楼下溢香园头目见上面没有传来指令，只得硬着头皮，强词夺理道： “杜尚清，你兄长杜尚风都签了契书，他是你兄长，这还能有假？ 你就该乖乖跟我们去溢香园说书！倘若再这样抵赖，那就只有两条路选择，要么赔偿损失，要么咱们去官府衙门好好说说理去！” 杜尚清闻言，目光如炬，大声说道：“你口口声声说是我大哥签的字，有何凭证？ 我大哥为人正直，怎会轻易做出这等糊涂事！我看这签字之人根本就不是我大哥杜尚风，你休要在此信口雌黄！ 你若真有证据，就将他找出来与我当面对质，我倒要看看是谁在背后捣鬼！” 溢香园头目一时语塞，眼神闪躲，支支吾吾地说道： “这……这签字之人自然是杜尚风，他得了银子必定是去找你了，我又如何能知道他在哪里？” 杜尚清步步紧逼，神色严肃且带着几分愤怒地说道：“我兄弟三人此次到县里是为了孩子考童生之事，一直就居住在县里的客栈。 客栈掌柜能够证明我兄弟三人根本就没有见过杜尚风，客栈入住都有详细的记录在册，里面压根就没有杜尚风的名字。 你口口声声说我派了他去与你们商讨合作，可又有什么切实的凭证可以证明那人确实就是我家兄长？ 你们究竟是凭什么断定那人没有说谎？难道就这么轻信一个不知来历之人的话？” 这时，围观的人群也开始纷纷议论起来，指责溢香园做事可疑。 “就是啊，哪里平白去个人就会信以为真呢？这溢香园也太糊涂了！” “这事儿明显有猫腻，说不定就是故意讹诈杜先生呢！” 清茗轩掌柜在一旁不住地点头，满脸钦佩之色，由衷地说道： “杜先生所言甚是在理，这溢香园做事也着实太不靠谱了，怎能如此轻易就被人给骗了。简直是荒唐至极！” 杜尚霄也赶忙随声附和道：“二哥说得太对了，咱们向来行得正、坐得端，决不能平白无故地受这等冤枉。 溢香园这般行径简直欺人太甚，他们编造出的这来由，我看啊，就连哄骗三岁小儿都难以办到。” 杜尚雷则紧紧握着拳头，双目圆睁，怒视着溢香园头目，厉声喝道： “你们溢香园这般胡搅蛮缠，简直是无法无天，欺人太甚！这丰水县可不是任由你们为非作歹的地方。 实话告诉你，咱家二哥也是有官身的人，那潘县令与江师爷，还有胡县尉都与咱哥相识。 有种你们就敢去衙门，咱们去大堂当面对质，非得让县老爷狠狠地赏你们一顿板子，让你们知道厉害！” 溢香园头目听到这话，心里不禁“咯噔”一下，脸色瞬间变得煞白。他没想到杜尚清竟然还有这层关系，一时间竟不知该如何是好。 但想到背后大东家的压力，他还是强装镇定，说道：“哼，别拿县衙来吓唬人，这契书白纸黑字，难道还有假？” 杜尚清冷笑一声，说道：“你若执意如此，那咱们就县衙见，是非曲直，自有县老爷定夺。” 这时，人群中有人喊道：“对，去县衙，让县老爷主持公道！”众人纷纷附和。 溢香园头目见状，心里越发没了底，额头上的汗珠不停地滚落。 隔壁楼上，贵夫人轻轻挑眉，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，缓缓说道： “罢了罢了，此事暂且不论谁对谁错。杜尚清既然不愿来我这溢香园，那便由他去吧。 至于你，大掌柜，你这好心办坏事，也该长些教训。都散了吧，莫要在此处扰了众人的清净。”说罢，贵夫人轻甩帕子，转身离去。 大掌柜恭敬地站在她身后说道：“夫人放心，我定会不辱使命，这就去将此事办理妥当，必然会妥善处理，给您一个称心如意的结果。” 大掌柜匆匆下楼，在几个随从的疏散之下，来到了众人面前。 杜尚清抬眼打量这位中年大掌柜，只见他中等身材，身形微微发福，身着一件深蓝色的绸缎长衫，腰系一条镶着玉石的腰带。 一张圆脸略显富态，双目透着精明。他先是向杜尚清抱拳施礼，然后满脸堆笑，语气极其诚恳地说道： “杜先生，我便是这溢香园的大掌柜。今日之事，实在是对您多有冒犯，还望您心胸宽广，不与我们计较。 我刚刚大致了解了一番情况，想来这其中或许的确存在着误会。 我们溢香园向来看重并敬重有真才实学之人，原本是真心诚意地想要邀请您前来，不曾料到会弄出这诸多的麻烦。 且不论那契书是真是假，在此，我先代表我们这边给您诚挚地赔个不是。” 大掌柜接着说道：“杜先生，实不相瞒，关于那杜尚风是否确为本人，我现在也不敢确定了。 还请您相信我这一回，五日之后，我定会给您一个满意的交代。至于这契书，就当它作废，往后也不再继续逼您来溢香园说书。” 杜尚清微微颔首，说道：“那就有劳大掌柜了。至于那个假冒我兄长的人，如果日后大掌柜遇见，还烦请大掌柜出手替我好好教训教训。 这样的人，这次敢冒充于我兄长，下次说不定还会去冒充他人。 天天不学无术，只靠坑蒙拐骗来度日，终究是害人害己，落得个得不偿失的下场。 你替我转告他，倘若让我将他揪到，非把他捆了去见衙门，让县令大人撸了他的身份。 让他从此往后不能再走科举之路，老老实实回家种地，好好孝敬父母吧。” 大掌柜再次抱拳，应道：“好的好的，那杜先生先请回，一有消息，我定会派人告知。” 杜尚清领着杜家人，跟着牛掌柜兄弟一同走进了清茗轩。 围观的人群也逐渐散去，大掌柜望着他们离开的背影，重重地长长地舒了一口气。 随后用手使劲擦了擦额头上豆大的汗珠，接着便转身回了隔壁酒楼。 那杜尚风果然是个十足的废物，连这样一件小事都给办砸了。 不但没有让杜尚清答应来溢香园说书，还在清茗轩门口丢了那么大的脸。 就连夫人也因此质疑了自己的能力，真的是把我坑惨了！
