嘉靖把严嵩单独留下，为的是胡宗宪之事。
嘉靖对于朱载坖用胡宗宪来招降王直这个打算颇为意动，可是胡宗宪一个七品小官，他并不了解，就算马上差厂卫前去打探恐怕也来不及了，严嵩既然是他的老师，恐怕对他应该还是比较了解的吧。
嘉靖直接开门见山的说道：“惟中，裕王献策说，浙江巡按御史胡宗宪与王直乃是同乡，想用胡宗宪招降王直，朕想胡宗宪乃是你的学生，胡宗宪何等样人也？”
严嵩思考了一阵，说道：“胡宗宪聪明绝顶，多权术，喜功名，若是用他招降王直，倒是可用。”
嘉靖点点头，同时把陆炳和黄锦叫来，将厂卫收集的有关王直的材料取来。
王直，也称汪直，乃是南直隶徽州府人，自号五峰船主，王直早年以买卖硝黄为主，因为此时的日本正渐渐进入热兵器时代，非常需要火药，而日本本土又无矿产。后来他的品种就包罗万象了。他可以把内地丝绸抬高一倍价格收购，然后在南洋加价10倍售出，从日本则趸入大批倭刀，加价15倍卖给内地，人们还争相抢购。至于盐铁、瓷器、香料、玉石等等更是不在话下。
凭借着巨额的财富，王直手下豢养了大批日本的流浪武士，为他充作打手。嘉靖二十一年，汪直受到宇久盛定的引荐，并接受日本战国大名松浦隆信的邀约，以九州外海属于肥前国的平户岛并以日本肥前国的松浦津为基地，从事海上贸易。
王直混好了以后，还携带了大批徽州子弟出海行商，故而这个被大明视为头号海贼的人物，在徽州当地名声居然不错，徽州有他的各种传说，相传王直在出生时，其母汪氏曾梦见有大星从天上陨入怀中，星旁有一峨冠者，汪氏遂惊诧地说道：“此弧星也，当耀于胡而亦没于胡。已而，大雪纷飞，草木皆为结冰。乡人曰：‘天星入怀，非凡胎也，”少落魄，及壮多智略，善施与，以故人宗信之。
王直不断放出风去，说只要朝廷允许通商互市，他就不再袭扰大明东南沿海，而且可以帮助朝廷消灭所有海盗。
对于这种人，严嵩的评价是：“此辈利令智昏，可以驱使而不可以任用，宜先虚与委蛇，用之剿寇，而后徐徐除之可也。”
嘉靖对此表示同意，王直胆敢威胁朝廷，这就已经犯了嘉靖的大忌，而且王直曾经做过的一件事直接让嘉靖给他判了死刑。
嘉靖二十六年，由于余姚谢家向他们订了大宗货物，没有给钱。多次催缴后徽商首领发现，他们根本就不想给钱。走私是犯法勾当，不可能将他们告官，那么，这些来自海外的异宝奇珍就算是海上船民孝敬宰相大人的吧！而且不仅谢家这么做，许多当朝官僚和豪绅都有过类似的“交易记录”。海上走私武装决定派人扭转这种局面。于是，一场商业纠纷引发了一场灭门惨祸。
余姚谢氏几乎举家被屠，这余姚谢氏是谁家？乃是弘治朝阁臣谢迁的家族，谢迁尸骨未寒，其全家就遭灭门，朝廷的脸面何在？若不将他们明正典刑，何以告慰谢阁老的在天之灵，嘉靖怎么统御九州万方。
天真的王直还以为自己可以靠着帮朝廷剿灭倭寇戴罪立功，甚至获取一官半职，殊不知在朝廷的眼里他们已经是死人了。
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