“咣当——”
小万洛新的额角受力磕在石栏上，鲜血立刻溢出来。
然而他还是紧紧抱着那画像，表情倔强，仿佛在说：有本事你们就杀了我。
“住手！”眼见另一名皇子抄起的冰棍子下一秒就要落在小万洛新头上，走近的卞香附赶忙出声制止：“同为皇子，缘何手足相残？把棍子放下！”
一行人中不乏认识她的皇子，在看清她的脸时，那皇子低下头，唤着：“太傅。”
唤完这声后，那皇子攥着衣角跑开了，剩下的小兄弟们跟上他，不一会儿，偏院内只剩她和坐在地上凝视着她的小万洛新。
小不点儿有一双极其平静的眼睛，那里面没有对生的渴望也没有对死的畏惧，像是一潭不会泛起波澜的湖，他眼里清澈到毫无情绪，如镜子映照出在他身前缓缓蹲下的卞香附。
“他们叫你万洛新？你是八皇子？”卞香附掏出手帕替他按住血流不止的额角。
万洛新又打量了她很久，才答道：“是。”
“他们为什么要欺负你？”卞香附眼眸露出心疼。
奇异的是，方满八岁的小万洛新自始至终都没有哭。不管是刚才受欺负时，还是得到卞香附关怀时，他冷着一张脸，平静神色从眼神中漫出来，好似认为自己的遭遇理所应当。
“因为我母妃被父皇赐死了。他们看我笑话。”他上嘴唇碰下嘴唇，像是在复述。
“你母妃，是以诗词名动国都的李嫔吧？我读过你母妃的词，她很厉害。我不信她会做出与人私相授受的事来，宫里嫔妃暗斗冗杂……”
“厉害有什么用？不还是这么早就稀里糊涂的死了？”小万洛新嘴角向下，打断卞香附试图安慰的话语，他抬眼，直视灰袍姑娘，“你是北辽新一代的棋魁？未来的太子太傅？”
卞香附颔首，“没错。”
“那我想请问太傅大人，您觉得，刚刚欺辱我的那群人，哪一个配做北辽皇帝？”万洛新神态诡异，“一群连自己兄弟都容不下的人，心中如何能容纳天下？”
卞香附语塞，她没想过这些话能从一名八岁孩童口中说出。她皱眉重新看向他，他的身量是那样瘦削，像皮包骨头，跟许久没吃饱饭一般，怀里的馒头有发霉的青色点点，细看，还残留某种动物的牙印。
她望着小不点儿被咬伤的手腕，大概能猜出，不久前，他曾与皇宫豢养的猎犬抢食。
她迟疑地问出：“八皇子说这些，是也想争储君之位吗？”
“不。”小万洛新不假思索拒绝道：“我只想活下去。”
小不点儿说完这句话，强撑着站起，摇晃的身子擦过半蹲的卞香附肩头，朝院外走去。
“今日之事，劳烦太傅大人保密，不要告诉我父皇，我遭遇如此窘迫丢人的事。”
“好。”卞香附仍然蹲着，她仰头望对面屋檐结下的冰碴，掷地有声，“我会保密。”
“难不成就因为看见万洛新被打了，昆山夫人可怜他，就决定力捧他做皇帝？”玉如意听完感到炸裂，他拽住河淡的胳膊，“你最好告诉我不是！哪儿能这么草率？我姐她娘，哪儿能这么草率？”
“哎呀！”河淡呼气，“真不是！我师叔行事一贯缜密，怎么可能这么潦草的决定？昆山寒门弟子，一生追随一位明主，这和女子嫁夫可以同论！我师叔见他窘境这次，只算是个导火索吧？”
玉如意摸摸下巴，“此话何解？在这之后，新帝又被打了很多次？”
