顾承微微点头，表示赞同：“也好，先回去吧。只要熟悉了路线就行，想必一会会有更多的人。” 在返回府邸的途中，顾卿芝按捺不住内心的好奇，不停地缠着自己的父亲，询问关于院试的种种事宜。 毕竟，她知道自己的爹爹曾经成功考取过秀才，对于这些考试必定有着深刻的了解和经验。 而顾承自然也十分乐意为女儿答疑解惑，于是在这一路上，众人缓缓前行，顾承则滔滔不绝地讲述起了有关院试的点点滴滴。 “卿儿啊，咱们大齐如今这科举考试里呀，那院试可是相当重要呢！ 只要在三年内参加过两次童生考试的人，都能够去参加院考。 这院考总共分为两场考试，其考试内容跟府县考基本上是一样的。 其中包括正场一场以及复试一场，不仅要考八股文，还要考试帖诗呢，另外还得默写《圣谕广训》好几百字才行呐！ 第一场考试结束之后，会按照录取人数为应当选取秀才名额的一倍来确定名单。 到时候会用圆圈来揭晓结果，上面只会写上考生的座位号码，而不会写出他们的姓名，这种方式也被称作“草案”。 等到第二场复试过后，就会拆开密封的试卷，然后写上考生们的真实姓名。 凡是成功通过院试的童生呢，都会被大家尊称为“生员”，也就是咱们平常所说的“秀才”。 一旦考上了秀才呀，那就相当于拥有了“功名”了！ 不过这秀才也是分等级的，成绩最为优秀的那一批秀才会被叫做“禀生”，每个月都能从官府那里领到粮食作为补贴呢； 稍微次一点的则被称为“增生”，不过这类秀才是没有粮食供应的，而且“禀生”和“增生”都是有名额限制的； 至于第三等嘛，就是那些刚刚入学的附属学生员啦。 要是有人能够在县考、府考还有院考这三场考试当中，每次最后的考试成绩都是第一名的话，那么他就会得到一个非常响亮的称号——“小三元”！ 还有非常重要的一点，只有成功考取秀才之后，才有资格进入官方学府继续深造学习！ 要知道，唯有踏入官学深造，方能拥有继续参与科举考试的入场券。 这可是大齐国明文规定的：若欲报考举人亦或进士，务必通过官学报名方可。” 顾卿芝恍然大悟般轻点颔首，口中轻声呢喃道：“怪不得兄长先前讲过，待通过院试后，定要来江州的府学进修学业。 原来是出于这般缘由啊……” 言罢，她心中暗自思忖着，原来官学竟是把控着莘莘学子晋升之途的关键所在。 然而，对于这个问题，顾卿芝仅仅只是在心头稍作思索，并未愚笨到直接脱口询问。 此时的顾承并不知晓自家女儿内心所想，只见他微微颔首，表示认同。 众人于路途中兵分几路。 难得离开府邸的顾卿芝，心生一念，意欲前往自家名下的两处产业探察一番。 而目前无事的顾承，则主动提出陪同自家爱女一同前去巡查产业。 至于顾临嘛，自然有其忙碌之事需要处理。 近些日子以来，妹妹再度帮他精心研制出了一大批面脂、香膏以及皂荚球等物品。为此，他不仅需要四处寻觅这些货品的销售渠道，同时还需兼顾山庄那边的诸多事务。 除去原本的出云山庄之外，此前衍弟更是嘱托他额外购置了好几处庄子和山林，专门用以种植粮食、果树、鲜花以及各类药材等等。 他心中暗自疑惑，究竟衍弟从何处得来这般新奇的办法？ 毕竟，这些所谓的“试验田”，其耕种方式与乡里人的传统方法大相径庭。 如今衍弟正因考试而忙碌不堪，自己必须加倍留神才行。 顾衍返回府邸之后，便径直前往书房温习功课。 不过，就在他刚刚踏入府邸之际，天枢匆匆赶来向他禀报了一件意想不到之事：“客栈和脚店那边有人在找您！” 听到这话，顾衍不禁感到一丝诧异，追问道：“确定是找我的？” “嗯，属下已再三确认过。那人所提及的姓名、户籍以及其他相关信息皆与您相符。”天枢语气笃定地回答道。 顾衍闻此，眉头微微皱起，心中思忖着：究竟是谁对自己的情况了解得如此透彻？竟然不辞辛劳地逐家客栈、脚店去寻觅自己。 如此煞费苦心地找寻他，想必不会有什么好事。 想到此处，顾衍将双手平稳地放置于桌案之上，神色淡然地说道：“继续盯着，务必查清幕后之人的真正意图。 若有必要，可以给他们放出一个虚假消息，倘若能够诱敌上钩自然再好不过。” 天枢领命而去，即刻着手展开调查行动。 他满心好奇，想要弄清楚到底是哪个不知天高地厚之徒竟敢在背地里算计他们的主子，特别是在这至关重要的院试期间。 时光荏苒，转眼间便迎来了四月初六这个特殊的日子——院试的首场考试，又被称为“正试”。 当顾衍抵达正院之时，众人早已围坐在桌旁，静静等待着。 顾承眼见着顾衍朝这边走来，赶忙抬手示意他快些落座，一同享用早膳。 在用餐之时，众人皆沉默不语，只是安安静静地吃着饭食。 待用过早餐后，顾承也并未多言其他话语，仅是对着顾衍说道：“衍哥儿，只需竭尽全力便可。” 顾衍当即回应道：“请二叔放心便是。” 此时，顾卿芝将为顾衍精心筹备的考篮拎了出来。 这个考篮可是她花费了不少时日才准备妥当的。 就在方才出门之际，她更是反复检查了多次，甚至还特地让父亲再过目一遍，生怕遗漏了任何物件或是放置了不应携带之物。 其实早在先前，顾卿芝便一直缠着爹爹询问有关考试时能够携带的物品，表明自己想要替兄长做好周全的准备。 而对于妹妹的这番心意，顾衍自然也是满口应允。
