黄定洲斟酌问道：“令侄儿是否幼时摔断过右腿和左肋？” “正是！他十岁时学骑射，从马背上摔下，断了右腿，左肋骨磕到石头，躺了足足半年才痊愈，也因此放弃了武举这条路，改走文举。” 吏部郎中十分激动，“他可还好？” 黄定洲心情沉重起来，“顾郎中，请您务必做好心理准备。” 黄定洲带着吏部郎中回了县衙，前往存放那些可怜人尸骨的地方，只是因前期被乱埋乱葬，保存不当，大部分尸骨已经腐烂，甚至许多已经成了白骨，根本看不出原本的样子。 存放尸骨的地方，离仵作工作的地方很近。 这些尸骨被挖出来，重新尸检，确定了死亡原因，做了时间记录，由于无名无姓，只能按照挖掘时的顺序编号。 尸检后，为了更好了存放这些尸骨，县衙购进了一批棺材，收殓了尸骨。 每具棺材都有固定编号，其编号，就是尸骨的编号。 棺材外都挂了一份用木板雕刻的尸检记录，虽然没有正式尸检文书来得详细，但也写明了死者的身高、性别、尸骸骨长、死亡原因，生前造成伤口，死后造成伤口等具体情况。 黄定洲带着吏部郎中到达此地时，王仵作还没离开，今天老仵作和他徒弟值班，他还在等交班。 黄定洲向王仵作说道，“王仵作，请帮忙找出第98号尸体的尸检记录。” 王仵作恭敬地应了，立刻进档案室，将那份尸检记录找出来。 黄定洲翻开了，这份尸检记录的第6页和第13页清楚地记录了，确定该死者有旧伤，右腿和左肋。 他将记录指出来给吏部郎中看。 吏部郎中整个人都陷入了悲痛欲绝的状态，他看着厚厚的尸检记录，双手都在颤抖，他都不敢想象，他侄子都遭受了怎样的非人对待。 他确定了尸检记录上的右腿和左肋的旧伤的确一致，又看了死者性别、身高、骨长，问了王仵作几个测量的问题，然后一页一页，仔细地翻阅着尸检。 “你们怎、怎么确定这些伤痕哪些是生前造成的？哪些是死后造成的？” 王仵作看了一眼黄定洲，然后恭敬地回答，“回顾郎中老爷的话，县衙如今采用了新的验骨法。” 他将验骨的办法从头到尾，简要地概括了一遍。 吏部郎中通红着双眼，说话声音都发哑，“黄县令，本官可否查看……查看他的现状？” 他想说尸体，说不出口，都怪他，都是他的错，他应该多派点有腿脚功夫在身的家仆护送对方上京，而不是同意对方自行上京。 黄定洲自然同意了，他和王仵作带着吏部郎中，一起进了存放尸骨的房间，这房间是特别整修过的，十分阴冷，适合存放尸骨，减缓尸骨的腐坏速度。 第98具尸骨在十分里面，他们走了一盏茶的时间，才到达存放点。 吏部郎中即使此刻心神不宁，也发现这里的棺材摆放整齐有序，棺材显眼的地方都有朱笔标了序号。 他亲自开棺验尸，看到棺材内只剩一堆白骨的尸身，他终于忍不住沉痛哭出声，豆大的热泪从他脸庞滚落。 黄县令和王仵作都走开了一些，给他留了一些时间和空间。 吏部郎中很快收拾好了自己的情绪，他擦干了泪水，红着眼眶，重新盖上了棺盖。 仇恨和愤怒的种子，已经在他灵魂深处生根发芽。 他和黄定洲约定了选拔结束后，就来领取走他侄儿尸骨。 王仵作看到有人来领取尸体，松了口气，但内心却更加沉甸甸的，他亲身经历了为这些人验尸的过程，他明白那种沉重和痛苦。 翌日，云县县丞的选拔正式开始了。 五更天，考场外，考生已经排了长龙。 正如科举考试那样，考生都要经历三道的检查，不过，由于选拔考试的时间只有三个时辰，所以考生不需要带吃食。 五月中旬的天气，没有冬日那样严寒，也不像酷暑那样炙热，考生大都穿了长衫，十分简便。 但，由于人数众多，三道检验也花费了两个多时辰。 考试位置是随机打乱的。 他们检验完之后，到最后一道入考场处，在木箱中抽取写着考号的纸条。 考生拿到考卷后，有些当场傻眼了，虽然县丞负责掌管粮司、征税，考试考一堆的征税与粮草的计算题可以理解，但是还考了一堆时令种植内容和税法解析题，压轴大题竟然还是案例分析加计算，这未免太过分了吧！ 很多未曾务农的考生都快秃头了，而农家子倒是想要欢呼。 学过晋律但没有背诵的考生也表示很绝望。 四百多个考生，大部分都露出了如出一辙的苦瓜脸。 他们本以为科举落选，还能来云县捞个县丞当当，没想到，寒窗苦读十几年，连个县丞都要捞不上了！ 上岸希望竟然如此渺茫！ 当选拔考试结束的锣鼓声敲响，参与选举的考生，大部分都不约而同的叹了一口气。 叹气声在考场上，此起彼伏。 有些考生出了考场，当场泪崩，掩面哭着跑回客栈。 原本按照流程，一周内就会出考试结果，但是这次参加选拔的举子太多，不能不将时间推延到半旬后，差不多五月底，六月初。 自觉没希望的举子隔日就收拾包袱回老家了，自我感觉良好的举子则是留下，准备等成绩公示。 虽然这次选拔考生如此之多，但是，大部分都是低分，甚至有人竟然交了白卷。 最后脱颖而出的考生，是一个来自偏远山区的农家举子，他科举时选择考的是律考，可惜连殿试都没进去，再加上他没凑到回老家的路费，沿途打工，路过云县的时候，看到选拔公告，便来凑运气。 正好，考的他全都会。 会计算粮税是因为村里每年缴税，他帮忙核算，懂粮种时令是农时他也要播种、收割，案例分析正好考到他备考的科目了。 这考卷简直就是为他量身定做的。 只能说，这运气，逆天了。
