晌午外婆自己擀面条，又窝三个鸡蛋，自家菜园子里青葵生的正好，炊烟袅袅，从黑色的烟囱里升起。 秦石头和舅舅正在搞实验。 “不行啊，这杏儿太软了，一掰开都是汁水，怎么晒？” 他们遇到的第一个问题就是从树上掉下来的杏基本都是熟透了的，做杏干需要用半熟不软的杏，毕竟还要下水煮一小会。 秦石头没说话，王立来以为他是受打击了，连忙安慰道：“没事，咱去摘点硬些的杏子再试试！” “小舅舅，那这些熟透的杏不就白折了吗？”秦石头十分可惜，在他看来，舅舅家的杏儿确实好吃，个个都甜。外公每天都要去果园里捡掉下来的杏，屋子里堆了三筐，吃不完全都要浪费。 王立来叹气，“那也没办法，到时候喂给鸡鸭吧。” “咱们能不能把熟透的杏熬成酱呢？” 秦石头装作懵懂的稚童傻傻地问道。 灶屋里。 林氏抓起竹拍上的面往沸水里洒，“把杏子熬成酱？能成吗？” “成不成谁知道，反正就试试呗。”王立来也没什么把握，不过就像外甥说的那样，不试杏子也要坏，万一试出来好的结果，那不就赚了吗？ 儿子接替老子担起家里卖杏的重活，说话也管用一些。 王忠答应下来。 吃罢晌午饭，王立来又挑着担子去卖杏，熬杏酱这事就落到林氏和石头身上。 刷完锅碗，用丝瓜瓤把锅里的水擦干。 秦石头坐在井边，把筐里的杏倒入大盆中，偷偷去灶屋找来盐罐子，往里面加了几勺。 要是没做成功，外婆肯定不会信他的话，反而会讲他费东西，不照做了。 秦石头只能如此。 杏子泡半个多时辰，林氏也闲下来，同他一起把杏核挖去，被鸟啄过的地方用刀旋去，扔进干净的木盆里。 “阿婆，咱们一次别弄太多，万一做不好呢？” 林氏点头赞同，“这倒也是个理。” 趁她去抱柴火的时候，秦石头赶紧去翻家里的糖，小舅舅离家前告诉过他，这两人沆瀣一气。 外婆家的糖不是前世那种白砂糖，糖色有些发黄，比较大块，秦石头把它放进捣蒜的的石臼里捣的细碎，加入杏子里拌匀。 等外婆抱柴回来，见他背手站着，一脸心虚的模样。 “石头，你干啥坏事了？” 秦石头连忙摇头，“没，没……” 这要是做不成功，估计他和舅舅的屁股都要开花。 洗净的杏子要用糖腌制一会儿才能沁出水分，免得熬煮时糊锅。 杏子倒入锅里，林氏要去添水，秦石头连忙拦住了，“阿婆，做豆酱用添水吗？” “傻孩子，做豆酱添什么水，会坏呀！” “那熬杏子酱添水不会坏吗？” 林氏一想，也有道理，于是放弃添水。 秦石头松一口气。 大火烧开，锅上盖着拍子，秦石头看不清，灶屋热气蒸腾，弥漫着杏子的酸甜香气，林氏掀盖查看，“自从嫁过来我就缺过杏吃，每次一闻到这味儿都牙酸。” 见秦石头踮着脚要看，她连忙用手护着外孙的脸，“小心烫！” “阿婆，煮成什么样子了？” “你自己瞧瞧？”林氏抱起他，让他看的清楚，里头的杏子还不成酱呢。 “要不，搅一搅？” “行，听你的，看你能瞎胡搞出什么好东西来，”林氏亲了亲外孙的脸。 秦石头嘿嘿一笑，“阿婆，肯定能做出来好东西，到时候让你第一个先吃！” “哎哟，我吃杏都吃腻了，荒年吃不着饭，见天地吃杏，从青杏吃到黄杏，要是哪天不用吃杏，我就阿弥陀佛咯。” 看得出来，外婆对吃杏的怨念真的很大。 大火烧开后要转小火，锅里只放一两根柴慢慢熬。 外公从果园回来，捡了大半筐杏，又从屋后找到几颗老树杏。 洗干净，分给林氏和石头一人两个。 林氏一边抱怨：“怎么又吃杏？” 一边把杏往嘴里塞，笑得牙不见眼。 “你呀，不是不爱吃杏，就是爱吃甜杏！”王忠一语戳破媳妇的伪装。 秦石头喜欢待在这里。 灶膛的火快熄了，杏子酱也熬成形了。 锅里澄黄的杏酱咕嘟咕嘟冒着甜泡，让人看着就流口水。 林氏找来两个洗干晒干的陶罐，用勺子铲了一些，自己先尝一尝，眼睛陡然一亮，“哟！” “阿婆，好吃吗？” “你也尝尝！”杏酱被吹凉些才送到他嘴里，秦石头仔细品尝舌尖的滋味，他没敢放太多糖，不过这些熟透的杏子个顶个的甜，熬煮出来甜中带点胃酸，杏味很浓。 他大声赞叹：“好吃！” 王忠也迫不及待尝了两口，确实和吃杏是不一样的滋味。 王立来卖杏卖到傍黑，今天运气不错，在官马道遇到一队赶路的人马，买走一半的杏，又散卖了些，剩的不多。 他赶着挨黑时回到家中，饭已经做好了，他却更关心一件事：“做成了吗？” 秦石头连忙跑灶屋，端出一个碗来，爹娘都只笑着不吭声，王立来心中有数，估计是成了。 等尝到杏子酱的滋味，王立来放下碗，高高举起秦石头转了两圈，“石头，可真有你的！还真做成了！” “快放石头下来！别摔着他了！” 待歇过劲来，王立来道：“咱家那些杏，总算有了去处！今日做了多少杏酱？明日卖去！” “做的不多，不过两坛子，这要怎么卖呢？” 杏酱不像豆酱，用盐腌制发酵，吃的时候现炒，能放久些，杏酱密封，用井水存着还能多放几天。 所以秦石头还是想做杏干，夏天正是晒杏干的好时候，也不怕坏，做好了放冬日卖也成，肯定亏不了。 有了杏酱的成功经验，他这次说想做杏干，外公外婆欣然应允，王立来也是双手双脚支持。 怎么把杏酱卖出去，就是他的事情了。 第二天一大早，秦石头就被舅舅从被子里捞起来，“小懒虫，起床咯，摘杏儿去！” 今天要摘两批杏，一批当日卖出去的要熟一些，一批要硬些的，用来做杏干。
