不愧是在都城，虽说是快要出城的郊区，这种农舍也要半两银子，不过两人合租，平分下来成本更低，问题是如何通勤？ “我们二人早上会乘附近菜农的驴车，每人三文钱，菜农可收六文，反正只是顺道，他也不损失什么，一个月下来他也能收一笔。” 成本倒还可以，但驴车并不舒适，耗费的时间也长，在路途上就是对身体和精神的损耗。 凌不语说道：“你们需要早起。” 两人默然，的确，漫长的通勤时间让他们俩身心俱损，极大地耗费了精神力，是以上峰对他们的表现颇是挑剔，同僚们也用异样的眼神看待他们。 “居住问题由我来解决，你们要搬家了，只有住得近才能在最短的时间里到达工部，没必要浪费时间，至于租金，与这里一样，五百文即可。” 两人感慨万分，说不出话来，对着凌不语深深鞠躬！ “好了，明日午时后我去接你们。”凌不语需要半日时间去安排，只求尽快解决人手问题，眼见得时间不早，一边的魏妩都耗费了不少精神：“我们先告辞。” 送走凌不语和魏妩，赵起和白秦还如同在梦里，原本饥肠辘辘的他们根本顾不得肚子扁扁，良久，白秦站起来道：“我去热两个馒头。” 今夜就算没有肉也值了。 没一会，两人坐在堆满农具的院子里，一人拿着一个白面馒头啃起来，直到将最后一口咽下去，赵起突然哽咽一声，抬头的瞬间，眼泪落下。 白秦也好不到哪去，迅速低下头，两行清泪落到脚下…… 他们二人本是同乡，家中是农户，但两人的父亲都颇有远见，一起举全家之力供养他们读书，赵起的父亲是乡中的木匠，他本人也极有做木匠的天份。 赵起想到儿时不愿意看到家人操劳辛苦供养他读书，便想帮父亲做木匠活分忧，结果反被父亲抽打一通，如今想想，他要感谢父亲的真知灼见。 寻常农户哪有这般远见，只是，赵起抹掉眼角的泪：“以前总想着科举出头就好，若是一朝得中进士才能光宗耀祖，来到都城才知道人外有人。” 白秦应道：“的确，当初得中进士有多欢喜，后来就有多大的落差，满以为可以步步高升，却是步步维艰，科举结束便是从头开始……” 尝过了现实的残酷，两人按理说早该磨灭心智，但心中仍燃着一腔火，若是就此打道回府，岂能对得起家中亲人？如何给家中晚辈做表率？ 要知道在他二人的以身作则下，已经有越来越多的同族幼童愿意读书，如今苦中作乐也是为了咬牙在都城坚持下去，哪怕在个不起眼的府衙做个文书也好。 他二人如今就在不同的府衙实习，但步步难行，如今居然能入工部……还是七品主事。 “凌大人的意思是直接让我们？”白秦到此刻仍然不敢想：“他有这么大的权利吗？” “方才凌大人说此事涉及国家重器，特事特办，可是如此？” 赵起捂着胸口，刚才吞了馒头嘴里有些干，但他的心情却是激昂：“应是如此，状元郎若没有章程，不会贸然来找我们，明日我们静等消息就是。” 他们俩在不同的府衙，此时倒是有些遗憾，要是凑在一起等消息更好。 “白秦，我仍觉得像做梦一样，大喜过后却是担心，你可懂。” “你是担心我们不能帮上状元郎？” “方才状元郎提到的火药，你我二人应是从未听说过，更未见过，不知如何应对。” 两人显然从万分的惊喜中脱离出来，逐渐变得冷静。 白秦显然比赵起要乐观些：“凌大人挑中我们必然有自己的理由，我想，他要的是能真正信任的人，也认可我二人的学习力，我二人不是更应该全力以赴，赵起，这是我们的机会。” 赵起猛地站起来，看着院落里凌乱的农具，长长地舒出一口气：“凌大人的知遇之恩重如泰山，我二人必定要有所回报！” 回程的马车上，魏妩仍在回味那两位庶吉士喜出望外的场面。 “你如何判断他们两人是至纯至善之人？偏偏挑中他们？”魏妩终于忍不住问道。 “他们两人家境普通，来到都城更是艰难，自己都难过，但我不止一次见到他二人将自己的食物分给来自更贫困郡县的考子，当时并无旁人，无需作秀。” “能发自内心地如此，可见两人良善，况且他们如今作为庶吉士恐怕难过这一关，在都城都不得不住在这么偏远的地方，都快出城了，但仍旧苦中作乐，不想放弃。” “他们若是失败，打败他们的是这等级森严、阶层分明的都城，而非他们不思进取。” 凌不语说道：“昔时外地考子被都城的考子阴阳，绝大部分人选择闭口不言，息事宁人，有一批却能站出来理论，不卑不亢，其中就有他们二人。” “那除去他们二人，其余人不也站出来了？” “那帮学子要么未中进士，要么返回原籍地，留在都城的屈指可数，或许是不想在这里一争高低，在这里也看不到前途，得中进士不过是人生的一大步，也是新生活的新开始。” 这就像大学生毕业后要面对社会一样，你以为靠高考实现了鲤鱼跃龙门，毕业后才知道不过是打开了另一个世界的大门，还得用脚一步步丈量新世界。 “另外，我也的确了解过他们二人的背景，一个懂工匠生活，一个过目不忘，绘制图纸的本事强，我就更属意他们二人了。”凌不语说道：“至于以后，且看。” 忘本是老祖宗早就发现的现象，将来的事情谁也说不好，但想那么长远干嘛？ 魏妩听着凌不语侃侃道来，眼神却变得迷蒙，看她犯了困，凌不语打住了话头，也就在此时，外面传来高凌赫的声音：“公子，有辆马车一直跟着咱们。”
