摘好杏，王立来便挑着出门去了，昨日熬出来的两坛杏酱带去一坛。 外婆林氏烧好早饭，便开始忙活洗杏子，秦石头昨日趁着他们高兴时说了自己拿盐泡杏，用糖浸杏的法子，屁股上挨了两巴掌，倒也不疼。 林氏做起杏酱来有模有样，外头王忠带着石头把摘回来的新鲜杏子泡盐水，洗干净。 这回杏子好切多了，去核，大火烧开水，把杏子煮几分钟，捞出来放在洗干净的竹拍上，找个日头好的地方放着晒干。 晒杏干一定要太阳足够大。 一整天功夫，王忠和林氏都在熬杏酱，家里头的罐子不够用，王忠又去村里找人家借。 再不赶紧做，家里的杏子就都要喂给鸡鸭了。 回来路上看见有毛竹林，秦石头央阿公道：“阿公，砍几棵竹子回去吧？” “咱家里有竹子，砍竹子干啥。” “我有用，你就帮我砍几棵吧！” 王忠拿他没办法，回家找柴刀，又带他去竹林砍毛竹。 毛竹长的快，长大后能有男人手臂那么粗，用来做竹杯最合适不用。 至于那些竹枝，能当柴烧，秦石头挑出一些直溜溜的竹枝，把叶子拽掉，让外公切掉两端骨节，就成了竹吸管。 他倒腾的这些玩意稀奇古怪的，让人看不懂。 王忠闲着没事，任由他折腾。 砍了两棵毛竹，做出来十来个大小差不多的竹杯，又给每个竹杯配上吸管，秦石头叫道：“阿婆，你快去取杏子酱来。” 林氏捧着坛子到院中，“小顽头，在你家里可有这样指挥你阿爷阿奶做事？” 秦石头嘿嘿一笑，“我跟阿公阿婆亲呢，阿爷阿奶身边还有那么多小孩，阿公阿婆现在身边只有我呀！” 王忠和林氏对视一眼，都笑了起来。 秦石头没有藏拙，从打算考科举开始，就一直在给自己打造聪明的人设，要不然很多事都做不来。 他舀两勺杏酱放竹杯里，又添些凉水进去，翠绿的竹杯里，水流冲刷而下，将杏酱裹挟着上下起伏。 水呈淡黄色，有果肉颗粒感，又不算太大，秦石头用吸管吸一大口，不会被杏肉堵住管道，入口的滋味没那么甜，酸味要多一些。 再多加一勺杏酱呢，味道就更好了。 王忠捧着竹杯用吸管喝着杏酱茶，乐呵个不停，多新鲜呢！ 他种了一辈子杏，也没想出这样吃杏的法子！ 林氏也极喜欢喝杏酱茶，又解渴，又好喝，捧着个竹杯瞧着也好看。 人都是视觉动物，谁不喜欢好的东西呢？ “石头，弄这些真能把茶卖出去？”王忠对外孙说的话将信将疑。 秦石头把胸口拍的邦邦响，“阿公，你信我，官马道好些卖茶水的，凭啥让人家只买咱们的？可要是把水弄成杏子味道的，肯定就有人喝了！” “可这一杯，卖多少钱呢？” 王家村往西五六里有一条马道，朝廷修的好路，先帝在位时只有朝廷的人能跑，现在商人只要交了钱，也能借道走商，百姓也能打上头走，不过到必要时候，一切都要为朝廷让步。 这样一来，住在官马道附近的百姓，就多了一条营生，在那儿开茶寮的可不少，平日里自家结的果子也能担去碰碰运气。 青牛村离官马道远，秦石头跟着奶奶去赶集时见识过官马道路边的热闹，卖水的是真多呀。 秦石头也拿捏不准一杯杏果茶该卖多少钱，他不懂行情呀。 又劝说许久，外公才答应他午后带他一起去官马道看看。 用扁担挑着两坛杏酱，挑一桶凉白开，带上竹杯竹吸管，再带上秦石头这个麻烦肉，二人踏上行程。 王家村往西十里，大晌午日头正毒，秦石头顶着外婆的蓑笠，亦步亦趋地跟在外公身后。 骄阳似火，走在树荫下蝉鸣不断，往两边的田里看，农人戴着草帽在地里辛勤劳作。 偶尔遇见坐在地头树荫下歇凉的熟人，王忠就停下脚步，跟人打招呼，介绍秦石头。 “这是我外孙，二闺女家的老四，在这边住几天。” 六里路，他们走了差不多半个时辰，终于看见一条笔直的官马道。 坐落在白鹤滩附近的官马道名为白石官道，全长十七里，宽约47米，路两边种有美化道路的榆树杨树，隔一段路，就会有供人歇息的亭子。 道路并非是水泥或者沥青铺设，而是灰色的石块，有些车马经过多的地方，石块破裂，坑坑洼洼，未曾修补。 树荫下，有人支起茶摊，有人开了茶寮，还有人把摘来的时兴瓜果摆放在麻布袋上，等人来买。 这大晌午没什么人，也有人三三两两凑成堆，聊聊天，斗斗蛐蛐，斗斗草。 王忠把家伙事给摆起来，放有凉白开的桶盖有盖子，竹杯配吸管，杏酱坛子也放好。 他卖了一辈子杏，还是头一回卖茶水，都不知该咋吆喝才好了。 秦石头道：“阿公，你把杏果茶冲好，我来叫喊。” “你能行吗？” “我在家帮我阿奶卖鸡蛋，买的人可多呢！” 王忠也有所耳闻，想了想，还是叫他来。 没一会儿，从远处来了一个商队，两辆牛车用麻布盖着，瞧不清是啥，车上只坐了俩车夫，慢悠悠从爷孙俩面前经过，也没见秦石头吆喝。 “石头，你咋不吆喝呢？” 秦石头目送那俩人远去，解释道：“阿公，咱们的茶水四文钱一杯，可不便宜，那俩车夫身上带的有水袋，一看就不像是会花钱买水的人。” 王忠乐呵呵地，看他分析的头头是道，也不知啥时候能卖出一杯果茶。 他们来时已是未时，申时之后，官马道上的行人慢慢多了起来。 有些人急着赶路，肯定会避开最热的时段。 秦石头终于找到合适的目标。 “小姐，前面有茶寮，咱们歇歇脚再赶路吧！” 装有蓝色布帘的马车边，护卫正询问车里主人的意见。 “好，这么热的天，你们也辛苦了，找个地方歇一歇。”一道温柔的声音响起。 察觉到马车有减速的意图，附近的小贩连忙吆喝起来。 “卖——茶水咯！” “凉茶！下火的凉茶！” “要不要买些果儿带着路上吃？”
