萧珏开口道：“朝廷与吐谷浑交恶，再加上之前订单取消的事惹怒了慕容伏允，他不肯与我们再做棉花交易了。 连原料都没有，还怎么开棉纺厂？” 肖元元有些不解，问道：“当年商行虽然被朝廷强行关闭，可我听说你将京都商行存留资产都赔付了出去。 难道吐谷浑没有收到毁约的赔偿金么？更何况当初我们收购他们的棉花，都先付过预付金的，如此优厚的条件，他为何会对咱们的生意如此抵触？” 萧珏微微叹了一声，道：“他们确实收到了赔偿金，可后来他们却发现，这笔赔偿金远远不够他们的损失！” 肖元元蹙了蹙眉，一时间没有想明白怎么回事。 萧珏慢慢解释道：“当初因着咱们大量收购棉花，且无论来多少，咱们收多少，所以吐谷浑部就开始大量的种植棉花。 但与我们真正达成契约的只是一小部分，很多牧民干脆自己种植棉花，准备到时候采下棉花直接卖给与我们签订契约的人，然后再运到大兴城倒卖给我们。 可世事无常，商行一夕覆灭，那些与我们签订契约的人自然可以拿到毁约的赔偿金，可没有与我们签订的契约的牧民，就一下赔光了所有！” 肖元元眉心一跳，明白了症结所在，然而这并不是吐谷浑全部的损失，萧珏深深吸了一口气，接着道： “这还只是第一年损失，那些牧民本是放牧为生，种棉花的地方是长不了草的，想要把草地养回来，也需要三四年的时间。 私底下种棉花的牧民，不但失去马和羊，还失去了草地，吐谷浑为此受了极大损失。 为此，当年慕容伏允上书先皇要求赔付，为此提了两个条件——” 肖元元问道：“什么条件？” 萧珏道：“慕容伏允要求，要我朝赔付给他布帛、米粮、铁器、食盐，以弥补他们部族三年的损失。 还要让我朝将边军回撤五十里，让出来地方给他们牧马用！” 肖元元听得惊了，没想到这件事的后续影响这么大，问道：“后来呢？朝廷是怎么解决的？” 萧珏回道：“没有解决——朝廷拒不赔付，慕容伏允也没有办法，毕竟他们也打不过我们。 于是慕容伏允提了一个折中的要求——他可以不要我朝的赔付，但要我朝送你入伏埃城。” “什么？”肖元元愣怔了一下，道：“还有我的事儿？” 萧珏点了点头，道：“其实慕容伏允的想法我们都能理解，若你能到了吐谷浑，继续在吐谷浑开绵纺厂的话，他们的损失一年之内就能补回来。 不过，当时一来你正在江南养病，无法成行； 二来朝廷并不把吐谷浑放在眼里，对他的要求置若罔闻，也都没当回事。 所以事到如今，吐谷浑与我朝持续交恶，这次我在洛阳向吐谷浑来使提出开棉纺厂，可他们再也不相信我们了！” 肖元元明白了过来，诚信对商家而言十分重要，吐谷浑吃了这一个大亏，这两年估计水草刚刚长回来，这时候萧珏又来这一遭，吐谷浑能相信他才怪。 其实不止是棉纺厂，当年的肖氏商行繁花似锦，一朝之间烟消云散，如今内外没有人相信还有人能把商行重新建起来，这也是萧珏忙了好几年，几乎没有建树的原因之一。 正在沉默间，忽听得外面传来脚步声，接着守殿外的宫侍便出声示意：“参见陛下——” “平身吧——”话音未落，便见杨广走了进来。 三人见杨广进来，连忙起身行礼：“参见陛下——” “平身平身——”杨广招呼着，便上前拉起了萧皇后，对着萧珏和肖元元道：“都是一家人，随意些——” 萧珏应声道：“谢陛下——” 萧皇后引着杨广坐到了主位上，萧珏和肖元元一左一右坐而侧首，萧皇后道：“陛下今日下朝比以往早些。” 杨广略略‘嗯’了一声，此时有宫侍奉了葡萄碎露过来，杨广饮了一口，淡淡回道：“黑水受高丽（高句丽）侵扰，来向我们求兵。 朕觉得没什么意思，便把来使交给许国公（宇文述），特来皇后这里讨个清闲！” 萧皇后说道：“陛下来妾这里讨清闲，可出兵乃国之大事，许国公岂能做得了主？” 杨广微微笑道：“朕都走了，许国公也该明白朕的心思，自会找借口推拒求兵之事的。” 萧皇后松了一口气，道：“那便好！” 杨广看了看萧珏和肖元元，笑问道：“对了，你们方才在谈些什么？可要朕来帮忙？” 萧珏连忙回道：“臣不敢。” 肖元元既不看杨广，也不应声，只垂眸看着自己的指甲，轻轻弹了弹。 萧皇后在一旁打圆场道：“也没说什么，不过是讲一些生意上的事。” 杨广见肖元元不应声，又一脸冷漠，心中顿觉不快，直接冲着肖元元道：“你又怎么了？这次朕可没招惹你呀，你摆个脸色给谁看？” 肖元元抬眼不解地看向杨广，问道：“陛下说什么？” 杨广一噎，自他进得殿来，肖元元一句话也没说，若以此来怪罪肖元元，实在说不过去。 杨广呼出一口气，道：“你……心情不好么？” 肖元元疑惑地看了看萧皇后和萧珏，又把目光放到杨广身上，问道：“陛下何出此言？” 杨广气道：“你装什么傻，自朕一进殿来，你那脸色就不好，朕问什么话你都不应声，分明嫌恶朕！” 肖元元一脸没好气地看向杨广，忍了忍气，道：“陛下想多了！” 一旁的萧皇后赶忙解释道：“陛下——适才阿珏和元元讲到关于开办棉纺厂的困境，我们正是束手无策的时候。 估计元元现在心思还棉纺厂上，没有注意到陛下的问话，还请陛下不要怪罪——” 说罢，萧皇后又看向肖元元，示意道：“元元，是不是啊？” 肖元元自然明白萧皇后的好意，点了点头，道：“正是如此。”
