曹邦辅听了严世蕃的话，倒是对这位小阁老刮目相看，他对于工部的了解极深，对于其中关节都十分清楚，显然不是一般人能够做到的。 朱载坖接着询问严世蕃有关大明军器生产的弊端，严世蕃倒也不讳言，其实，大明并非没有制定严密的制度来保证军器质量，只是随着吏治的腐败，政局的动荡，送些制度逐渐被破坏，原料也缺斤短两，滥竽充数，工匠大量逃亡，缺乏经验，军器空有其表，毫无实用，保存也极其糟糕。 自正德后，火器的生产就面临诸多的问题。在工匠方面，在中央从事火器生产的工匠数量不断减少，朝廷不得不大量使用其他行业的工匠甚至学徒来顶替从事生产活动；在原料方面，时估价格一降再降，商贾不愿售卖高品质的产品，再加上贪官奸商从中渔利，生产火器所需原料的品质难保证。除了上述二因之外，工匠本身也不愿意在技术上有所精进，监造人员更毫无责任之心，只想着从中捞取好处。 而这样做的后果就是所造的军器尤其是火器质量极差，严世蕃就说道：内库所藏铜铸火器如灭虏炮、佛郎机之类，略一试用便即炸碎。这等质量堪忧的火器，怎么能让士卒放心使用？ 严世蕃还指出，现在不光是火炮、火铳这样的军器不能保质保量的完成了，连铅子这样的东西现在也造不明白了。严世蕃说道：“殿下，官给铅子大小不一，子大而化口小，则子入不深，出口便落；子小而镜腹大，火药先铅子而泄，则化子无力，何从致远？或铅子溶液于腹内，则为虚发，南京军器局所造四十万铅子，内中合格者有几何？” 朱载坖有些不敢相信，他于是叫来马芳，作为九边名将，马芳肯定是熟悉各种军器的，朱载坖向马芳询问九边官军对于军器局火器的看法。 马芳说道：“殿下，军器局所造火器，成造本拙，工尤粗恶，身短体萍，腹中斜曲，口面大小全无定制，不堪击贼，徒为虚器。故虽虏畏火器，而火器又不足以吓虏，惟有支吾，不见虏面而已。” 现在九边将士都不愿意使用火器，因为朝廷配发的各种火器，尤其是各类火炮、火铳，身管粗细厚薄都不一，毫无工艺可言，质量堪忧。官军士卒使用这些火器，不但不能杀敌，反而被这些劣质火器所伤。故而九边的士卒反而不愿意使用火器，改用弓弩刀枪等冷兵器。 不光是火器，火药、铅子等物的质量都是极差，马芳说道：“殿下，军器局所造之火器等物，铸化无法，不请长短厚薄度数之节，不能命中致远，或横颠倒坐，及崩溃炸裂而反伤我军；造药无法，不语分量轻重之数，配合研捣之工，不能摧坚破锐，或损枪坏镜，及收惊失事，而延祸极惨。” 当然，这也不光是火器质量的问题，官军士卒素质极差，军饷又经常被克扣，操练无法，军士训练不足。刀枪等冷兵器尚且需要经过严格的训练，才能做到收放有度，高效杀敌。火器则更需如此，因为一旦装放出现失误，不仅无法射杀敌军，还会误伤己军。正确地使用火器必须要知道如何装放火药、如何使用火器、如何临阵运用，都需要长期的训练，才能熟练掌握。 而大明的火器质量极差，士卒都不愿意使用，况且火器的操练需要使用大量的火药铅子，官军个各级军官都忙着把这些铅子火药倒卖了，哪还有多余的火药铅子给士卒们训练用，能保证作战就不错了。 不要说九边的官军，就是大明的精锐京营，操练也是极为松懈，今京营将士教战之法，月凡三次操练。除祁寒、盛暑、工役外，月不过数日。通计一岁，不过数十日耳。 不光是操练的时间短，即便就是操练，也只不过是摆架子罢了，用京城百姓的话说就是：挟一无弦之弓，插二枝无羽之箭，或腰一无鞘之刀，或以竿而为枪，以帮为铳，即其器杖，真如儿戏。也无怪乎京城百姓将京营的操练称为儿戏了。 这样的军队，怎么能作战，怎么能杀敌？ 朱载坖大怒道：“这帮蛀虫，如不重处，何以正国法，取孤天子剑来！” 曹邦辅和一众讲官赶紧阻拦朱载坖，他们担心朱载坖杀顺了手，最近朱载坖确实是杀气太盛，动不动就杀人，这对于一个储君来说是极为不好的，一旦被扣上嗜杀的恶名，对于朱载坖未来是极为不妙的。 严世蕃也上前说道：“殿下，杀几个不入流的小吏，何其容易？但是此举不过扬汤止沸，无济于事，纵然一时有效，但也并非长久之计。殿下还是要另寻办法才是。” 朱载坖说道：“德球，你是工部侍郎，这军器局是你该管，孤就命你把南京军器局这一干蛀虫给孤抓出来，让他们把赃银给孤吐出来，一文也不许短少！” 严世蕃当即领命，朱载坖向严世蕃询问整顿军器局的办法，严世蕃说道：“殿下，除了严明制度，防止贪污之外，还是要增拨银两。以军器局而言，岁拨工食银不过四万二千两，所调拨皆为生铁、劣铅，工匠尚且不能糊口，又乏材料，何以铸成良器。以铳炮而论，铜胜于铁，或谓铁省于铜，铜轻易运，铁重难举，故铜炮便于行军。铁炮用药太多，即恐炸裂，铜不患炸，故铜炮又便于装药。铜质精坚不费熔炼，铁质疏松必须烧煮。所谓铜胜于铁者此也。然探铁易探，探铜难，铁价贱，铜价贵，铁实省于铜也。” 听了严世蕃的话，朱载坖也只有默然，他怎么不知道铜炮和优势呢？就是到了十九世纪，战场的主流也是各种青铜炮，但是现在大明连铸钱的铜都筹措不出来，哪里去找铜来铸炮造铳呢？
