过去一个月。 大牛每天早上都会来和芦花亲密互动，然而，今天却迟迟没有出现。 莫非大牛变心了？ 老赵等了又等，临近中午，大牛还是没有来。 不过，小黑却回来了。 小黑姑娘扛着一麻袋碎银和铜钱，手里还滴溜着一个牛油纸袋。 “赵兄，你猜我给你带了啥？” 赵英男鼻子一动，两眼放光。 “小黑姑娘怎么知道，我爱吃猪头肉。” “哈哈哈，赵兄爱吃猪头肉，在整个青牛镇，都是出了名的。” 小黑姑娘拍了拍腰间的酒壶，大笑道：“今晚陪赵兄喝几杯。” “甚好，甚好。” 赵英男心中大喜，今晚锅头又香了。 虽然老赵现在很富裕，完全可以实现猪肉头自由，但想吃肉就得走两个时辰到镇上，来回就是四个时辰。 想想还是算了，吃肥走瘦。 “赵兄，你这一袋银钱，打算放哪里，我帮你搬过去。” “好的，好的。” 赵英男心里笑开了花，将小黑引进屋内，指了指破洞的柜子。 “就放这吧。” 小黑点打开柜子，看到那个装银钱的箱子，颇为惊讶：“两千五百两，就放在这？” “不怕贼偷么?” 赵英男摆摆手，做出一副云淡风轻的模样。 “无妨，钱财乃身外之物，够用就好。” 偷是不可能偷的，你赶快放下，一会儿就不见了。 小黑有些诧异，据她调查，赵英男乃是穷苦出身，一辈子没富裕过。 一般人突然暴富，见到这么多钱，估计已经疯了，这个人，居然视钱财如粪土？ 果然非同一般。 小黑将一袋银钱放下，靠在今早送来的钱箱旁边。 赵英男等小黑转身出门，随手就将袋子里的钱存入储物空间，只留下个干瘪的麻袋。 关上柜门。 财帛动人心，这么多钱，要是让外人拿去，指不定要疯多少人呢。 还是我拿着最好。 赵英男本来准备等大牛过来，然后招呼兄弟们给小黑姑娘建个房子。 毕竟以后要长期住在这里，总不能整天和老赵睡一个被窝吧？ 虽然老赵对此毫不介意，天冷，挤挤更健康。 于是乎，老赵准备出门找兄弟们。 想想自己已经宅家里好多天了，出门还有点不习惯。 难道这就是不用上班的好处？ 人在家中坐，钱从天上来。 心想自己以前辛辛苦苦，挤早高峰上班，挤晚高峰回家，迟到早退还要扣钱，真是日了狗了。 赵英男和小黑说明情况，准备出门，大牛火急火燎的冲了进来，差点撞到他。 大牛身后，还跟着八人，正是相熟的兄弟们。 “怎么啦？那么着急？”赵英男意识到可能出事了。 果然。 就听到大牛以惊恐的语气说。 “英男哥，出大事啦！” “别着急，慢慢说。”赵英男宽慰道，将兄弟们引进院子。 兄弟们你一言我一语，半个时辰后，赵英男终于知道了事情的始末。 原来，今天村长召集全村，商量了村里土地的问题。 寒灾刚过，桃花村损失惨重，失去了很多人口，意味着多出来很多田地。 那些家里就损失一两个人的倒也还好，但是有些家庭，直接没了整个户口本的。 他们的土地就空了出来。 今天县里来人，说不允许空置土地，必须全部耕种，否则全村处罚。 人少，地多，本来是个好事，意味着每个人可以分到更多的田地，无外乎辛苦点。 但这是古代。 太平时期，田地是可以卖钱的，但到了灾年，战乱，田地送给你也不要。 特别是桃花村这种，地处边陲的村庄。 因为除了要交人头税，还要交田亩税。 一个灾年，把大伙儿都搞怕了，种地越多，要交的税就越多。 如果今年风调雨顺，倒也还好，如果再来个灾年，怕是要团灭咯。 