“陈兄，我知你素来本分经营，不做坑害人的生意，”白进故意落到最后，挑着空问陈牙人，“不知这院子主家是何人？” 祝明月说的是猜测，在白进这等做惯了奴仆的人看来，妥妥的刁奴背主。 陈牙人想着以后反正不做这家生意，透露消息自然无妨，忆起登记的资料，“灵州司马。” 白进是想有备无患，打听打听这灵州司马是何人，长安有无亲眷。 万一三娘子想起来要过问呢？ 为人奴仆想在主子前面才有前程。 一行人辗转到胜业坊，白三娘看着眼前大宅，不解道：“这不是先工部柳尚书的宅邸吗？”柳尚书年老致仕多年，房宅落入他人手中？ “回三娘子，”陈牙人打骡上前，“柳尚书仙去后，几个儿子分了家产。此处大宅被他家六郎分得。如今一半自住，另一半拆成三个小院出租补贴家用。” 白三娘沉默不说话，人走茶凉，柳尚书故去不过三年，家业已然败落。 陈牙人担心祝明月等介意此地为丧家，特意说道：“柳尚书晚年在钟南山别业修养，三年前在那里过身的。” 林婉婉缓一会才明白陈牙人特意解释为何，心底冷笑一声，就算是凶宅，死鬼能有穷鬼可怕? 陈牙人先去柳家大门通禀，过一会柳家管事带着钥匙出来开门。至少这次他们不用担心是奴仆自作主张。 柳家的院子是三个中最大的，院落开阔，大约怕显得空旷，在东厢房边植上两棵树，由近及远高度依次拔高。 林婉婉实在辨认不出，“这两棵是什么树？”没开花没结果，看不出端倪。 “那是，”段晓棠认出最近最矮那一棵，“西府海棠。”她的名字由此而来。 “西府海棠？”林婉婉走近瞧，原来不开花时是这样。 “郎君好眼力，”柳家仆人夸赞道：“后头高些的是柿子树，每年挂果时，我家三郎最爱围着转悠。” “看来很好吃。”林婉婉笑着道，味道好才遭人惦记。 第二进同样齐整，让人惊喜的是旁边留下一大洼土，原意该是拿来作花圃的，正方便她们种田。 柳家奴仆看着几人神色，心底不知娘子花了大价钱整治的院子能否顺利租出去。 祝明月招手示意陈牙人过来，“这院子租金几何？” “月租八贯，一季一付。”比前面两套贵些。 祝明月侧着身子，“这院子有些地方不合意，后头可能会做些改建，房东若是同意，这院子我们就租下来。” 陈牙人深觉今日不易，一套两套都出问题，“我去问问。” “行。” 陈牙人将祝明月的要求转述给柳家人，奴仆亦不敢做主，只推说要回去问问，转身从大门出去回去本宅。 祝明月将一切看在眼里，后院明明有小门直通本宅，却要绕远，看来柳家是诚心要租房的。 待人走后，林婉婉原地转个圈，“这房子和我们有缘，是不是晓棠？” “是。”段晓棠含笑。 陈牙人这才知道，原来院中海棠树与段郎君同名，果真是缘分。 不多时白家一位嬷嬷带着人过来，叉手行礼后，反馈主家意见，“若是不改变屋子的主体结构，娘子做些改动自无不可。” “好，”祝明月双手交握，“陈牙人，拟契吧。” 柳家嬷嬷向后招手，“我们带了笔墨来。” 陈牙人认认真真拟了契约并抄写三份，若是买房还要再抄一份拿去官府备案。 祝明月看过无误后，提笔在每份契约后签下自己的名字。柳家嬷嬷心中惊诧，不过在场两位郎君都没说话，她也不多言。从袖中取出主人私印，压上落印。 柳家嬷嬷的身影从门口消失，林婉婉抢下契书，围着段晓棠转了一圈，“晓棠，我们有房子了。” “租的。”段晓棠问道：“我们接下来做什么？” “我们该吃饭了，”祝明月放下一桩大事，“辛苦三娘子和杜先生，不如在附近寻家酒楼，我做东。” 牙钱是一月租金，祝明月另加五百文谢钱，并委托陈牙人寻锁匠和泥瓦匠一个时辰后过来干活。 酒楼里白三娘一道一道向林婉婉介绍菜品，“葱醋鸡” “筋头春。” “兔肉羹。” …… 白三娘知道段晓棠三人白日不饮酒，故只她和杜乔面前有酒盏，饮下一盏石冻春，“这些菜品常见于烧尾宴。” “烧尾宴是什么？”段晓棠问道。 “官员升迁的答谢宴席，高官的宴席甚至可以呈送到陛下面前。”白三娘解释原意。 “鲤鱼跃龙门，烧尾成龙是不是？”林婉婉猜测其意，能送到皇帝面前的宴席菜品，味道果然不错。 “对。” “杜先生进士得中，我们是不是能吃烧尾宴了？”林婉婉心都在吃上。 杜乔举杯一饮而尽，“借林娘子吉言。”长安能办烧尾宴的门槛的四品，当今以州代郡，刺史恰好是四品。 段晓棠看着满桌菜多为炙烤蒸煮，早在武功白氏庄园里，她就发现这里没有铁锅。“三天后，我们办乔迁宴，你们都要来呀。我正好做些我们那儿的特色菜。” “好，到时我把二郎带来。”白三娘爽快应着。 杜乔思量今日房子已租下来，却要三日后搬迁，“你们接下来做什么？” 祝明月将人安排得明明白白，“我回去监督换锁、改厨卫，婉婉去药房买雄黄艾草之类的药材杀虫除菌。至于晓棠……” “我去铁匠铺订铁锅。”段晓棠非常自觉。 “加个烤炉，我要烤鸭子烤面包。”林婉婉举手争取。 “你会做？”祝明月可没忘——只会烧开水。 “我可以和晓棠一起研究。”林婉婉立刻找到出路。 “行吧！” 祝明月继续安排，“日用品的话，回去再合计下”交待给林婉婉。 诸人宴罢散去，白进小声禀告，“小的打听了，宜阳坊那套宅子是灵州司马家的。” 白三娘心中思量灵州司马与白家殊无关联，半晌道：“这件事与我们无关。”
