青海湖也称西海，吐蕃东扩后青海湖西南一带由藏族所居，藏族称之为“错温波”，意为“青色的海”。
青海湖碧波万顷的湛蓝如海一般辽阔，高山牧场下的野花五彩缤纷，如绸似锦，成群的野山羊星罗棋布散在各处，恬静安详，相映成一幅美丽的泼墨山水画卷。
忽然，这一天，青海湖东北方向传来一阵隆隆的马蹄声，由远及近，向着湖边而来。
只见，一队数百骑从远处显现，离近了话，就会发现，来人俱都是身姿挺拔的魁梧大汉，随着马儿的奔跑身体高低起伏，呼喝声不断。
这些大汉都全身覆甲，而且还是明光甲，明亮的铠甲在阳光的照耀下熠熠生辉，光彩夺目。他们腰跨横刀，脚蹬牛皮靴，手持长枪，马的一侧还都挂着弓箭，制式齐备，正是颜天佑所率领的大唐边军。
颜天佑已经率领所部骑兵出来两天了，两天的时间里，他们已经在红河谷一带来来往返了多回，可愣是没见着一个沙胡马匪的踪迹。
“兄弟们，都下马歇歇，让马喝点水。然后我们再回去转一圈。”颜天佑当先下马，对着后面的士兵们说道。
五百多骑兵纷纷下马都把马赶到了湖边，让马儿饮水补充水分。
青海湖是盐水湖，尽管不是很咸，都颜天佑知道它是不适合人类饮用的。不过，对于马儿就无所谓了，青海湖的水正好补充马儿在高速奔跑中丧失的水分。
马儿去喝水，士兵们则成群地聚在一起，躺在草地上休息。
看着这蔚蓝的青海湖，听着耳边传来的士兵们的谈笑声，颜天佑心里无比的安静，他躺在湖边的草地上，享受着这短暂的安宁。
出来两天了，所有的人都没有了刚接到军令时的兴奋，只剩下了枯寂的游荡。军使者府的情报说沙胡经常在红河谷一带出没，可颜天佑他们已经游荡了两天了，却一无所获。他们只剩下了在辽阔的草原上尽情地驰骋，消耗着将士们心中的激情。
于此同时，距离颜天佑几十里外的红河谷，今天迎来了一个骆驼商队。
这正是沙尔汉带领的粟特商人的商队。他们自从前天到达青海湖后，一直在顺着湖边往东走，此时刚刚进入青海湖东北部的红河谷区域。
“沙尔汉大叔，我们还要多长时间才能走出这片地域，我心里总感觉有些不安，你说我们不会遇到什么事吧？”姿色秀丽的少女说道。
听了少女的话，沙尔汉一脸放松地说道：“茉莉小姐，我们不会有事的，这条路我已经走过多次了，从来没有发生过什么不好事情，你多虑了。再说这里距离唐军的最前沿的戍堡已经不到80里了，放心，我们不会有事的。”
沙尔汉信誓旦旦的话语并没有让少女彻底安下心来，她的心里今天总有一股不安，也不知道这种感觉来自于哪里，但总是一直存在着。
骆驼商队又走了半个多时辰，忽然，峡谷前方传来一阵激烈的马蹄声，由远及近，似乎还隐隐夹杂着兴奋的呼喊声。
片刻的功夫，一大队人马就出现在了沙尔汉他们的视野中。
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