何况，现在内地经常传来民变的消息，一打起仗来，各种苛捐杂税，老百姓苦不堪言。 “英男哥，你说咱们应该怎么办？” “要不，咱们当流民去吧，反正我是不会去给地主家当佃户的。” 自耕农是自由的，但是要交税，还要承担徭役和摊派。 摊派可以用钱摆平，徭役那可真是要命的。 但是当佃户，也就相当于地主家的长工，每年收成要上交大半，遇到个贪得无厌的地主，一年下来，顶多也混个饿不死。 这年头，黑心地主很多，很多佃户被活活累死。 谁都想当地主，现在朝廷分地，但没有点家底的，还真不敢接。 总之，不管是当自耕农，还是佃户，都是受苦。 但也并不是所有人都可以去当流民，拖家带口，带老人小孩，出去三天就得团灭。 众兄弟正不知如何是好，便一齐来找赵英男。 经过这段时间的相处，赵英男俨然成为大家的主心骨。 当然，他们并不知道，老赵现在身价近三千两，早已脱离了种地阶级。 但关于桃花村发展的问题，众人束手无策。 院子里十二个人，包括阿月，小黑，都陷入苦恼。 赵英男不住喃喃：“种地也是死，不种地也是死，真的是，官逼民……” “咳咳，苦啊。” 兄弟们也不住唉声叹气，好不容易熬过寒冬，现在又遇到这么个事。 咦，不对。 为什么村长召集全村议事，唯独没有叫我。 老赵突然意识过来，难道自己不算是桃花村的人？ 年前还给大伙发福利呢。 心寒啊。 正想着，就听到院外传来声音：“英男哥，你在家吗？” 赵英男一看，竟然是村长的傻儿子赵大宝。 大宝旁边，赫然正是一脸虚情假意的村长赵有田。 哟呵，今天什么风，把村长给吹来了？ 值得一提的是，赵大宝两人不是空手来的，大宝两手一边握着三个鸡蛋，一共六个。 老赵有点意外，毕竟过去几年，自己穷的要死，也不见村长施舍半个鸡蛋，加上这六个，最近已经得了他九个鸡蛋了。 对于村长来说，简直是大出血。 一时间，老赵也猜不透这老坏蛋葫芦里卖的什么药，只好先接过鸡蛋，把人迎进来再说。 “赵村长，一年也不见你路过我这里一次，不知这次来所为何事？” 赵英男直截了当，还刻意挖苦一下。 老坏蛋一脸笑意盈盈说道：“大牛，赵文，赵武，你们也在啊。” “那我就不绕弯子了。” 随后，老坏蛋把县里要求村里把地种满，不许荒废的事情，说了一遍。 老坏蛋说的内容和大牛等人刚才说的一样，但侧重点有所不同。 大牛等人说的是，县里要求种地，我等贫农不堪重负，怎么办？ 老坏蛋说的是，县里要求种地，我有心帮助大家，准备把所有空地都包下来，然后让村里的农户种植。 如此一来，农户除了种自己家的地，还可以到我这里来当佃户，一年两份收入，多好。 奈何，很多农户不同意。 原因也很简单。 地太多，种不过来。 村长给的又太少，大家没积极性。 所以赵英男猜测，村长这次来，是为了让自己当说客，毕竟自己刚发了粮食，在村里名声大噪。 果不其然，老坏蛋换上一副痛心疾首的表情说道： “英男侄儿，你看，能否帮叔去村里说说，找三四十个年轻力壮的佃户就行。” 赵英男有点无语。 凭啥？ 就凭这六个鸡蛋？ “有田叔，不是咱不帮你，我家的情况你也知道，全村首穷，我能说动谁啊。” “不过，我倒是有个主意，准能解决你的问题。” 老坏蛋脸一阵红，一阵白，狐疑道：“什么主意？” 赵英男伸出手掌将手指簇拥在一起。 “哎呀，最近手头有点紧啊。”
