今日，蒋怀虞精心打扮，盛装亮相，而盛茗恪原本对此持有异议。然而，蒋怀虞坚决主张，金都的显贵人士皆是如此，尤其是她的大嫂顾云笙，奢华的装饰和衣着如同挥霍无度的金钱。 盛茗恪被说服了，他认为女子回门之时，稍微装扮得华丽一些也无可厚非，于是默许了她的请求。 然而，当他们抵达侯府，却发现顾云笙的衣着简朴，妆容素淡，与蒋怀虞描述的奢华装扮大相径庭。 且不论顾云笙的为人如何，他们回京省亲都不应过于招摇。 淮安郡地处富饶之地，又远离金都，几乎置身于朝廷的管辖之外，这引起了皇帝的猜疑和朝臣的忌惮。各种目光都在暗中注视着他们，他们必须谨小慎微，不能有丝毫差池。 然而，蒋怀虞对朝政一无所知，她只知道盛家既有财富又有权势，她难得回金都一次，便想尽情炫耀。 但盛茗恪平日里一直保持着朴素低调的生活方式，对奢华张扬的事物并无好感，他的性格固执而严肃。因此，尽管蒋怀虞内心不满，却也不敢违背他的意愿。 晚餐之前，蒋怀虞更换了一套衣服，摘下了头上的珠翠，重新梳妆打扮。 看着端庄秀丽的蒋怀虞，盛茗恪感到十分满意。 当一家三口来到荣禧堂时，宴席已经布置完毕，蒋继廉等人也已经到场。 蒋怀虞看到坐在蒋继廉身旁的陌生女子，高兴地上前打招呼：“这位就是大哥从边关带回来的宛虞嫂嫂吗？” 蒋继廉淡淡地应了一声。 叶宛虞扬起笑脸，歉意地说：“白天我有些不适，没能来迎接，妹妹不要责怪。” “嫂嫂放心，我可是非常大度的。”蒋怀虞握住叶宛虞的手，亲切地与她打招呼，同时挑衅地瞥了顾云笙一眼。 她说：“嫂嫂为大哥生下了长子长女，如今又怀有身孕，是侯府的功臣，理应受到嘉奖。”说着，她从婢女手中接过一只宝石妆盒，递给了叶宛虞。 叶宛虞打开妆盒，里面的东西让她惊讶不已。 妆盒里的是一套用黄金为底座的南珠头饰，每颗南珠都有拇指大小，镶嵌着各色宝石和彩珠，光彩夺目，价值连城。 “这太贵重了，我不能收下。”叶宛虞想要将妆盒归还。 蒋怀虞按住她的手，装作不悦地说：“嫂嫂如果不收，就是不喜欢我。” “这实在太贵重了。”叶宛虞感到有些愧疚。 蒋怀虞认真地说：“只有贵重的东西才配得上你的身份。下个月祖母的寿宴，你作为侯府夫人首次亮相，戴上这套南珠头饰正合适。” “可是无功不受禄，这实在太贵重了。”叶宛虞知道自己无法拿出合适的回礼，犹豫着不敢接受。 蒋怀虞眼珠一转，看向顾云笙说：“这份礼物大家都有份，我给大嫂也送了一份。对吧，大嫂？” 叶宛虞闻言看向顾云笙，见她没有反驳，以为蒋怀虞送给顾云笙的礼物也和自己的一样贵重，于是不安地收下了。 然而，她并不知道，蒋怀虞白天送给顾云笙的，只是一条成色不错的海珠项链。虽然也很有价值，但远远比不上南珠头饰。 顾云笙看穿了蒋怀虞的用心，却并没有揭穿她。 她知道蒋怀虞是故意让她难堪，因为她出身低微。 蒋怀虞感到心情舒畅，继续刺激顾云笙说：“大嫂，宛虞嫂嫂身怀六甲，行动不便，你得多多照顾她，顺便向她请教一些育儿经验，将来迟早会用得上。” 顾云笙微微蹙眉，显然对蒋怀虞的纠缠感到不胜其烦，语气淡然地询问：“这份礼物，是盛家精心准备的，还是小妹你亲自挑选的呢？” 蒋怀虞一时间愣住了，不明所以。 盛茗恪却显得异常机敏，立刻回应道：“回门之礼，乃家慈亲自筹措，其余则是由怀虞亲自挑选而成。” 停顿了片刻，盛茗恪继续补充：“家慈对各位贵宾的喜好不甚了解，因此委托怀虞代为定夺。若其中有失礼之处，还望各位海涵。” 盛茗恪向顾云笙深深一揖，表达歉意。 他心中也觉得蒋怀虞的行为有些过分。 回门礼，乃是对侯府的厚重敬意，而蒋怀虞所赠，不过区区见面之礼。 顾云笙方才所问，并非真的关心礼物的来源，而是探究背后的态度。 若是盛家所备，那便是盛家失礼，以权压人；若是蒋怀虞所备，则只是她一人无知，与盛家无关。 顾云笙轻描淡写的一语，让盛茗恪瞬间惊出一身冷汗。 他抬头重新打量着顾云笙，心中暗自思忖。 他总觉得，顾云笙与蒋怀虞口中描述的，大相径庭。 得到满意答复的顾云笙，嘴角掠过一丝淡淡的微笑，说道：“礼轻情意重，小妹一番心意，我领了。” 这句话，既暗示了蒋怀虞的别有用心，也表明了她对盛家并无责怪之意。 盛茗恪心中一宽，对顾云笙的通情达理生出了几分好感。 蒋怀虞被反将一军，心中不服，欲要反驳，却被盛茗恪的一个眼神制止。 吴氏察觉气氛不对，急忙出来打圆场：“哎，别只顾着说话，菜都要凉了，咱们先用膳吧。” 顾云笙并非得理不让人之辈，见盛茗恪已阻止了蒋怀虞，她也就不再追究。 只是叶宛虞听出了她们话语中的弦外之音，意识到自己收到的礼物比顾云笙更为贵重，心中不禁有些忐忑。 但礼物既已收下，便没有退回的道理。 一场回门宴，各人心思纷纭，食不甘味。 饭后，婢女们端上香茗和新鲜瓜果。 顾云笙轻品了一口，竟是雪山云雾的清香。 小孩子们围绕着瓜果嬉戏玩耍，大人们则轻松愉悦地交谈，气氛显得颇为和谐欢快。 “继义外放衡州后，便未曾归来，怀虞难得回家一趟，写信叫他回来相聚吧。”蒋太夫人眼中流露出慈祥与思念。 蒋继廉兄妹三人从小和睦相处，情同手足，让蒋太夫人深感欣慰。 尤其是蒋继义，他的孝顺、恭谦和知礼，深得蒋太夫人的宠爱。 “好，我明日便修书一封，邀请继义回来为祖母庆寿。”蒋继廉应道。 提到蒋继义，蒋继廉也感到了一丝思念。 他们兄弟二人已有六年未曾见面，就连蒋继义金榜题名、喜结良缘，蒋继廉都未能亲眼见证，心中满是遗憾与愧疚，深感未能尽到为人兄长的责任。
