徐静淑干脆道，然她手心更是攥紧了几分。 “你手里是什么？”徐夫人这才注意到她的手心。 “没什么。” 否认得这般干脆，徐夫人更是起疑，便二话不说走过去抓住了徐静淑的手腕，想要扒开她紧握的手心。然而几日茶饭不思的徐静淑力气哪比得上她母亲，挣扎了一会儿，最终还是让徐夫人将她手心里的纸团夺了去。 徐夫人展开纸团，除了女儿写的诗句，另还有改动的字迹，这字迹显然不是女儿的。 她越看越心惊，瞪着眼镜怒道：“这是谁写的？！” 徐静淑看着自个儿母亲这般震怒，不敢说话。 “是不是那周齐贤？！说话！” “是。”徐静淑深吸了一口气，声音微弱。 徐夫人拿着纸的手有些抖动，又气又惊：“除了这个，还有什么？你若不好好说清楚，我便将这纸拿给你爹瞧瞧！你向来知道你爹的性子，他不会同我这般好说话！” “女儿同他没有半点私情！不过是看他可怜暗中给他送过些吃食，让他指点一下所作诗词罢了，除此之外，别无其他！”徐静淑拉着母亲的衣袖，急急解释道。 “当真？” “女儿所言，没有半点假话。” 徐夫人深深叹了一口气，没有再说话，似是在平复心情。 许久，徐夫人才道：“你若是不想让你爹知道，便答应了郭家的亲事。” “母亲！”徐静淑想同她求情，可见她一脸冷漠，便将接下来的话咽了下去。 “你若是真想那周齐贤好，便不要再同我争执了。若不是我们徐家收留，他早便饿死冻死在某个荒郊野岭了，你可知道？你父亲若是知道你同他暗中往来，你以为他还能在这府中安心住着吗？！你自个儿好好掂量！” 母亲这番话，令徐静淑冷静下来。她不想牵连周齐贤，她深知他寒窗苦读本就辛苦，又怎会令他受此影响，从而难上加难呢。 “好，女儿答应……嫁给郭世伟。”徐静淑明白此事毫无商量的余地，有些绝望。 见女儿松了口，徐夫人便也松了口气：“你想明白了便好。” 虽答应女儿不再追究此事，可徐夫人还是暗自找了周齐贤。 周齐贤行过礼后，不等他说话，徐夫人便发问了：“你可知我寻你所谓何事？” “齐贤不知。”周齐贤有些疑惑地摇了摇头。 “淑儿哪些诗词，我都看过了。”徐夫人淡淡开口。 周齐贤心中一惊，忙解释道：“请夫人放心，齐贤对徐小姐绝无非分之想！” “周公子是读书人，自然是识礼数的，是我们管教小女无方，才惹出这种事。现下淑儿已定了亲，我只希望她能够安心出嫁，别再惹出什么事端。我听说你明年三月份便要进京赶考，正巧我们淑儿的婚礼便定在三月初三，你倒是能喝杯喜酒再启程。收留你一场，是看在你那苦命母亲的面子上，我与老爷倒也不求你报恩，今后也无需往来，我与你母亲姐妹一场，可却于心有愧，但愿你能够高中，以慰你亡母的九泉之灵。” 徐夫人这番言语，令周齐贤心中苦涩不已，他何尝不明白她为何找他来说这一番话？虽恪守君子之礼，可心中难免生了些不该有的心思，若非家世衰败，那他是否也能同徐静淑喜结连理呢？ 然世间之事，没有如果。周齐贤在心中暗自叹气，心酸不已。 “夫人所言，齐贤都明白，我会同徐小姐保持距离的，愿小姐能够姻缘美满。也借夫人的吉言，定不让亡母失望，老爷夫人的大恩大德，齐贤没齿难忘。” 说罢，周齐贤深深鞠了一躬。
