“那东翁刚才让贺人龙将军，整备兵马，是不是就为了专门剿灭这两支人马？” “不，本官想让他贺人龙做个门神。 只要他驻守铜川，守住大股流寇南下进入，关中平原的要道。 那些流寇贼人，往北是连水都没有的戈壁沙漠，往东是黄河，往西是更穷的宁夏镇和甘肃镇，去了还不如不去。 那陕中陕北的贫瘠之地，就任他们闹。 闹得秩序乱了，人都死绝了，也是不打紧的。 或许这陕西的天下，就自然太平了。” 孙传庭说得理所当然，平平淡淡。 贾汉复却是听得不寒而栗，不敢往下想。 榆林卫、延安、绥德州、延长、米脂县这几个地方，虽然贫瘠到了极点。 但少说也是有百万人口的。 在孙传庭嘴里，就轻飘飘仿若无物。 仿佛是将来可能死绝的不是百姓，都是牛羊。 “再说了，汉复，你忘了。 那里也不需要我等操心。 那里有个比本官更狠辣的角色。 那就是延绥巡抚洪亨九。 有他在，王嘉胤和李自成这两个硬骨头是不是立刻没了，还不好说。 其他人就是跳梁小丑，在他手里活不了几天。 他所到之处，无论再多的流寇，也是皆为齑粉。 有他洪亨九在，本官可以安心在陕南和关中，实施屯垦政策。 本官有那贺人龙守住铜川，已经足够了。 可以继续调理府城的藩王们。 那秦王现在估计，在盘算着本官这个瘟神什么时候离开西安府城？ 他好放鞭炮庆祝。 可惜本官不能如他所愿了。 藩王完了，就该是那些根深蒂固的士绅官宦地主老财们。 那才是能让本官，一不小心就自绝于陛下，自绝于朝廷的一群人。 本官需要慢慢来。 只要洪亨九能在陕北，拖住那些旋起旋灭的流寇。 到时候即使本官做他洪亨九的后勤，兵备道。 我孙某人也是甘愿的。” 贾汉复点头明白，随即告辞东主，带领一千抚标营人马，东去风陵渡。 ······ “埋了。” 简简单单两个字，却是整整两千多条人命的消失。 左边站着的榆林镇定边堡参将艾万年，听了主帅轻飘飘的两个字。 他没有忍住，甩开了一旁拉住他手臂的靖边堡参将李卑。 艾万年一脸诚恳，上前一步站出来。 言辞恳切地谏言道。 “抚台大人，万万不可啊。 这两千多人，多是无辜百姓，被王嘉胤、不沾泥和杨六等贼寇或是蛊惑，或是裹挟，这才从了贼。 末将恳请大人饶过，这些良善之人。 只诛首恶，也是能起到震慑宵小的目的。” 艾万年一番诚恳的话语说完，大帐之内一片静悄悄，没有人敢帮艾万年说话。 因为所有人都知道，主帅是个狠厉刚愎的人。 他说杀人，那是真杀人，敌人自己人，违背了他的命令，他都要杀。 ······ 此处是府谷县清水堡的一处高坡之上，随着气候的恶劣，毛乌素的沙漠已经把这里侵蚀得不成样子。 黄沙漫天，天地间刮风之下，皆是一样的黄色。 关中乃至陕南，二月二十六的清明时节，已经是草长莺飞，花开花落绿意盈盈的样子。 到了这陕北的最北边府谷县，却是天寒地冻，没有一点绿意，有的只是令人感到绝望的枯黄。 “定边堡参将艾万年，质疑主帅决断，本应当场处决。 念在其是一片公心，拉下去抽二十鞭子，以儆效尤。” 俯身趴在沙盘上研究地形，连头都没有抬起来的洪承畴，只是说了这么一句话。 一句话，吓得站立两侧的武将两股颤颤，不敢抬头。 艾万年是之前歼灭王嘉胤乱匪的大功臣，还不是说抽鞭子就抽鞭子。 只因为多说了一句劝解求情的话。 旁边人要是再多说一句，可就没有艾万年那样的情分了。 直接乱棍打死，也是有可能的。 明朝这时候，比之宋朝的文贵武贱，犹有过之。 袁崇焕当一个小小的宁前道的时候，就敢杀了一个副总兵。 何况现在的洪承畴是正经的三品延绥巡抚 要知道洪承畴是真敢这样做的。 他上任第一天，就带着一千抚标营的人马，用了两个月的时间，巡视了榆林镇上千公里的防线。 别的事情没干，尽杀人了。 一路上手持王命旗牌，另一手持十万两钱粮，堪称是萝卜加大棒。 共计杀了两名守备，十一名把总，撤了一名入卫游击，清理了一万多名空额。 也赏下了共计十余万两的军饷。 虽说也是没有补齐自天启年间，就欠下的一年多的军饷。 可也是安抚了军心，遏制住了逃兵潮。 帐中的艾万年甩脱了，上来要抓他的两名抚标营亲兵。 “谢抚台大人不杀之恩，末将不牢大人动手，自去外面领鞭子。” 说完话的艾万年，弯腰行了一个军礼，转身去帐外领鞭子去了。 谨小慎微的李卑，看见艾万年敢跟抚台大人使脸色，心中后怕。 这位之前的督粮参政，现在的延绥巡抚，明明是一个人，表现得却像是两个人。 李卑之前在陕西就职过游击，和洪承畴也算是打过交道。 当参政的时候，洪承畴是一个很和煦的人，就是对待他们这些武官，也没有一般文官那种颐指气使的态度，往往都是客客气气。 当巡抚的时候，却是一个一言不合就要杀人的酷吏。 “抚台大人，爱万年参将只是心直口快······” “不用为他求情，挨完那二十鞭子，本官自不会再多过问。 攻是功，过是过。 本官拎得清。 你们这几天歼灭流寇的功劳，一笔笔本官都记得很清楚。 已经写成密折，快马送到京城了。 很快，你们就升官的升官，发财的发财。 本官不会眛了，你们一丝一毫的功劳。” 这话一说出来，大帐里的气氛一下热烈起来。 众将看看彼此，都是满脸的喜悦，却是不敢胡喊欢呼。 只是齐齐下拜，异口同声地说道。 “末将谢大帅。” 洪承畴终于抬起了头，目光落在了帐下众将的身上。 随即摆摆手，让他们都起来。
