蒋继廉大步流星地来到惊鸿苑，顾云笙正倚靠在美人榻上看书，一副怡然自得的神情。 她手中的书页轻轻翻动，似乎完全沉浸在了书中的世界。 蒋继廉轻手轻脚地走进屋内，生怕打破了这份宁静。他走到顾云笙身边，柔声问道：“夫人，今日可还好？” 顾云笙抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即化作温柔的笑容：“侯爷来了，我很好，只是有些困倦，在这看书打法时间。” 蒋继廉轻轻拍了拍顾云笙的手，关切地说：“你身子要紧，可别累着了。我来陪你聊聊天，顺便给你带了一本好书，《品花宝鉴》。这本书如何？” 顾云笙眼中闪过一丝好奇，她放下手中的书，接过蒋继廉递来的《品花宝鉴》：“这本书我听说过，据说是第一部以优伶为主角的小说。从前争说《红楼》艳，更比《红楼》艳十分。侯爷，您是如何得知此书的？” 蒋继廉笑了笑，说：“我在书房偶然看到这本书，觉得颇有趣味，便想与夫人共赏。对了，我们的话题似乎有些偏了。我听说您最近在考虑沧澜的教育问题，不知您有何高见？” 顾云笙微微颔首，神情变得认真起来：“我确实在考虑这个问题。我觉得沧澜已经到了开蒙的年纪，应该让他接受教育，修身养性。即使将来不考取功名，也应该有文化底蕴。” 蒋继廉点头赞同：“夫人所言极是。我也有此意，只是担心太过劳累他。毕竟，世家大族的子弟，不仅仅是考取功名，更重要的是修身养性，培养出一身正气。” 顾云笙想了想，道：“我觉得我们可以请一位德才兼备的师傅，既教他诗书，又教他武艺。这样，他将来无论从政还是从军，都能游刃有余。” 蒋继廉沉吟片刻，点头道：“夫人说得有理。我会亲自挑选一位合适的师傅。” 暖黄色的烛光透过薄薄的窗纸洒在精致的家具上，映照出一片温馨和谐的光景。 就在这时，红缨忽然在外拍门：“侯爷，夫人，出事了！” 顾云笙和蒋继廉同时一惊。 “出什么事了？” 红缨急声道：“下人院，柳嬷嬷悬梁自缢了。” 顾云笙的脸色瞬间变得苍白，她紧紧抓住蒋继廉的衣袖，眼中闪过一丝惊恐。蒋继廉眉头紧锁，面露沉重之色，沉声问道：“柳嬷嬷为何会选择走上绝路？” 红缨慌乱地摇了摇头，声音颤抖：“奴婢不知，只是刚才去看时，她已经……已经断气了。夫人，侯爷，你们快去看看吧，柳嬷嬷可是府中的老人了，这样的离世，实在让人意外。” 三人急忙赶往下人院，一路上气氛凝重。 顾云笙心情沉重，柳嬷嬷在府中地位特殊，平日里待人和善，深受众人尊敬。这样的悲剧，让她心中不禁生出一丝寒意。 来到下人院，只见柳嬷嬷的尸身已经被收敛好，放在一张草席上。她的脸上毫无血色，双眼紧闭，仿佛在诉说着她心中的痛苦。顾云笙忍不住走近，轻轻抚摸着柳嬷嬷的脸颊，泪水滑落在她的手背上。 蒋继廉冷眼旁观，他对柳嬷嬷的死感到疑惑，于是询问旁边的下人：“柳嬷嬷最近有什么异常吗？” 一名下人战战兢兢地回答：“回侯爷，柳嬷嬷最近似乎心事重重，有时候一个人在角落里默默流泪。但她平日里待人和善，我们也没有多想。” 红缨插话道：“夫人，侯爷，柳嬷嬷是不是因为什么误会才走上这条路的？她可是个善良的人，怎么可能会做傻事呢？” 顾云笙沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“红缨，你带我去柳嬷嬷的房间看看，我想知道她究竟遇到了什么难题。” 来到柳嬷嬷的房间，只见房间收拾得干干净净，一切都显得井井有条，似乎也没有发现什么异常之处。 不多时，叶宛虞听到消息匆匆忙忙地赶了过来，亲眼见到柳嬷嬷冰凉的尸首，也是满脸的惊愕。 蒋继廉愁眉不展，在房间里踱来踱去的。 管家福伯战战兢兢地瞥了叶宛虞与蒋继廉一眼，鼓起勇气道：“昨天，宛夫人召集全府下人，说是府中人员冗多，便遣散了一些下人，柳嬷嬷也在其中。” 顾云笙听了这话，顿时便懂了为何柳嬷嬷会突然悬梁自尽！ 她眉头紧锁，缓缓地抬起头，目光如剑，扫过在场的每一个人，最终定格在叶宛虞的身上。 “福伯，你是说，宛夫人昨日遣散了柳嬷嬷？”顾云笙的声音低沉，却透露出一丝不容置疑的威严。 福伯点了点头，嘴角微微颤抖：“是的，夫人。柳嬷嬷在府中服务多年，一直忠心耿耿，没想到这次……” 蒋继廉的脸色也变得阴沉，他沉吟片刻，缓缓开口：“宛虞，这件事你知道吗？” 叶宛虞微微一愣，随即轻轻拂了拂衣袖，神色淡然：“昨日确实遣散了一些下人，柳嬷嬷也在其中。但这是为了府中的精简开支，我没有想到会发生这样的事情。” 顾云笙冷笑一声：“精简开支？柳嬷嬷在府中辛苦多年，你一句轻飘飘的精简开支，就将她扫地出门。她有何错，你要这样对她？” 叶宛虞的脸色微微一变，她强忍住心中的怒火，轻声道：“夫人，府中的开支确实需要精简。柳嬷嬷虽然忠心，但她的年纪已大，工作效率不如年轻人，这也是无奈之举。” 顾云笙瞪大了眼睛，怒火中烧：“年纪大了就不是人了吗？她为长宁侯府付出了一生的心血，你有什么资格这样说她！” 这时，一直沉默的蒋继廉开口了：“云笙，我知道你对柳嬷嬷的死感到痛心，但宛虞也是为了府中着想。这件事，我们还是从长计议。” 顾云笙愤怒地瞪着蒋继廉：“从长计议？柳嬷嬷已经死了！她的死，是因为你们的冷漠无情！” 叶宛虞的脸色愈发苍白，她咬了咬牙，强忍住心中的委屈：“夫人，我并没有恶意，只是想为府中节省开支。如果我知道柳嬷嬷会因此想不开，我绝不会这样做。” 福伯在一旁默默地看着，心中暗自叹息。这场风波牵扯到二位夫人，看来，恐怕很难平息了。
