冯录事，“绪小娘子一向心细如发，准备的份量是三份，还用三个盘子分装，本就有我们的份，我们有什么不好意思吃的，倒是你躲在外面偷听，这就过分了吧。” 婉芙不好意思地笑了笑，“小女子是故意偷听的，真是抱歉了，不过，绪小娘子来告别，小女子倒不是，小女子看到外面公告，县衙招厨娘，特来毛遂自荐，不知可否看在咱们也算是熟人的份上，为小女子举荐呢？” 她倒是想过自己上京城，去将那欺负她娘亲的罪人揪出来，大卸八块，但是，现实很残酷，她自己去了，就是去送菜的！别说胳膊拎不过大腿，她顶多算个蚊子肉，再怎么蹦跶，都伤不到那些权贵分毫。 人家动动手指头，就能将她捏死了。 谢主簿拿了空白纸和笔墨给她，“你写一份自荐书，写明身份信息、熟练的技能、师承何处等等，一周后会召开选拔，做好准备。” 婉芙闻言，顿时认真了起来，研墨提笔，手腕的微动，笔尖游走于纸上，她的字正如其人，十分秀美，撇捺之间，透着一股冰冷与温柔的气质。 冯录事不经意间抬眼看到对方，也不禁被对方独特的气质与绝美的外貌吸引，仿佛看到梅花盛放的寒香。 他心想，怪不得韩府想要收婉芙当义女参与选秀，这出尘绝色之姿，入宫必定能得皇帝青睐。正常女子都会选择入宫搏一搏那荣华富贵吧，她留在这破县衙当厨娘，真是暴殄天物。 谢玉砚用毛笔敲了发呆的冯柯星的手臂，提醒他该干活了。 报名厨娘的人不多，只有五人，选拔当日，限时两个时辰，每个人当场做一荤一素一汤，给考官品尝，获得最多投票的人中选。 短短一个上午，厨娘选拔结果就出来了，婉芙和一位二十多岁的云姓大娘中选。 这位云大娘，是新寡，带着儿子，善早食和素菜，她现场做的包子和馒头，令征服了所有考官的胃，获得了全票通过。 而婉芙善点心、素菜、荤菜、炖汤，可以说很全能了。且她做的菜，不仅色香味俱全，且摆盘十分精美，她做的红烧肉和干锅洛苏，可以说是一绝，被光盘行动了，她也是全票通过了考核。 接下来的日子，云县县衙陷入了清闲状态，而新县丞的公开选拔日期也悄悄到来。 他们开始忙于准备考场，选拔考试试卷是京城吏部出卷，届时还会有京城官员前来监考。 来云县的书生举子多了起来，大半的客栈都爆满，颇有种小科举的错觉，甚至许多餐馆都推出了【中选】的特定套餐。 黄定洲也没想到区区一个县丞，竟然有四百多人报名。 他本来做好了无人问津的准备，甚至，他一开始还准备要写一封请吏部帮忙拨人下来的文书奏折备用。 随着报名人数增多，他也放心了，但是人数越来越多，他也开始紧张了，这原定的考场场地容不下这么多人。 他不得不将目光投向了十分空旷的法场，由于这法场是行刑，处决犯人的地方，一般人都觉得晦气，所以附近的建筑较少，反而空出了一大片地方，为了押送犯人方便，道路也四通八达，这些场地都是可以利用起来的。 收到考场在法场内的举子们，胆大的倒不觉得有什么，胆小的连夜去烧香拜佛求护身符了。 还有些自觉八字轻的，干脆收拾包袱准备弃考了。 这次前来监考的人，是从五品上吏部郎中和礼部郎中，黄定洲带着县衙的人，提前到城门口迎接他们，将他们送到了驿站，还邀请他们到县衙用晚膳，这场晚膳正是婉芙和云大娘做的。 入席的官员有五人。 吏部郎中、礼部郎中、黄县令、谢主簿、冯录事。 晚膳有十二道菜，荤素各半，酒水是梅花酿，清甜中带着梅花的微醺。 瓷盏梅酒，推杯换盏，宾主尽欢。 翌日，黄县令便带着他们去巡视准备好的考棚，边走边向他们介绍这场选拔的考试安排。 今日跟着黄县令一起出来的是冯录事，谢主簿忙于公务，无法脱身。 考场看到一半，礼部郎中微笑感叹，“这云县大不如前了，让状元郎来云县实在屈才。” 吏部郎中抬眸看了礼部郎中一眼，不搭话。 黄县令温和微笑，“卢郎中说笑了，这是陛下知人善任，本官对此非常满意，莫非卢郎中对陛下的安排有什么别的高见？” 礼部郎中没想到这看起来书生意气的黄县令竟然是个硬茬子，被噎得说不出话来，他可不想被治一个大不敬之罪，直言不敢不敢。 黄定洲岔开话题，举例说了这云县的美景美食，将云县夸了一遍，又夸了一番两位郎中的政绩，几人之间的气氛又重新升温。 直到视察结束，礼部郎中也没有再说一些挑拨离间的扫兴话题。 黄定洲将这两位京城远道而来的郎中送回了驿站，又让人给他们安排了晚膳。 吏部郎中稍落后几步，他见着礼部郎中回了房间，才转身回去找黄定洲。 吏部郎中喊住了即将离开的黄定洲，“黄县令，借一步说话。” 黄定洲有些惊讶，但也欣然应允，两人找了个安静的客房，谈话。 “黄县令，本官听闻不久前云县找出了上百具被山匪截杀的尸体？” 黄定洲点头，这不是什么秘密，而且尸体大部分腐烂，虽然事后尽量做了面部重建，画了小像贴告示出去，但根本就无人认领。 吏部郎中从袖子里拿出了一副小像，展开给黄定洲看，“这是我侄儿的小像，他一年前寄来书信，说要来京城读书，但是，至今本官都没有找到他人，老家那边说他早就启程出发了，过路的城镇大部分也有他入城出城的记录，本官确定他往京城方向来了，但是，偏偏没有入京城，本官一直想不到，直到黄县令破获了山匪案，本官才怀疑他路过云县官道遇害了。” 黄定洲亲手画了那些人的画像，还有些印象，他看着吏部郎中的小像，脑海中闪过一具死状凄惨的尸体。
