宁夏再苏醒过来的时候，发现自己置身于一间简陋的柴房。
柴房三面都都满了摞得老高的劈柴，仅他躺着的这一侧，置了一张矮小的破旧木床。
他拉开柴门，入眼的是个宽阔的院子，大约有三百多平，院子四面建了近二十间厢房。
他正打望着，一个灰袍中年中院门疾步匆匆行了进来，瞧见他，远远招手，“正好，柳执教找你问话。”
他跟着灰袍中年进了一间明厅，三个人在厅中坐了，居中坐着的是个面目和善的中年，左右落座的是两个青年，一个圆脸、一个方脸。
来的路上灰袍中年做了自我介绍，他是东华学宫内务处的一名管事，姓薛。
薛管事领着宁夏入厅后，便向他介绍了三人的身份，那个面目和善的中年人是学宫的柳执教。
两个青年，圆脸的叫陈子龙，方脸的叫夏冰。
在听说了正是陈子龙和夏冰将自己救回的，宁夏给两人连鞠了好几个躬。
“除妖救民，正是我辈职责，不必客气。”
“也是你的运道，恰巧遇上我们，不过你还是要多谢陈兄，没有他的铁钧弓，还真赶不走那头铁钩獠猪。”
见礼毕，双方转上正题。
此番，柳执教找他，正是想从宁夏处问到有用的情报。
此次兽潮攻击东华地界的村庄，初期有不少人逃出，到了中期，已经没有幸存者了。
东华学宫组织了好几次反扑，顺道也搜救难民，都无功而方。
眼见反扑行动已到尾声，忽然冒出个幸存者来，柳执教不能不加以关注。
“……我不知道这里是哪里，也不知道自己从何处来，一觉睡醒，就在旷野了。现在什么也想不起来，就是看见很多死尸。然后，捡到一把刀和一杆长矛，没多久就遇到一只巨大的猪妖，它要吃我，我便是死也不能让它好过……”
宁夏没办法编排，他连今夕何年，置身何处都弄不明白，胡编就是找虐。
他只能推说记不清了，给人一种得了离魂症的印象。
柳执教见问不出什么，摆手道，“好了，老薛，带他下去吧，先将养两日，通知治安署的人带走，好生安顿。”
宁夏冲柳执教鞠一躬道，“这位大人，我想加入学宫，像两位恩人一样，除妖救民。”
他脑筋很清醒，陈子龙和夏冰能从铁钩獠猪口下将他救回，足见非是凡人。
他也想获得这非凡的力量，东华学宫是个很好的入口。
柳执教含笑道，“你有此心甚好，等你够资格了，可以报考我们东华学宫。”
“报考？不应该是收录么？”
宁夏暗暗好奇，他看过不少修仙小说，自动将东华学宫代入成了一家宗门。
陈子龙道，“执教，宁夏有血勇，那等情况下，寻常人早就吓瘫了，我觉得他是可造之材。不如先安排进役房，看他造化。”
柳执教道，“宁夏，你可愿意入役房？”
“在下愿意，多谢执教和两位恩公。”
东华学宫看着也像名门正派，暂时在此间安身，人身安全应该有保证。
柳执教道，“老薛，人就交给你了。妖兽横行，百姓破家，皆是我等护卫不力，幸存者不易，当好生照料。”
薛管事领命，引着宁夏去了。
“执教，我觉得此人的身份可疑，绝不是农夫。此人虽满面风霜，但手指细长白净，连老茧也无，不是长年劳作之人。”
夏冰低声道。
陈子龙眉头微皱，“夏兄，你的意思是他是人奸？这玩笑开大了，他手无缚鸡之力，那些妖人们就是再蠢，也不会派这么个奸细进我东华学宫吧。何况，当时的情况你我都是亲见，若不是我突然出手，他命都没了。”
夏冰低眉，“妖人狡诈，不可不防。就像这次，妖人倡乱，声东击西。我们和城防军都被耍了，害的城郊二十多村庄被毁，上千人横死，数万人无家可归。不管怎么说，宁夏来历不明，不可不防。”
柳执教道，“夏冰所虑有理，正好，将他留在役房，也好暗中考察，看他到底是人是鬼？”
…………
薛管事将宁夏带回后，给了他个临时号牌，说凭此物，可以在三号食堂就食。
又交待他无事可以在学宫里走走，熟悉情况，只要不去禁止之地即可。
还说，五日后，有一批从难民中遴选出的杂役，即将入职，到时候，会将宁夏和众人一起安排。
薛管事去后，宁夏回到柴房，静坐休息。
窗外阳光正好，微风不燥。
仔细算起来，他来到这个世界已经快一个月了。
他原本是江城的一名高三考生，因为偶然从古玩市场上买的一枚“凤凰胆”，从高考考场上稀里糊涂地到了这个妖兽横行的世界。
没有遇到陈子龙和夏冰之前，他在七八个遍布残尸的炼狱一般的村庄，游荡了近一个月。
期间，他被各种各样的妖兽，杀死了五六次。
每一次，他都能靠着和他一起穿入此间的凤凰胆涅槃重生。
这一个月的死而复生，他基本弄清楚了凤凰胆的一些规律。
凤凰胆内有九道紫色纹路，每一道纹路都代表着他的一次复活和修复身体的机会。
每消失一道纹路，会在七天后复原。
也就是说，只要不在短时间内被人重复杀死九次，他几乎拥有了不死之身。
这惊人的发现，并没让宁夏心中腾起多少欢喜和野望。
衰弱的身体，在这个异兽横行的世界，纵然无限次复活，也是蝼蚁。
他渴望力量。
紧紧握了握胸前的凤凰胆，他暗暗咬牙，“既来之，则安之，连死都不惧，还怕什么呢？”
念头既定，他出了柴房，在学宫内游走起来。
也极少，他是多方翻阅，外加和秦管事聊天，才探听到这些资讯的。
这日正午，铛，铛，两声钟响，三号食堂开饭了。
宁夏合上一本《稻粱志》，放回书架，快步出了阅览室，向秦管事致谢后，疾步匆匆奔向食堂。
来东华学宫已经五天了，他基本熟悉了这边的日常。
他倒不是闻饭则喜，只因今天就是他正式转成杂役的日子。
一早，薛管事便收回了他的号牌，给了他一百铜元钞。
吴国的货币主流，还是金银铜，冶炼技术的高度发达，造成了银元、铜元的大流行。
