半晌，毕自严语带叹息，一脸恳切地道。 “礼卿兄之言，愚弟足感肺腑。 只是我自幼就有一股迂阔之气，爱计较个是非对错出来。 读圣贤书，宦海数十载，也算是有了历练。 却是每每遇事没有定性，于脾性上没有丝毫长进。 怕是我这臭脾气，一辈子也改不过来了。 今日口出狂言，悖逆君上，原是抱着免冠带而去，午门受廷杖的打算。 不想今日全身而退。 幸陛下英明，不以为忤，还对臣之讲话颇有赞许。 我淤积于胸多年的块垒，才趁此时不吐不快。 士大夫遇英主，当毫无保留，尽抒心中所想，以解君王疑难。 那还管什么自家性命安危？ 再说，大明现在什么光景？ 咱俩谁还看不出来，已经烂包到底了。 好不容易等到一位靠谱的英主。 这时候，我等再畏首畏尾，踟蹰不前，就不是一个忠臣为官之道了。 愚弟我已经是垂垂老矣，此时只为不留遗憾。 礼卿兄愿意重返朝堂，再次督师登莱辽南，笼住毛文龙这个快要脱缰的野马。 不也是和愚弟一样的想法。 得遇明主，心中窃喜不已，碍于礼仪，不能表露于外。 只为了平心中一股不平之气，何惜此身吗？” 这回倒是轮到袁可立哑口无言了。 道理似乎就是这个道理，他之所想，毕自严已经说得再明白不过了。 两人叹一口气，相视而笑，一切尽在不言中。 袁可立也庆幸户部尚书是毕自严。 俗话说的好，朝中有人好办事。 有了毕自严，起码在军饷粮草上，自己的登莱水师和毛文龙的东江兵是高枕无忧的。 毕自严拖欠弟弟毕自肃的军饷，是情非得已，如今有皇上重点关注，军饷一事不至于太难办。 而且登莱辽南都是沿海地区，皇上只要允诺他就地自筹军饷，他来钱的路数还是很多的。 听说毛文龙走私生意，就干的很不错，待老夫回到任上，好好帮他规整一下才是。 袁可立的思绪已经飘到了千里之外。 “其实礼卿兄，愚弟今日还有一本折送要送与皇上。 后来想想事多嚼不烂，今天的事已经够多了，也就没送上去。” “何事？” “户部另一大开支。 京营粮饷。” 袁可立有点麻木了。 这老弟幸亏没说，不然今天说什么，都要在宫中陪着皇上吃饭了。 “景会贤弟这次做得对，愚兄深表赞同。 京营粮饷事关重大，牵涉到那些超品勋亲，愚兄建议贤弟一定要慎之又慎。 没有完全把握，不要具本上奏。” “此事愚弟明白，勋亲大都在两京，手握兵权，不比那些远离两京，养猪一样的宗室亲王……” “景会贤弟，慎言慎行！”袁可立对毕自严突然疾言厉色。 毕自严也知道自己说秃噜嘴了，赶紧闭嘴不言。 一些话皇上能说，做臣子的却说不得，说了就是灭门的罪过。 两人一路无话，相携走下丹犀月台。 在汉白玉铺就的甬道上，两人看到了不远处，一个做平民百姓打扮的男人。 只见月台上一个穿夹袄，里面是一身宝蓝直缀的男人，正在弯腰观察着铜龟铜鹤。 很明显他在殿外等待皇上接见。 男人仪表堂堂，器宇不凡，一看就是为官之人，年龄也不大，顶多三十出头。 只是男人为何不穿官服，毕自严升起好奇心，招来领路的小太监，指着英俊男人问道。 “小公公，那位是谁啊？ 为何不穿官服？看着如此面生……” 小太监顺着毕自严手指的方向望去，一眼就看见了英俊男人。 小太监笑着回答道。 “毕大人，小的只知道他姓孙，是山西人，和袁大人一样都是皇帝特意请来的。 至于没穿官服，想是应该是白身吧。” 袁可立和毕自严相视一眼，皇上相中的白身，肯定也有才华。 只是一个白身还是山西人，皇上是从哪里知道的。 想了一会，两人不得要领，再加上离得远，又不是老相识，也就不再纠结。 他日若能同朝为官，自能有缘再见这个英俊男人。 两人来到了乾清门前的天街，那里早有两架肩舆候着。 托了袁可立的光，毕自严也能在紫禁城内坐肩舆，以前可是没有这样的待遇。 …… 魏翠二人，拖后一步出了乾清宫。 崔呈秀忙不迭告别了昔日干爹，他有急事要处理。 作为九卿之一的他，专门管理御史的都察院左都御史，今天丢了面子，说什么都要找补回来。 不然他心里不得劲啊，他匆匆忙忙走了，就是要去找个小御史，随便找个由头，上本弹劾毕自严。 人无完人，他不相信毕自严是个圣人，没有一点缺点。 皇上虽然说过，不许御史风闻奏事，随便弹劾四品以上实职朝廷大员。 可他崔呈秀要是有真凭实据呢？ 那就不算风闻奏事了。 再说弄不下来毕自严，恶心恶心他也是极好的。 他崔某人向来是嫉恶如仇，报仇不隔夜的。 魏忠贤看着崔呈秀兴冲冲的背影，一脸的无奈。 他刚才劝过崔大人了，无奈崔大人翅膀硬了，不听啊。 此时魏忠贤身后站出来两个人，一个是跟班李朝钦，另一个是亲密战友王体乾，现在是东厂的理刑官。 李朝钦嘴里发出细冷的声音。 “厂公，咱是不是也要有所行动。卑职听说，姓毕的老匹夫对您比对崔呈秀更狠啊。 直接开口大骂了。 厂公何曾受过如此奇耻大辱。 如今厂公权势不如从前，然外廷上到内阁阁老，下到科道御史，哪个见了厂公不是毕恭毕敬，有说有笑的。 就连当今圣上，见了厂公也是亲热有加。” “胡闹，你这猢狲不要瞎来。”魏忠贤假意训斥李朝钦。 “东厂是皇爷的一把尖刀，杂家怎能公器私用？ 做奴婢的，做事情紧要一条，就是不要违背皇爷的意愿。 皇爷现在可是很看重咱们的毕大人啊。” 魏忠贤眯着眼看着门外天街上，正在登上肩舆的毕自严，声音瞬间变得清冷无比，下面吐出来的话，每个字都结了冰渣子。
