这炸雷般的讯息，迅速搅动了街镇安闲的气氛。
惊悚的表情很快被兴奋所替代，人们纷纷回头，踮足探望片刻后，就往尼姑庵方向跑去。
张贷还在发懵，郑海珠已步出屋檐的阴影，抬眼扫视，目光旋即锁定一个少年。
少年正从临街的木门中钻出来，上身穿着与深秋时令相符的夹衣，裤管却卷到膝盖以上。他躬身将裤管撸下来，迅速地抹了抹脚背上的红色痕迹，便同周遭街坊一样，拔足奔走。
郑海珠瞧出来，这少年家是开染坊的。
棉布染色后，布匹会缩水，需要匠人操纵滚布石，将布匹碾平到原来的尺寸。半大小子正是气力充沛如牛犊的年纪，家中踩滚布石的活计，应就是这少年来做，足上的红色，乃染料所留。
既是住在此地，又是爱凑热闹的青春男子，自然是合格的信息源。
郑海珠短促地对张岱说声“公子和家仆不要过去，等我问问”，便趋步撵上那少年，用本地话向他道：“小阿弟，出了啥事体呀？”
少年侧头瞧了郑海珠一眼，刚要开口回答，身后却追上来一个浓眉圆脸的妇人，鹰抓小鸡般揪住少年的胳膊，呵斥道：“狐狸精杀人，血赤糊拉的有啥好看！”
少年一面试图甩脱妇人，一面气咻咻道：“要你管！烦煞了！”
忽地“咦”一声，怒容转成疑色：“姆妈，尼姑庵又不止一个尼姑，你怎晓得是哪个杀的人。”
妇人面色忽变，觑向郑海珠的目光中，惊惶与防备只刹那闪过，她便恢复了市井妇人常见的自以为是模样，嗤道：“其他两个尼姑才几岁？人还没门闩长，有力气杀人？肯定是那只狐狸精！”
郑海珠毫不收敛眼里的猎奇之色，凑过去问那妇人：“阿嫂，你讲的狐狸精，是前头九莲庵的尼姑么？”
妇人冷冷地“嗯”一声，却又狠狠地白郑海珠一眼。
在妇人看来，郑海珠这种平头百姓里长得不错的小女子，和那些徐娘半老、风韵犹存的尼姑一样讨嫌。
大户人家的太太小姐，如云端仙女，尘埃中的男子们平时看不到，偶尔遇见，哪敢多瞧，怕被家丁呼喝斥骂。
而荆钗布裙、或者无依无靠的女子，则会引诱同在底层的男子们生了招惹的心思，使得他们相貌平平的糟糠之妻愤懑不已。
郑海珠领受下那妇人的恶意，不动声色地看着这孔武有力的母亲生拉硬拽地把儿子拖回染坊，嘭地关死了房门。
她品咂妇人的只言片语。
杀人的方式有很多，那妇人没去看过，怎知是血流淋漓的“杀法”？
她记下了这户人家。
这时，乱糟糟地拥塞石板街的人群，忽然像被驱赶的苍蝇般散开，两个皂衫公差，一个手执猪肝色的木杖开道，一个用铁链拖着人犯。
