临安， 双峰谷，徐家马场。 话说徐晋骞，是几经挑选后，才决定在地势相对较宽阔，又有山峦为屏障的双峰谷内建立马场的。 但最重要的，他是得到一高人指点，此处乃是聚财旺地，马场建于此，必定财源滚滚来。 他还在谷后的山峰峰腰处，建了座山居，以便居高临下，随时览看整个马场。 虽说，这马场的规模，不及徐晋骞在关外的马场一半，但马匹品种齐全，客人也是络绎不绝。 …… 这天午后，徐晋骞正忙着指挥手下，安顿那些刚从各地运来的良驹好马。 只见赵蓉主仆、董月卿主仆、及赖布衣、宗煊、薛燕琼一行人，来到马场。 徐晋骞见状，赶紧上前向赵蓉见礼，并将众人请到凉棚下入座用茶点。 待众人坐定后，徐晋骞遂命手下，将自己事先筛选好的马匹，依次牵来给众人过目。 就在这时，秦夫人、秦哲轩，唐氏母子也来至马场。 四人由马场管事迎接后，先向赵蓉行了礼。 随后，由徐晋骞请至与赵蓉等人相邻的凉棚入座用茶点。 徐晋骞与秦夫人寒暄间，问了一声:“秦夫人大驾光临，是来替令侄选马的吧……” 却见秦夫人，嫌厌的瞥了一眼秦哲轩后，道:“不是，我是来替我干儿子天华选马的……” 秦哲轩闻言，表面上看着不以为意，心里却恨得紧。 徐晋骞则觉出自己似是多嘴问了不该问的，为免尴尬，遂借着去张罗马匹走开了。 再看坐在邻棚的赖布衣，本就因为见到秦夫人而面露厌憎，当听到傅天华的名字后，更为之拧眉。 这时候，赵蓉看中了两匹马，便对赖布衣道:“赖大哥，那两匹马看着挺不错，不如我们去试骑一下吧……” 赖布衣却无心情，搪塞道:“公主若觉得中意，就去试骑好了，我想再看看……” 赵蓉以为他是眼光高，便耸耸肩道:“那我先去试骑啦……”说着，带着小敏出了凉棚。 秦夫人转头览看马场之际，瞥见了赖布衣的言行。 但见她鄙夷一笑后，对坐在身旁的唐夫人说道:“唉呀，这一说起天华啊，我还怪想他的，刚认他做干儿子，就回家了，都一月有余了，也不知道，过得好不好？什么时候回京……” 董月卿听后，不免有些挂怀，望着远处，心里道了句:“是啊，也不知他在家过得如何……” 薛燕琼看赖布衣臭着一张脸，便有心火上浇油，笑言道:“啊，秦夫人收傅公子为干儿子才没多久吧？这就这么惦记着……诶，赖国师，你跟傅公子，可是从小就称兄道弟的，你不惦记他吗？虽然说，为了勤王的事和国师位，你们闹得不愉快，可终究有着这么多年的情谊，不会真像坊间说的那样，为了利益，反目成仇了吧？噢，对了，坊间还有个说法，是说你们俩是因为……” 未等她说完，但听一旁的宗煊轻咳了一声，示意她莫再说下去。 对此，赖布衣只是冷声道了一句:“流言蜚语，止于智者……” 秦夫人听后，冷哼一声，暗道一句:“假清高。” 随即，她向唐夫人递了一个眼色。 唐夫人会意后，说道:“我在南雄镇时，曾见过傅公子，那个时候，他还是国师呢……” 说到此，她感叹一声:“唉，这人生在世呐，真是今日不知明日事喔……” 随后，她发出疑问:“我那时候只是听人说起，说傅公子是赖国师的好兄弟，两个人打小就认识，那怎么又说傅公子是世家子弟？还是稽城傅家的大公子呢？秦夫人，你是傅公子的干娘，这到底是怎么回事儿啊？” 秦夫人遂回道:“噢，我是挺喜欢天华这个干儿子的，他也挺尊重我这个干娘的……不过呢，终究不是亲生的，他也不会，凡事都跟我说的嘛……诶，赖国师就不一样了，他跟天华是打小的兄弟，一定是无话不谈的……” 唐夫人却道:“那又如何？他二人不刚刚才分道扬镳了嘛……” 秦夫人摆手道:“诶，你没听赖国师说吗？流言蜚语，止于智者嘛？这说明，是另有内情……” 唐夫人作了然状的点点头后，转头隔着凉棚询问赖布衣:“那赖国师一定知道傅公子的家世吧？” 关于傅天华的家世，赖布衣是既感意外，又生气的。 但听他轻笑一声，语带讽意的道:“秦夫人都说，虽已身为天华的干娘，但终究不是亲生的，他也不可能凡事都对秦夫人说……那我虽与天华是打小的兄弟，但也终究不是一母同胞，他的事，我又岂能尽知？” 秦夫人当即接上话头，反唇相讥:“话虽如此，却也不尽然，这牙齿都会不小心咬到舌头，那一母同胞的兄弟，再怎么相亲相爱，也免不了有分歧，有争执……那是遑论，所谓的拜把兄弟，能有多少情谊了，那为了各自的私心，隐瞒些什么事，或做出些，出尔反尔的行径，也是正常不过了……” 赖布衣闻言，不禁气血上涌，待要发作之际，但见周耀昌跟赖凤鸣说笑着走来。 他本就窝着一肚子的气，现下又看到三哥竟跟秦桧的门生为伍，更是火冒三丈。 只见他，嚯的站起身，走出凉棚，径直走到赖凤鸣的面前，斜睨了一眼周耀昌后，冲口就问:“三哥，你怎么会跟他在一起？” 周耀昌闻言，一脸不明所以的问赖布衣道:“诶，赖国师，你何出此问啊？我与凤鸣兄，乃是因画相识，也算是志趣相投，偶尔一同出游，有何不妥之处吗？” 赖布衣未予理会，只是将赖凤鸣拽到一边，提醒道:“三哥，我知道你，自从来了京城，我忙得很，娘也不知道出于什么，对你不太关心，你一定心里不好受，作画虽能遣怀，但总不如与朋友谈笑风生，来得畅意，可是，你交友，也得看看人呐……那周耀昌是秦桧的门生，而秦……” 但听赖凤鸣打断道:“我已过而立之年，虽有心病，然，是好是坏，我会分，正如周公子所言，我跟他是因画相识，也算是志趣相投，以此论交，无可诟病……” 说话间，只见赵蓉，骑着匹桃花马过来了。 她先是向赖凤鸣和周耀昌打了个招呼:“咦，凤鸣大哥，你们也是来选马的吗？” 赖凤鸣淡笑一礼，回道:“信步而至，随意看看。” 赵蓉点点头后，拍着马脖子，问赖布衣:“赖大哥，你看，我选的马如何啊？” 赖布衣粗看了一眼桃花马后，点头道了声:“不错。” 赵蓉遂催促道:“赖大哥，你看，月卿和小宗将军他们，一个个都在挑选马匹了，你再不挑，好马都要给挑走了……” 赖布衣转头看向凉棚之际，竟见秦夫人，以一副看好戏似的姿态看着自己，不由得恼恨。 但他不想被人看笑话，便压下火气，应合着赵蓉去选马。
