不过天子脚下确实消息灵通，帝都百姓又爱谈论国事，每日只需往茶馆酒肆一坐，便有源源不断的消息传入耳中。大一些的酒楼还有人专门抄录了朝廷邸报，供关心政治的食客们品读佐酒。</p>
这几日唐哲无处可去，便整日在茶馆酒肆闲逛，新君刚登基，朝廷邸报和市井民议多是关于新朝新政的。前几日邸报上说户部尚书夏元吉上奏称江南地区税赋过重，请旨削减，皇帝允了；次日邸报又说吏部得了新君授意，要大力整顿官场，严惩贪腐提拔贤能；不几日又有小道消息称兵部上奏了边军秋季演练规划，被皇帝怒斥劳民伤财，令缩减规模；又有人说刑部也有大动作，皇帝觉得前朝刑狱过重过滥，责令改善司法制度，减轻刑罚。帝都百姓真是神通广大，连六部的消息也了如指掌，便是贩夫走卒，也能议论几句朝政。个个都说，新君宽仁爱民，新朝锐意改革，可谓大刀阔斧。唐哲置身其中，不免竖起耳朵，处处留心，想从新朝新政中一窥新君施政纲领与气度志向，为日后觐见天子做好准备。</p>
说起觐见天子，唐哲又是一阵气闷。这几日久等宫中传召没有音讯，他心中焦急，却又无计可施。为了打探消息，他不得不花费银两，绕了好几个弯才联系上锦衣卫薛百户，又给足诚意，好话说尽，才辗转联系上司礼监秉笔太监房公公。房公公收了银子，却根本不见他，只派个小太监传话，新君即位之初，千头万绪，日理万机，多少军国大事要处理，那里轮得到他这个七品芝麻官，且耐心等着吧。</p>
唐哲花了不少银子，只得了个等字，郁闷不已。京城水太深，自己一个小小的知县，在京城这个大池塘里，确实翻不起什么浪花。于是，每日依然到茶馆酒肆晃荡，一则打听些新消息，二则借酒浇愁。</p>
今日唐哲来的这家酒楼叫做贤客来，价格不菲，口味自然也配得上价格。唐哲选择这家酒楼，倒不是为了口腹之欲，而是听说有不少京官常来此间宴饮，想着打听消息也翔实些。</p>
唐哲自斟自饮，偶尔看楼下熙熙攘攘的人流，不多时已有三分醉意。</p>
一个四十多岁的锦袍男子从楼下拾阶而上，打量一下二楼空座，从唐哲身边走过，忽返回站定，仔细打量他片刻，施了一礼，问道：</p>
“敢问兄台可是湖广荆州府唐兄？”</p>
唐哲闻言抬头望去，醉眼朦胧下，只觉面前男子有些面善，却记不起姓名，便疑惑问道：</p>
“不才正是唐哲，敢问兄台高姓大名？”</p>
“果然是唐贤弟。”锦袍男子面露惊喜，自报家门：“愚兄河南汝宁府安士进啊。”</p>
“安兄！”</p>
唐哲连忙站起，这安士进与唐哲同为永乐十年壬辰科的进士，当年一同金榜题名，当时也曾见过几面。安士进才华横溢，考中了二甲进士，又选了翰林院庶吉士，唐哲入仕即逢丁忧，丁忧期满又一直辗转地方为官，二人已有十余年未见面了。</p>
“惭愧惭愧，愚弟竟未认出安兄容貌。”</p>
唐哲连称抱歉，安士进不以为意，莞尔一笑：“你我十余年未见面，记不得容貌也是正常。唯有唐贤弟貌比潘安，乃壬辰科同年中仪表之最，实在令人印象深刻，愚兄才记得。”</p>
两人旧友重逢，又有同年之谊，便坐在一处，唐哲唤跑堂过来，添了酒菜，两人一边品尝着美食，一边叙旧畅谈，气氛十分融洽。</p>
话不多时，互相问及近况。安士进仕途顺利，入仕便一直在京城为官，如今已是吏部考功清吏司正六品主事。今日休沐，来酒楼小酌，远远看到唐哲仪容，便来相认。唐哲面皮微红，自己辗转地方，为官九年，还是个正七品知县，和安同年已经有了不小差距。</p>
几杯酒下肚，唐哲不禁感叹道：“安兄，你我同科出身，如今你已是六品主事，而我却仍是七品知县，九年来一步未进，真是惭愧。”</p>
安士进闻言，微微一笑，安慰道：“贤弟何必自谦，你的才干我是最清楚的。官场沉浮，岂能一概而论。你这些年在休宁的政绩，我也有所耳闻，只是时机未到罢了。”</p>
唐哲叹了口气，又饮了一杯酒，神情显得有些落寞。安士进见状，便转移话题，说道：“贤弟，你既在休宁为官，何故来到京城？”</p>
唐哲便将太子令旨召见，到了京城却又杳无音讯的窘况和盘托出。</p>
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