就算是要把周霆和王宝达押送衙门，县令想给他们判罪，一要讲究证据，二要查询律法，三，则要查可有类似案例，又是如何判的。 如果秦扶清押题准确，王宝达和周霆听从之后，考中了，算是作弊的话，那白居易是不是也有罪呢？ 胡元胸膛上下起伏：“秦扶清算什么本事，怎能和香山居士相提并论？” “呵，你辩不过我，就开始人身攻击了？秦扶清年十一，他将来成就还不可知，难道你拿已经作古的诗人瞧不起他，就是公道了吗！” 周霆最后一击，如同雷霆一般，把胡元心向公道，诬陷他们作弊的遮羞布给扯开来。 都不等胡元反应过来，他就拱手请求县尊道：“我等二人清清白白，就算是靠押题，也不见历往有谁大字不识就能靠押题考中做官的。胡元三言两语，就将我二人挑灯夜读的辛苦全诬陷成作弊，此等不辨是非黑白之人，难道也配与我等正大光明之人站在一起吗？请县尊大人判决！” 比起第一次请柳祥贵做主的急迫，周霆现在多了几分从容，他已经看出胡元的窘迫，也明白自己是芝麻开花节节高，胡元则是节节败退。 别以为考完试就一定能保住自己的名次，一切还未公布，就胆敢以一己之私污蔑他人作弊，还没有真凭实据。 周霆只能说，这个胡元真是蠢到家了。 柳祥贵问周霆道：“你是说，此次考试秦扶清押中不少题？” “正是，我们从读书那一日起，就跟着老师娄雨贤，从不曾分开过。秦扶清和殷杰去年成为童生，我、王宝达、还有苏木，分别在县试、府试落举，秦扶清不忍将我们抛下，便时常陪我们一起读书，苦心孤诣地为我们搜题押题。草民所说若有一句假话，县尊大人尽可收回我的考试成绩！” 王宝达乖乖地站在周霆一边，心里暗叹不已，要不是场合不对，他真想给周霆竖起大拇指。 好样的！要是不听声音，他还以为身旁站的是扶清呢！ 他怎么就学不会像个大人一样说话呢。 不过当个应声虫他还是会的。 王宝达也跟着道：“还请县尊大人明察，如有不实，我的成绩也可收回！” 柳祥贵询问胡元：“那你呢？” 暮春了，傍晚还有些冷，胡元却出了一头冷汗，脸色苍白，两只眼珠子浑噩不定，不敢出声。 末了，他才擦着冷汗心虚道：“也…也许是草民弄错了，周霆和王宝达并未舞弊，是草民一时心急，没有查明，还望县尊大人体谅！” “科举于国于家，都是千秋大事，怎容你一句心急弄错，就能轻易掀篇呢？”柳祥贵看他的眼神里也有一丝憎恶，“本官见你学问有余，心性不足，就算让你考过县试，他日府试院试，你也是心有余而力不足。回去再好好读两年吧！” 他轻飘飘的一句话，接着挥了挥手，师爷出去叫来两个守在门外的官兵，把瘫坐如烂泥的胡元给架了出去。 行至一半，胡元才反应过来，崩溃大叫：“县令大人！草民只是一时鬼迷心窍，胡说八道，不要取消我的成绩！” 直到房门再次被关上，他的求饶声音还余音绕梁，室内久久不敢有声音。 在场的考生噤若寒蝉，考过县试，他们心有骄傲，觉得自己已经跻身读书人行列。 可在读书人这一行列里，也是有三六五等的。 进士和童生，出名的和不出名的，出身富家或是出身寒门…… 这条路就像是充满荆棘的天堑，如同李白口中的蜀道难，难于上青天。 稍有不慎，就会踩空，从云端跌落悬崖，又或是在山脚苦苦向上攀岩，只能眼睁睁看着身旁或身后之人赶超自己，自己却无力向上。 前者和后者哪个苦？ 身在其中的人，觉得哪个都苦。 俗话说灭门知府，破家县令。在小小的安溪县，柳祥贵的一句话，或许就给胡元的一生定性了。 他说胡元两年不许再考，明年还敢给胡元做保？ 若是两年后柳祥贵能高抬贵手，或许胡元还有希望。 若是他一直不升迁，安坐在此，谁又会为了一个连童生都不是的读书人去提醒他两年之期已到呢。 谨言慎行，是今年这批通过县试的考生学到的第一个人生至理。 宴会慢慢又其乐融融起来，只是王宝达也少了刚才一心吃喝的心思。 宴会并未开太久就结束了。 县令柳祥贵先行离开，他一走，气氛好像又热闹了些。 有人围上来问周霆：“周兄，方才你们说的可都是真的？秦扶清真的那么厉害，给你买押题全押中了？” 周霆道：“我可不敢在县令大人面前撒谎，我所言若是有一句假话，叫我今生都不得高中！” “你们若是感兴趣，就去城南门楼附近找一家名为‘镜今草堂’的书局，说不定过段时间就能看到惊喜！”王宝达直接趁此机会给镜今草堂打起广告来。 秦扶清说要做教辅，那就肯定会做，只不过他还要忙于今年的院试，谁知道是上半年做还是下半年做？ 就算都不做，先把镜今草堂的名声给热起来，总没有错。 周霆和王宝达功成身退，二人坐上县令给安排的马车，一路无话，直奔秦扶清在县里租的小院。 下了马车，沿着篱笆墙走了一二十米远，便闻到一股月季花的清香，还有熟悉的欢声笑语。 原本黑三他们住到草堂后院，秦扶清打算把水井小院退租的，可娄姐姐年纪渐长，他们再在夫子家住着并不方便，几人便约好出来租院子同住。 水井小院便没再退租，刚好有口水井，两边房子住的人吃水用水都方便。 趁着过冬，秦扶清还把老家栽种好几年的月季给移来几棵，连根一起挖来种下的，如今顺利成活，发出不少花苞，有的已经开了，靠近一闻，便是满口馨香。 今夜月色笼罩，他们听到水井小院里传来的声音，连忙加快脚步，靠近之后便闻到一股烤羊肉的香气，顿时腹中饥饿，像是方才没吃饱饭似的。 王宝达急忙推开远门，当场抓包：“好啊你们！说好今日给我们庆功的，怎的背着我们吃起烤羊肉来了？”
