见萧皇后为肖元元求情，杨广的语气还是不大好，对萧皇后道：“你总是替她说话，你护着她，比护着小南阳还尽心！” 南阳公主是萧皇后的亲生女儿，早年间一直养在大兴宫中，直到杨广当上太子，才被接到当时身为太子妃的萧氏身边照顾，如今已指婚给宇文述的儿子宇文智及。 萧皇后闻言便笑了，朝着杨广道：“元元哪有咱们南阳懂事？她若像南阳听话，妾还用如此费心么？” 这话显然是萧皇后插科打诨，故意说出来调节气氛的，果然杨广的心情好了许多。 杨广看向肖元元，问道：“关于棉纺厂的事，朕也知道当中的难处，你也不用过于担心，此事朕自有计较！” 肖元元无力扶脸叹声，道：“我后悔了，我就不该趟这趟浑水，这事儿你们自己搞吧，我是搞不了了！” 萧珏看着肖元元丧气的模样，反而笑了笑，道：“做生意这种事，还能难得住你？” 肖元元呵呵冷笑了两声，道：“身边有个拖后腿的，再好做的生意也能给搞黄掉！” 杨广眯了眯眼，道：“朕听得出来，你是在骂朕拖你后腿么？” 萧皇后闻言，赶忙开口道：“陛下，元元不是这个意思。” 肖元元抢白道：“不止是陛下，整个朝廷都在拖生意的后腿。” 杨广被气笑了，回道：“肖元元你搞清楚，朕要兴办商行是为朝廷敛财，充盈国库，增强国力，不是为了给你自己敛财。” 肖元元点了点头，道：“行——那陛下你自己搞吧！” 杨广气得一噎，萧皇后叹了一口气，朝着肖元元无奈道：“元元，你好好与陛下说话，本宫在你们之间都不好做人了！” 肖元元也无奈的叹了一声，解释道：“恕我直言，若想达成陛下想要的目的，棉纺厂和盐厂二者缺一不可。 尤其是棉纺厂，办得好的话，几乎可以推动工业革命了，多好机会呀！” 众人虽听不懂肖元元话里的意思，却看懂了肖元元惋惜的神色。 杨广顿了顿，道：“又不是只有土谷浑能种棉花，咱们找阿史那（突厥）去种啊，他们离得不远，气候也差不多！ 肖元元嘲讽道：“突厥地方是大，但突厥人少啊，住得分散，又来回迁徒，他们怎么可能安下心来种地嘛！ 慕容伏允吃了这么大的亏，他会忍气吞声吗？ 他恨不得全天下人都知道大隋朝不忠不义，别的部落听到以后，谁还会再踩这个坑？” 杨广劝道：“好好谈谈，总会有人做的？” “陛下说得简单——”肖元元气愤道：“世人本就看轻商人，都说大奸如商。 我们商人的诚信，就像妓女的贞操，只有一次，脱掉的裤子还想穿回去，哪有那么简单？” 众人的脸顿时变得有些僵硬，杨广指着肖元元气得脸色通红：“你你你——你粗鄙——哪有你这么做比较的？” 肖元元气道：“我粗鄙？我说实话怎么算粗鄙？ 当初若是朝廷能妥善解决与吐谷浑后续的钱粮纷争，我至于无缘无故丢了为商者的诚信么？” 杨广顿了一顿，明白了肖元元真正气愤的地方，原来肖元元是怪罪当初朝廷没有答应吐谷浑的无理要求，以至于如今无法开办棉纺厂，这才发了这么大的火。 杨广越想越觉得荒谬，不由得反唇相讥道：“肖元元你讲不讲道理？你私下行商与吐谷浑产生损失，凭什么要让朝廷为你们赔付？ 那吐谷浑主也是个拎不清的，他自己没有处理好部族内部的事，与你做生意吃了亏，凭什么让大隋朝廷给钱、给粮、给地盘？ 当初父皇不想与慕容伏允计较，才不理会他的，他有什么脸记我们的仇？” 肖元元有些无语，问道：“陛下是不是忘了，我与吐谷浑合作的好好的，为什么突然间中止合约？ 还不是因为大隋朝廷从中作梗，说到底这个损失是因为朝廷才产生的，你们不负责谁来负责？” 杨广脸色一白，强辩道：“那是房陵王杨勇做下的祸端，你你——你如今对朕……大呼小叫做什么？” 肖元元冷笑了两声，没好气道：“当初杨勇是储君，他的所言所行代表是大隋朝廷，他做的事就是朝廷的意思。 如今朝廷在陛下手里，陛下你不能只继承遗产，不负责债务吧？ 父债子偿，我不找陛下找谁呀？” “停——”萧皇后适时地打断，有些心累道：“事到如今，你们再吵也毫无意义，眼下重要的是——怎么解决？” 肖元元直接拆穿，冲着萧皇后抱怨道：“陛下还说皇后娘娘只向着我，我看才不是—— 现在明明是陛下不占理，皇后娘娘你打什么岔？” 萧皇后叹了一口气，问道：“你怪本宫不向着你，那你惹怒了陛下对你有什么好处？” 肖元元转过头来看向杨广，问道：“陛下生气了么？” 杨广失笑道：“确实有一点！” 此言一出，殿中气氛顿时一松，四人的表情都缓和了下来。 萧皇后笑着打岔道：“说了这么多，想必都累了，喝些葡萄碎露吧！” 三人依言便卸下心中提起的一口气，饮着盏中葡萄碎露，各自心下都略略歇了歇。 眼见着殿中一片和谐，杨广放下手中的玉盏，朝肖元元问道：“皇后说得也对，目前解决问题是最为要紧的，棉纺厂的事，你准备怎么解决？” 肖元元想了想，回道：“派人去跟慕容伏允好好谈谈吧，大不了送点儿礼——最重要的事，要加快育种，棉花这种东西，还是长在自己的地里最让人安心！” 说到这里，肖元元顿了顿，道：“不过育种挺麻烦的，没个七八年搞不下来，要想快些把绵纺建起来，还是要对吐谷浑下功夫！” 杨广脑中灵光一闪，道：“棉花长在自己的地里？” 杨广笑了笑，接着道：“这也好办，只把吐谷浑收归大隋，那里便是隋土，岂不是咱们想种什么就种什么？”
