江语林寻着声音的方向转头，拱手道：“不知小公子有何线索？” “回大人，昨日小子和书童金阳并未睡下，二更天刚过，忽听得楼下一人发出叫喊声。 凶手定然是在二更天前对死者痛下杀手的。” 江语林一听，心下一松，“多谢小公子告知，不知小公子可还听到了什么动静？” 张泽和金阳都是习武之人，耳目清明，然而昨日并未听到打斗声。 “小子住在三楼，事发前并未听到打斗声，大人可仔细查问一下其他人。” 江语林追问道：“你和书童为何深夜不睡？” 张泽莞尔一笑，“小子日日都会读书到深夜，昨日一时兴起，拉了书童陪我一块儿下棋。” 江语林闻言点头，看向一旁有些瑟缩的于掌柜。 “掌柜的，把昨日入住客栈的人员名单拿来我看。” 于掌柜赶紧找来了记录的账本，江语林挨个查看。 账本上记录的住店的人都在，江语林吩咐手底下的兄弟挨个查问他们一些基本情况。 待全部人都问过，依旧一无所获。 张泽见找不到线索，这些差役就不会放他们走，于是请求江语林带他去带看看现场。 江语林劝道：“你小小年纪如何能见那等血腥的场面，会做噩梦啊。” 张泽笑着游说，“不瞒大人，小子自小胆大，并不怕血腥场面。 大人们一时没有眉目，许是当局者迷，不如让我去试一试。” 江语林拗不过他，带着张泽和金阳一块儿到了二楼。 确实如江语林所说，血腥气溢满整间屋子，仵作还在检查。 张泽扫视一圈，视线落在了死者的脖颈处，这么深的伤口，难怪能一刀毙命。 屋里的东西不少，然而并未发现凶器，凶手意外在窗沿处留下了半个脚印。 张泽仔细看着脚印，虽然只有半个，这脚印却很宽大，张泽初步判断是一个高大魁梧的男子。 目光落在下面，昨日下了一场大雨，直到一更天雨才慢慢变小。 “大人，昨日下了雨，若凶手是从窗户逃走的，肯定会留下脚印，可派人沿着这个方向寻一寻是否有脚印。” 江语林茅塞顿开，“你说得对。” “来人，快沿着这个方向仔细去找一找是否有脚印。” 张泽提议，“大人，我跟着一块儿去。” 江语林点头应下，张泽和金阳走在最前面，顺着窗台的方向找寻着。 “公子，这——”金阳眼尖很快就瞧见了空地上有一串脚印。 张泽欣喜上前，仔细用手对比了一下宽度，大致对得上。 “快去唤江大人来。” 跟随张泽主仆来的衙役见张泽这么快就找到了线索，立马点头回去汇报。 江语林急匆匆赶了过来，张泽一行人已经走出去好长一段路。 “江大人，这应该就是凶手留下的脚印，咱们随着脚印的方向走即可。” 江语林点头，有了线索，事情一下子就变得简单很多。 众人一齐寻找，只见脚印一直延续到了一片树林，随即就消失不见了。 “脚印怎么没？” “树林中落叶太多，人走在上面不会留下脚印，咱们直接分几路穿过树林。” 江语林把一行人分成了四路，他带着张泽几人往东走。 树林特别大，草木茂盛，他们走的这边连一条小路都没有。 大概花了一个时辰，众人身上的衣裳已经湿透了，总算是出了树林。 然而他们的运气不是特别好，这里并没有任何脚印。 没办法他们只能转身往回走，其余三小队衙役返回后齐齐汇报“大人，并未发现脚印。” 唉，好好的线索，又断了，真是愁人。 张泽并没因此气馁，反而看向了四周，发现了一条小河，河水有些湍急。 河水蜿蜒流向远处，目之所及处有一个村庄。 张泽按下心中的想法，“江大人，既然线索在这里断了，不如回去看看还有没有别的线索。” 江语林无奈点头，一行人又回了客栈，仵作欣喜道：“大人，死者手里还攥着一小片衣角。” 江语林眼睛一亮，“快把衣角拿来我看。” “大人，后厨的厨娘来报她丢了一双靴子。” 张泽听到有些惊讶，于是对着衙役道：“快把厨娘叫来。” 江语林看着手心里的衣角，入手粗糙是便宜的粗麻布。 张泽小声询问厨娘，“婶子，你怎么发现自己的靴子不见了？” “昨日下得急，我还没来得及把刚洗的靴子收回来，就下雨了。 于是我只能把淋湿的靴子放在廊下晾着，今早却瞧见靴子不见了。” “婶子，你带我去瞧瞧。”张泽温声道。 厨娘应允，她迫切想知道到底是谁偷拿了她的靴子。 “咦？那双破靴子是你的吗？”顺着张泽手指的方向，厨娘瞧见了角落里的一双破旧靴子。 厨娘走了过去，仔细辨认，随后摇头，“不，这不是我的。” 张泽脑中灵感一闪而逝，“金阳，你拿上靴子，咱们上楼。” 江语林见两人进来，不等他问，张泽道：“大人，小子可否再去一次二楼？” “你有线索了？” 张泽指了指金阳手上的靴子，“不确定，要去比对后才能判断小子的想法是否正确。” 江语林跟着张泽一块儿上了楼，金阳把靴子放在了脚印处，严丝合缝。 金阳兴奋道：“公子，这就是那双靴子！” 江语林喜不自胜，随即问道：“好啊，总算是又有线索了，这靴子你们是在哪里找到的？” 张泽解释，“是在后厨的角落发现的，厨娘丢了一双靴子，我去帮忙找了一下。” 江语林又招呼了厨娘来问，厨娘压根不知道，靴子是什么时候不见的。 张泽灵机一动，“大人，根据现在咱们找到的线索，我怀疑凶手就是附近村子里的人。 大概是一个身形七尺有余，家中生活拮据，有一把子力气…… 我有一个主意，不如就用这双破靴子去找一找人。” 江语林疑惑，“凶手把这破靴子留在这里，就是想要金蝉脱壳，让我们追查不到他的踪迹，如何能认这是自己的靴子？” 张泽微微一笑，轻声道：“咱们可以换一个说法，大人得罪了，还请附耳过来，小子有话说。”
