曹暄便是鲁王府仪宾曹旭的兄长，去岁升任巡抚标营游击，此一节讯息，还是曹旭毛遂自荐、向郑海珠讨个离开王府闯荡的前程时，主动提及的。
郑海珠昨日与曹暄已打过照面，首要地，自然便问起，曹旭托船队带到松江的家信，是否辗转抵达山东曹家。曹暄点头后，接下来的反应也十分客气，甚至还将弟弟与从前那些跟着郑和下西洋的军士们相提并论，说是若弟弟在占城那边能成个家、留个后，就更好了。
郑海珠便心中有谱，这曹家老爷子和长子，看来是明白人，不但没有怪她这个妇人拿自家已有仪宾俸禄的小儿子当伙计使，而且还意识到，死了郡主老婆的曹旭，去到天高皇帝远的海外番邦，才有自由给曹家这一支的血脉延续下去。
郑海珠早在帮鲁王揪出闻香教刺客的万历四十五年，就陪同朱以派来到登莱应酬过陶朗先，曹暄对于曹家与郑海珠新建的利益关系，自然也不会向自己的上司陶朗先隐瞒。
陶朗先陆续拿过郑海珠三四门攀交情的鹰隼铳，听到曹暄的弟弟也成了这妇人的手下，倒越发看重曹暄起来。
“郑夫人，莫看曹游击胸前的补子，不如登州与莱州的总兵，但对外的不敢讲，对十里八乡的风吹草动，贴心的，还得是曹游击帐下。”
屋里没有外人，陶朗先说得十分直接，意思是，本官说是能节制总兵那些武将，但登莱设巡抚才一两年，军阀骄将的心里，仍只把更高一级的山东巡抚当上司，不太鸟登莱巡抚。
所以，目下干硬仗，主要还得靠巡抚自己的标营。你郑海珠无事不登三宝殿，要登莱做什么，做到哪一步，曹游击得一并听着。
郑海珠也直奔主题，向陶朗先道：“军门说的，我明白。我也给军门交个底，此一回从兖州到泰安开始清地，登莱一定逃不脱。鲁地缙绅，根基不比我们南直隶浅，倘使登莱的大老虎们硬杠朝廷，军门的标营，能否挡得住？”
陶朗先对着万岁爷这个亲信特使，一点也不想浪费时间在假客气上。
“郑夫人，杠不杠得住，要看朝廷拨给我们登莱标营多少行粮银子。”
郑海珠点头：“是这个理儿。军门，我会向万岁爷进言，山东清地后多收的田赋，不能只充作辽饷和北边几个镇的花销，今秋就得给你们登莱拍出两千营兵的员额。登莱扼守登辽海道，辽东继续打仗的话，朝廷还得指望这条海路给那边运军粮呢，况且，军门是进士出身的股肱文臣，怎会像边关那些骄将一样吃空饷。”
陶朗先精归精，傲骨却也是有几两的，立时正色道：“那是自然，我陶朗先怎会行贪墨之事，有辱陶家门楣！”
“朝廷多些陶公这样的既贤且能的臣工，何惧建奴猖狂，”郑海珠赶紧送上高帽子，又道，“但有一节，我还是得提醒陶公，登莱两位总兵碗里的，先放着。圣上的意思也是，饭要一口一口地吃，先让那些纨绔员外们，掏银子。武将们，就算多占了几亩田地，也就看作朝廷对他们戍守国门的奖赏吧。”
郑海珠说着，瞥一眼坐在下首的曹暄。
虽然提到的是与自己不一个系统的总兵们，但曹暄这个武将的严峻面色，显见得一松。
陶朗先更是露了些微笑意：“行，本官明白了，朝廷既然已经有所为有所不为了，饷银的麻烦，圣上是铁了心要解决。我们吃朝廷俸禄的，怎会在那些豪强缙绅跟前，做软蛋，是不是啊曹游击。”
曹暄起身：“营中官健，听军门调遣，登莱若有缙绅家丁对州县官员动粗的，营兵必至。”
（第十卷完）
