巳时，太阳已斜挂在空中，阳光普照着大地。 喇叭峪外，张诚对来送行的刘全说道：“刘全，你这边的新军要抓紧操练，人数可以慢慢来补齐，但是操练不要等， 待练得差不多嘞，就要拉出去试试效果，你昨晚不是说，这附近山中仍有多处小股匪类，待军士操练起来，你可将其一一剿灭，既是练兵，还可补充些粮秣资财。” “是，刘全记下了。”刘全轻声答着。 张诚又嘱咐道：“刘全，你们三处峪寨要合兵一处联合进剿，这也是操练，你等平日里是分开操练军士，剿匪之时，正可借机操练各哨间的配合作战， 一切行止间，都要按照行军来对待，唯有从严治军，方可练成强军！” 刘全等三人齐声接令，张诚等人在刘全、马会军他们的目送下，策马驰离喇叭峪，奔铁头峪西面的河谷地而去。 铁头峪这边一切稳定，铁矿运作良好，而且相对于喇叭峪而言，此处无需外占村堡，只在西面河谷地便可开垦出数万亩良田。 这里完全可以成为隐蔽的粮仓和炼铁场，就算有何危机，只要有两支强兵，锁死河谷地南北两端，便可拒外敌于峪外。 可当孙大山说道：“是，俺明个就派人，先在这两头设卡，选个合适地段修起山门。” “你个傻狍子！” 张诚气得一马鞭就抽在孙大山的身上，他笑骂道：“咋的？你害怕人家不晓得你在此地占山为王啊，先在无需那般麻烦。 你只需在河谷地南面选一处合适地方，建起望楼，观测周边即可，若将来有何变故，大可布军列阵，以挡外敌，可先打制些木墙、木栅、拒马之类，隐在两侧林间，需用时取出即可。 至于北面河谷口处，叫赵十虎就近守望吧。” ………… 铁头峪西面的这片河谷地确实不错，两侧燕山余脉中山泉汇聚而下，灌溉确为得力不少，孙大山继续介绍道：“将军，前面不远处有一个几十户的小寨子，名为常家寨，都是些山中老户，平日里种田，也进山行猎， 咱去瞧瞧近日可有山货，给您带上些个。” 张诚点着头，问道：“这些山民，可曾编户？咱这寨中可收他们的粮谷？” 策马随在一旁的赵十虎此时抢着说道：“回将军，这常寨子地势险峻，寨中山民该是没有编户的，反正官家从未有人来收税子， 这几处山寨也很少来寻他们的麻烦，只因这处常寨子猎户居多，寨中青壮弓猎之术颇强，又没得多少粮谷和金银可供劫夺， 而且，他们寨中若是猎得啥稀奇好东西，每年也会向各寨中进贡一些，所以这些年来，大家也是相安无事。” 听到赵十虎如此说，张诚也是来了兴趣，他喝道：“走，就去这常家寨瞧上一瞧。” 孙大山没有说什么，赵十虎却拦住张诚，说道：“将军，那常寨子甚为警觉，平日里防范极严，寨前寨后颇多诡计，请容卑职派人先去通传一声，免得产生不必要的误会。” “哦！” 张诚此刻一脸诧异，能使这些山匪都颇为忌惮的山寨，会是个什么样子？ 怀揣着满满的好奇，他对赵十虎说道：“去吧，时辰尚早，我等也不必心急，你去安排，本将就进这常家寨一趟。” ………… 赵十虎和孙大山各带了十余名护卫，再加上陈忠等三十余精骑，张诚这一队近六十的人马，却是叫那常家寨很是忌惮。 望着远远奔来的三骑，赵十虎介绍道：“将军，那常寨子派人来接咱嘞，卑职这也是第一次进这常寨子。” 说完，他也不由干笑了几声。 那三骑奔近，在十余步外勒马停步，抱拳对赵十虎道：“赵掌家的，我们老寨主有言，咱们虽比邻许久，却未曾往来，今日赵掌家要入寨拜山，原是不好拒绝， 但还是要请问一句，赵掌家今日前来，到底是所为何事？” 那说话之人虽一直在对赵十虎说话，眼睛却是不住的大量着策马在中间的张诚，他已隐约感觉张诚才是这队人马的首脑。 赵十虎听完对方的问话，却不敢直接回答，他先是转头望向张诚，见张诚点头示意，才策马前行几步，抱拳道：“烦请这位兄弟，回报常老爷子，我赵十虎的木楂尖已非为匪寨，如今俺赵十虎已是宣府镇上北路镇守游击张诚将军麾下百户官。 今日，是我家将军途径此地，欲蹬寨一观，望请常老爷子允准！” 刚才那个说话的骑士策马张望着这边，他眼中在两边的护卫却是有些闲散，但张诚身后三十余骑却个个精壮，虽都为着甲，但看策马的身姿，便知这些人绝非一般的军士。 他们弓箭、刀盾、长兵齐备，甚至还配着火铳，且个个脸上满布杀气，看似毫不在意，却又阵容严整，似乎随时都可暴起杀人一般。 他目光一禀，抱拳道：“请赵掌家报知你家将军，还需稍待片刻，抱歉。” 看着那三骑奔回的背影，陈忠就说道：“将爷，这常家寨好大的架子。” 张诚回望他一眼，毫不介意的说道：“我等六十余人，个个精悍，他这寨中又有多少能战的，敢不戒备嚒？” “我等先下马，歇歇马力吧。” 在张诚的提议下，众人纷纷下马，就在周边观看着地势。 此处位于河谷边缘，外面是宽阔的河谷，能看到谷地中有两千亩不到的田地，都已种上冬麦，金黄一片。 向上是一段蜿蜒的山道，看上去并不陡峭，可不足百步外是一个过弯处，却看不到内里的情形，这处山道也并不宽大，最多也就能五骑并进。 片刻，山道上传来阵阵蹄声，这马蹄踢踏在山道之上，就是比别处响亮许多，老远就能听闻得见。 有五骑转过那道弯，渐渐看清居中的是一位长者模样的人，他包着头发，却能望见胸前的胡须皆白，估算着年岁应在五十之上。 一行渐趋渐进，在二十余步外勒马停住，那老者率先翻身下马，张诚见他动作娴熟，虽年过五十，却依然身手矫健，不由暗叹了声：“好身手！”
