独石口堡城参将署中堂官厅内，面对这靳新朋与严庆荣一脸的错愕，张诚斩钉截铁说道：“对，实行专卖，加征商税。” 靳新朋在得到张诚肯定的回答后，茶杯猛然跌落在桌上，他急切的道：“大人，万万不可啊！” 他似乎有些急了，不待张诚说话，就又接着继续说道：“盐之一项自古皆是官营，无可厚非，酒之酿造，极为费粮，本就明令禁止，今若官营，也说得过去，再就是茶，国初至今，皆有征税，也说得过去。 可大人却要加征商税，自我大明立国之时，太祖爷便立下规矩，三十而税一，即使朝廷财政疲敝，仍未敢加征商税，只得在田亩上增加辽饷、剿饷，还有今之练饷， 大人今日却是想加征商税，怕不被各处乡绅和朝中御史们抨击弹劾，到那时更是死无可辩啊！” 张诚一脸的严肃，目光冰冷阴寒，他将手中茶杯重重落在桌上，沉声道：“加征三饷，全压在田亩之上，至贫苦之良民无力负担，典身卖儿卖女随处可见， 而那些大户豪强却趁机吞并田产，隐匿不报，或投身到缙绅之家与王府之门，更勾连官差，将自家田税再加于失地农户之上， 致使饥民遍野，饿殍遍地，似如此上无君父，下无黎民之辈，实为祸乱我大明天下之罪魁，其中更有商铺连绵数百间，年获利何止百万之数，却不愿为国朝贡献一分之商税，此辈留之何用？ 本提督上蒙圣天子恩宠，下得众军民拥戴，今即奉旨练军，当思报国之心，怎可计较于个人之得失，何况陛下已允我便宜行事，所征之商税也是练军之所需， 即使为朝堂诸臣工所弹劾，谅陛下也会知我苦心为国，此专卖与商税一事，我意已决，劳烦靳大人和严大人助我拟出一个章程来，但凡惹出事端，我张诚一力担当便是！” 靳新朋和严庆荣两人面面相觑，皆是震惊错愕之神色，对于张诚所言之事，他们都知道那是实情，可知道并不等于可以去做。 可听张诚所言，明显是已经做出了决定，现如今他二人已是反对无效，他们各自沉思着该怎么办？ 若是全力支持张诚，那自此事之后，便是与张诚真正的荣辱与共，完完全全的捆绑在一起，休戚相关，无法脱钩啦！ 可是，若此时退缩，非但之前建立起来的与张诚间的关系会崩散，此后怕也不会再得到张诚的信任啦。 这就是一场赌博，博的可不是钱财，而是性命，是家族的未来！ 就在靳新朋犹豫不决之时，严庆荣竟开口说道：“既是大人心意已决，庆荣自当追随，这专卖之事好办，而加征商税，其危却未在北路，而是在镇城，在朝堂之上。 想我北路地处边陲，往来商户虽也有不少，却都是些常客，现今我北路安定，使其往来之间自如了许多，若是加征些商税，谅来不至过于艰难。 只不过，此事如若传扬开来，引得别处那些商贾的忧心，怕会从中作梗，甚至动用其各自的关系，在朝中行污蔑之能事，提督大人却是不可不防！” 张诚眼角斜视着靳新朋，笑着对严庆荣说道：“严大人所言极是，能如此为我细心虑事，足当本提督的肱骨之人。” 张诚所言犹如一记警钟般敲击在靳新朋的心头，他斜视着严庆荣，见他正自称“不敢不敢”的悠闲喝着茶水。 他在心下懊恼不已，自己一时思虑过多，却叫严庆荣这老匹夫争了先，他急忙说道：“严大人之言确是极对的，下官也是担忧此事会使大人的声望受损， 既是大人心意已决，下官也自当追随，这专卖一事好办，只是未知大人拟如何加征商税？” 张诚直到此刻才发出会心的一笑，他朗声说道：“我所做之一切，皆是为朝廷练军之所须，而非为的聚敛私财，今日设专卖，征商税，亦是补为陛下练军饷粮之需。 其中盐、酒、茶采取官营制度，我北路各处酒肆、茶庄皆需在官店进货，其如于别处外采，进我北路时，一律课以二成之入境税，否则不予入我北路。 而其他之商货，则视其价值，分别课以半成至一成之商税，如粮谷、布匹、农具等常用诸物可免征，以利民；其他肉食、丝绸、酒肆、客店、赌坊、勾栏等物与处所，则核定比例，按月课税。” 靳新朋闻言先笑了起来，他转头又瞧瞧严庆荣，见他也是脸上露出一丝笑意，便抢先说道：“大人有所不知，这酒之专卖还算好办，毕竟北路自酿的多； 可盐、茶两项则都是外运，那些商家持着盐引、茶引贩运而来，这官营之事怕是难办，不过征税却也说得过去。” “哦，靳大人说得很对，是我想的有失偏驳啦，就照着这个意思，朝廷给咱的盐引、茶引，就自己贩运回来，由官店加价销售；其他商户贩运而来，就按章课税。 这些个事情，你们就是比我懂得多，想得也是周全，如此，就劳烦靳大人、严大人尽快拟个章程出来，所需人员你二人可随意调遣使用，待章程拟出来咱再详议此事。” 靳新朋立刻便接言道：“请大人放心，下官必尽心竭力，同严大人一起集思广益，就专卖与征税一事，先拟定个章程出来。” 张诚点着头，又说道：“还有一事，本提督思虑我北路各处匪患已是剿除殆尽，然别处却仍有匪贼横行，为了我北路商户计，也为那些来我北路营商之人考虑， 本提督拟推行护商之事，未知可行否？” 靳新朋一愣，不由得又一次转头看向严庆荣，他们俩都是相同的想法：张诚今日是怎么啦，为何如此多稀奇古怪的想法？ 但话总是要接的，这次严庆荣就抢先接道：“提督的意思是为商户们行护镖之事？” 未等张诚接言，靳新朋又道：“可是我北路军兵，未接兵部调令，是不能离境的，如今靳勇一路去往东路，虽也是违制，但好歹还有个说法。 今若再频繁派兵出境为商户们提供护卫，却是不妥吧！” “哈哈……” 张诚朗声大笑着说道：“无妨，我等只是为各商家提供护卫，却不必打着军旗列阵而出，只叫他们披甲，不着军服就是啦！” “哈哈哈……”
