吕祖仙逝，在经历过短暂又突兀的皇权更替之乱以后，繁荣昌盛了九百载的中京城，快速恢复了往日的繁荣。 除了一片因为失去了各郡质子而稍显寂寥的小小街区以外。 一切都仍是原来的模样。 京城的百姓自有一股子京城百姓独有的轻松洒脱的劲儿，见多了听多了皇权更替里面儿的龌龊，就没谁会把眼下这点小小波折真的当回事儿。 九百载的大鼎，还能亡了不成？ 哪怕北面边境上似乎有妖夷侵犯的传闻，哪怕南面的边境线上也丢了一两座城池，又或者哪里听说有大妖过境，哪里听说有龙族走江，都是小事。 至少这中京城里的日子是变不了的，早起喝个豆汤来个油饼，晚上来碗肉酱面外加两头大蒜，大街小巷里引车贩浆的从来没有少了生意，达官贵人们的府上日日笙歌也从来没有少了进进出出的歌姬。 除了今年的冬天，在阴暗的角落里流民乞儿确实多了些，也没有多少人注意。 中京城终究还是往日的中京城。 皇宫，御花园。 因为年轻皇帝才刚刚完成了大婚，后宫嫔妃也不过来自权贵家族的寥寥数人，而前任皇帝的诸多嫔妃又被如今的太后娘娘集中安顿到了皇宫一角，不能随意走动，往日里颇为热闹的御花园，就成了如今这般冷冷清清的状态。 初冬季节的萧索，在这里体现得十分明显，树叶早已脱落光了，花儿衰败，草儿枯黄，就连池塘里的锦鲤都无精打采的，让人不喜。 池塘边一座巨大的足以容纳数十人歌舞的亭子里，只孤零零的坐了两个人。 其中一个容貌倾城，珠光宝气，正端坐于柔软座椅里，纤纤玉手优雅的剥着一颗紫色水果，正是如今大鼎地位最为尊崇的皇太后，钟神秀。 而坐在她身边一双眼睛无神的盯着池塘里鱼儿的龙袍男子，则是她的儿子，大鼎如今的皇帝陛下，李道。 钟神秀将那紫色水果的果皮剥得干干净净，递到李道的嘴边，见他连吃东西时候还是心不在焉的模样，便道，“左右也是几天前的消息了，何至于让你记挂到今日？” 李道表情麻木的吃下那水果，味同嚼蜡一般的咀嚼着，目光就如同被他盯着的鱼儿的眼睛一般，“那个离郡太守，叫做洛川的，登临太守之位也就一年多的时间，与我登基的时间相仿，何以就做到了如今这般的地步？” 钟神秀又拿起另外一颗紫色水果认真剥皮，没有立刻就回答皇帝的问题。 李道果然没有完成他的倾诉，就那么呆呆的继续道，“他一战夺了安陵，还可以说严氏本就事实上失了太守的权柄，如今又夺了永昌，难道说那人杰辈出的孟氏，也早已不复往昔？可分明就在数年前，我还曾听父皇与兄长说起，西南汉州最麻烦的，不是离郡洛氏，不是河内郡申氏，更不是广郡云氏，恰恰就是那永昌孟氏！” “到底是哪里出了问题？”李道喃喃自语，蹙眉出神，“更不必说这一次，他既没有启用那陆东风，又非是倾起全郡之兵力，在所有人都觉得他要止步于益城的时候，他却轻而易举的，那么轻而易举的，就从南夷的手上收复了河玉城！”他看向他的母亲，问道，“莫非那一伙侵占了河玉城的南夷是假的？可若是假的，他们又如何能够从永昌边军的手上夺下那座边境大城？！” 