腊七腊八，冻死寒鸦。 大清早推门而出，房檐下挂着一排晶莹的冰凌，秦冬财正在用棍子敲冰凌，见他出来，忙叫道：“石头，进屋里去，别砸着了。” 灶屋里，郑氏带着俩儿媳妇正在准备过年的物事。一口锅里熬着豆粥，里头放的又红枣红豆桂圆，熬的稠糊糊，散发着一股甜香，另一口锅里烧着热水，王丽梅把蒸屉放上去，开始蒸馒头。 “二叔，我爹还没回来么？” “今儿做的豆腐多，你阿爷也一同去了，估计晚些回来。” 秦石头回屋帮弟弟穿好衣服，没让他下床，把爷爷做的木字卡给他玩。冰凌掉落，摔的噼啪作响。 临近过年，天气愈发寒冷。 秦石头总算明白宋濂在《送东阳马生序》中所写的：“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸。” 这种天气，把手从袖筒里伸出来都需要莫大的勇气。 更别说提笔写字了。 可秦石头每天都会坚持写字，按照娄夫子的教导，每日观摩字帖，在沙地或者雪地上从“横竖撇捺”开始练习。 写的久了，秦石头的书法技能经验缓慢增长，从一级涨到了二级，他对写字一业也多了几分心得。 反复练习之后，他才会磨墨在纸上书写，和当初歪七扭八的字迹相比，他的字有了很大进步。 虽然秦石头很省，可二十张毛边纸还是很快就被用完，正反面都用了，已到省无可省的地步。 他爹今日去卖豆腐，回来就会给他买新纸。 秦石头把写完的纸全都放衣服的木箱里，过一段时间再来对比，他就能见证自己的进步了。 过了腊八就是年，蒸馒头，炸丸子，大扫除，贴对联，秦家人为过年而忙碌着，在平淡的生活里精打细算。 做了快一个月豆腐，每天挣的钱都要交给郑氏保管，这天夜里郑氏打开坛子，发现坛子重了不少。 便把秦木桥推起来，二人盘腿坐在床上，数起钱来。 一算下来，这一个月时间竟然挣了六钱银子！ 虽说没有减去本钱，没算清净利润，这六钱银子也绝对不算少了。 郑氏笑得牙不见眼：“当家的，当初送石头去读书还真是送对了！” 不然他们哪能知道怎么做豆腐啊！ “一个月挣六钱银子，那这一年得挣多少啊，要这样算，咱们送石头去读书也没那么难？” 郑氏越想越开心。 秦木桥给她泼盆冷水：“开春后就要拉地了，哪还有时间做豆腐？” 做豆腐寅时就要起床，磨豆浆烧豆浆过滤……这些操作一个人干不来，少说也要有俩人轮着干，然后还要走村串户去卖豆腐。 秦家就这么几个劳动力，指望谁干？ 开春后四十多亩地等着人犁地，育苗插秧灌水……这些活从三月干到五月，没一天没歇着的。 好人都要累坏，哪还有时间去做豆腐卖呢？ 郑氏叹息一声：“这倒也是。” 今年冬天虽然挣了些钱，可花销也不算少。 猫娃子每年冬天都要生一回病，看病都要花不少钱，今年秦木桥拍板，提前买了两麻袋木炭，把屋子里烧的暖暖和和，不叫猫娃子出门，整日就在屋里待着，免去吹冷风。 这样精细地养着，竟也真的没生病。 虽然买炭的钱算一笔额外开销，可跟看病花的钱相比又少的多了。 白天家里的孩子就去二房屋里头，那屋暖和，学习读书玩耍，也能省的猫娃子在屋里待不住。 过完年又下一场雪，俗话说瑞雪兆丰年，今年冬天雪下的多，秦木桥笃定今年又是丰收年。 大哥虎头出去铲雪，姐姐们也各自忙去了。 二房的屋里头只有秦石头锁头还有猫娃子和四巧。 猫娃子把亲姐姐指挥的团团转，一会儿口渴了，一会儿又想撒尿。 四巧不敢不听他的，猫娃子爱告状，一和赵草儿诉苦，家里两个姐姐都要挨打。 秦石头在纸上写下一行字，欣赏片刻，对耳边的使唤声充耳不闻，片刻后，他抬头叫道：“四巧姐，我饿了，你能帮我去灶屋拿个馒头吗？” 四巧正在床上跪着，任由猫娃子骑她背上玩呢。 猫娃子玩的不亦乐乎，大声道：“不许去！你可是我亲姐！” 秦石头走过去，坚定地把猫娃子拽下来，摔到被子上，摔的肯定不痛，可猫娃子却哭闹起来：“你打我！娘！爹！石头打我！” 他从小体弱多病，又是二房唯一的男娃，被赵草儿当命根子宠着，除了不敢在虎头面前闹腾，在其他孩子面前一直横行霸道。 一不顺他意，他就哭闹告状，秦石头可烦他了。 可到底是二叔二婶的亲儿子，他读书还占着二房的好处呢，只能睁一只眼闭一只眼。 谁知道猫娃子越来越过分，要是这样放任不管，岂不是长大后就成小混蛋了？ 四巧一骨碌从床上跳下来，慌忙离开战场：“石…石头，我去给你拿馒头！” 见姐姐走了，猫娃子蹬腿哭闹不止：“你去哪！不许去！” 秦春富和秦冬财兄弟俩出远门了，爷爷在修犁，奶奶郑氏带着儿媳孙女在正屋挑稻种呢，说不定压根听不到。 猫娃子又哭又蹬腿，半天不见一滴泪下来，在一旁玩字卡的锁头听到吵闹抬头看他，迈着小短腿走过来，“啪”地一巴掌精准落在猫娃子胳膊上：“别哭！” 锁头才两岁，还不懂猫娃子哭啥，他眼里只有三哥，三哥不开心，就是他不开心。 猫娃子哭的更加大声，挣扎坐起要反击，秦石头连忙把弟弟抱到一边，不让他打着。 “娘！奶！”猫娃子哭的更加大声了。 秦石头听到外边传来脚步声，人没到，声先至：“咋了？这是咋了？” 待那声音靠近，秦石头把字卡拿到猫娃子面前，一脸面对熊孩子的无奈：“二哥，你这么聪明，肯定能学会这个字的，别哭了，我再教你一遍好不好？” 赵草儿推门进来，把帘子放下，不叫屋里的热气跑出去。 听见儿子哭闹她心疼不已，还以为儿子是被欺负了，谁知竟是石头在教他读书。 秦石头抢先愧疚道：“婶娘，我想教二哥读书，他认字了，以后就不必干农活，就能找轻松的事做，可二哥他……” 郑氏后脚进来，手里拿着馒头，听到这话立马把二儿媳妇拉一边去：“草儿，这你可不能惯着！让他听石头的！”
