翻译刚把杨天生的话说完，礁石后却跑过来一个袈裟飘动的人影。
正是几日前被救起的那个日本僧人。
僧人挡在玛贝尔面前，面向鲁芬，倒出一串日语，不时指指头上的天空。
巴达维亚的翻译，并不懂日语，但作为华人，也明白佛门的基本思想，估摸着对方是在说因果报应之类，为玛贝尔求情。
翻译胸中，实也堵得慌。
眼前这些卑弱的男子与女子，说的是和自己一样的汉语。自己为了生存，可以无视他们被荷兰长官驱遣或者戏弄，但实在不忍见到他们被鲁芬心血来潮地虐杀。
翻译于是鼓起勇气，向鲁芬道：“长官，日本和明国一样，十分尊重僧侣。这个僧侣，会弹奏明国文臣喜爱的乐器，应该来自很有地位的寺庙。万一他与幕府或者大名的贵族保持着友谊……”
鲁芬看向翻译的眼神，倒并无愠怒。从日本那边的荷兰商馆传来的风声是，德川幕府有意驱逐葡萄牙和西班牙的天主教势力，并闭锁国门，但似乎可以向无意传教的荷兰人开一扇窗。
日本与明国，对荷兰人的态度不同，前者是荷兰总督倾力巴结交好的。
这个落难的僧侣，鲁芬并不想对他无礼。毕竟三艘战舰的舰长都看着，其中哪一个，都有可能去总督那里告刁状。
鲁芬脸上煞气微收之际，杨天生像所有垂死挣扎的小人物一样，爬到翻译面前，仰起那张挂着僵硬的谄媚笑容的脸，一叠声地说着什么。
华人翻译点点头，转向鲁芬恭敬道：“长官，他说，他们在明国，要服徭役，就是明国强令人民做苦役。他们曾被当地官府下令修建抵御土匪的工事，擅长一种独特的防御技术，愿意献给长官，求长官您息怒。”
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“哦？是什么技术？”
鲁芬身后的几位舰长，显然被此话吸引，也走上来。
鲁芬经过几个回合，看不到明国奴工和玛贝尔有什么露出破绽的地方，对于他们的疑虑，消退了不少，现下听到这个话题，颇感兴趣，沉声道：“做来看看。”
杨天生又结结实实地连磕几个头，从堆放工具的地方拿了一把小砍刀，搬来一节竹子，凑着表面的竹皮部分，麻利地削出几十根竹条，穿针引线般，盏茶功夫后，就编出了一个简易竹篓的底部。
他身后一个“奴工”，刨来半麻袋潮湿的泥土，装入竹篓。
杨天生演示道：“明国的官军，当年让我们做竹篓、填泥土，一个个叠起来变作防卫墙。如果敌人换成其他方向进攻，这些竹篓移动起来也方便，可以在另一个地方很快叠成新墙。”
“唔，好像很有趣，”希望号舰长普特曼斯，目睹中国人的巧手，又听完防御思路后，瞥一眼挑动长官来测试的格罗宁根号舰长伯恩，指着趴跪在地上的明国奴工道，“如果要攻击我们，他们早就动手了吧。这些就是胆小的平民而已，让他们去做这些玩意儿吧。伯恩舰长，您在金门乘风破浪的时候，我可是要负责我们澎湖基地的防卫的，难道届时……”
鲁芬抬手，制止普特曼斯将要出口的诘问，满脸阴沉狠戾地对杨天生道：“除了搬运石头和木材，你们每天还要编出一百个竹球，否则，就别想得到食物和澹水。”
又扭头瞅瞅看上去已经吓瘫的玛贝尔：“你这个女人，也滚回帐篷去吧。”