钟神秀将手中再次剥好的紫色水果塞到李道的口中，瞥了他一眼道，“不是所有人都如你一般，觉得那离郡太守会止步于益城，”她再次拿起一颗紫色水果剥着，十分认真，“他年轻气盛，又刚愎自用，做事总是不留余地，这样的人，就算一时运气让他打出了些成绩，也终究是不足为虑，因为没有人会相信，他的运气会一直好，这个世界上，没有那样的道理。” “可是母亲，”李道瞪着眼睛看向钟神秀，上身稍稍前倾，“西南汉州安阳郡的南口城，收复不了，西北武州和东北常州的北部边境屡屡被妖夷侵扰，乃至于屠城灭镇，百姓死伤不知凡几，那山南郡太守姬重心除了屡屡上书为自家请功以外，可有任何建树？莫非是他们这些太守家的贵种，又或者他们家的满朝文武，甚至于山上的那些大威高人，全都缺了运气？！” 他缓缓靠回椅背里，“那离郡太守洛川靠得，恐怕不都是运气” 钟神秀这一次没有理会她的儿子，而是将手中的最后一个紫色水果塞到他的嘴里，从袖里抽出一条洁白丝巾擦手，“京南郡太守徐长辉的儿子，你可见过了？” “见过了，”李道随意的嚼了两口水果，便囫囵咽了似的，复又看向池塘随意道，“是徐长辉的嫡长子，态度谦恭到甚至有些谦卑，不住的说些好听话，甚是无趣。” 钟神秀将擦了手的丝巾丢掉，便有一个黑影突兀的出现，将那丝巾接住之后又突兀的消失，听了李道的话，她微微一笑道，“京南郡首府丰城，乃是渭水出关之地，是连通京州盆地与江州的门户要道，那徐长辉这般识趣，也是他京南徐家的福气，陛下准备赏他个什么？” 李道听到这些话才稍稍正色，沉吟片刻道，“徐长辉忠勇护国，封辅国大将军，晋县公，当可令他满意。” “陛下所封，可不是求他徐长辉一个人满意，”钟神秀摇了摇头道，“徐长辉该是一面招牌，这样一面招牌，只封个县公显得小气，不如郡公。” 李道有些无趣的泄气道，“那便听母亲的就是。” 钟神秀看他神色，也知道他心中所想，没有多劝，又道，“那离郡太守洛川不也已经派遣了质子来京？” 李道冷哼一声道，“天知道是从哪里寻来的一个人，还不如像外公说得那般，派条狗来！” “质子这个东西，派了就是派了，”钟神秀淡淡道，“既然京南郡太守徐长辉遣质子来京有赏，这个才刚大败南夷的离郡太守洛川遣质子来京，自然也该有赏。” 李道闻言看向钟神秀，“我们才刚破例封了他做汉州刺史，如今还要封赏他？！” 钟神秀平静回望道，“陛下圣明，有过则罚，有功则赏，如此，天下人心才能聚拢。” “那便赏吧，”李道摆了摆手道，“母亲想如何赏便如何赏！” 钟神秀轻轻一叹，还是道，“理该与徐长辉相同，”她见李道已经扭过头去看向他处，便又道，“西北武州金城郡太守江流石，陛下可去信一封，让他效仿离郡太守遣质子入京，如此，则武州刺史与辅国大将军和郡公之位，也有他的一份。” 李道猛地转过头，提高了音量道，“母亲可是要将我大鼎的封赏当大白菜一般卖了？！！” 钟神秀柔和了声音道，“京州八郡，我们如今只得其三，五关一城，现下可算八分安稳的也不过两处，其它三处倒也罢了，常宁郡的散关没有握在我们手中，西北武州那个野心勃勃的青郡便就存在长驱直入关中腹地的可能，让我不能安心，我们必须要在青郡之后，为他们找到一个敌人，让他们投鼠忌器也好，担心腹背受敌也罢，不敢轻举妄动，给我们更多一点的时间，道儿” “好了好了，都依母亲便是！”李道一边说着，一边转身就往后宫走去。 只留下钟神秀孤孤单单站在满园萧瑟之中，富贵华丽得，如同一个梦。
