入夜，松江府城清水巷，韩府。
朱门轻响，郑海珠神态平静地回到韩希孟的院子。
正在厅上整理绣线的韩希孟，立刻招呼婆子去给郑海珠端一碗绿豆莲子汤，一面关切地问：“二叔和二婶，没怎么责罚你吧？”
郑海珠在圆桌下首那张专属于她的木凳上坐了，莞尔道：“放心，没事。二奶奶先开的口，把我斥责一顿。然后二老爷说，晚上他与董家二爷和黄大官人、顾少爷陪马将军在文哲书院吃酒席时，马将军和黄大官人一个劲地夸我们俩不像弱女子，马将军还说他的命是我拿瓷雷救的……”
韩希孟听到此处，就笑嘻嘻地打断郑海珠：“快让我猜猜，二叔后面一句话，是否就是，阿珠也算给我们韩府大长颜面，大功可抵小过？”
郑海珠点头：“二老爷正是这么说的，然后二奶奶赶紧接上说，国法嘉赏是国法嘉赏，家规也不能视同儿戏，让老彭去知会账房，扣我三个月的工钱。”
韩希孟撇撇嘴，不满道：“那还是罚了。”
郑海珠忙开解她：“小姐，二奶奶执掌后宅，当然应该如此处置。我毕竟和守宽偷偷陪你出去，倘使此事就这么算了，让宅子里其他下人怎么想？”
韩希孟“喔”了一声，将婆子端来的软糕和绿豆汤推到郑海珠面前，喃喃道：“那倒也是，二婶是当家主母，历来又把我当她亲闺女一样，这回若不做做样子罚你，三婶婶和吕姨娘，都要嘀嘀咕咕。唉，婆婆妈妈们若太闲，就是麻烦。”
郑海珠心道，这可不就是市民社会小家庭成为主流前，深宅大院司空见惯的情形么。
她北上来寻韩府时，已经做好了心理建设，或许要面对自己最烦的宅斗剧情。
不过，公平地说，跻身松江府缙绅圈的韩家，内宅关系已经比其他大户简单许多。
这一支韩家，到了韩希孟的父辈，是三兄弟。
大房夫妇病逝得早，只留下一个女儿韩希孟。
二房韩仲文，在极年轻的时候便考中了举人，没想后来两次进士不中。
因适逢江南文士经商之风日盛，韩仲文便无心仕途，而是娶了嘉定县钱家的女儿，利用韩家祖上积累下的资产与人脉，结合钱家的棉花种植与纺织技艺，做起了棉布生意。钱氏娘家算得响当当的大地主，可惜她嫁过来后没有生养，韩仲文便又纳了城中一位秀才的女儿吕氏做妾，生有一子韩希盛，今年十二岁。
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