朱载坖最近也不再居住在唐顺之的南直隶巡抚衙门，而是到马芳的军营中居住，朱载坖觉得在马芳的军营中还是安全一些，同时也可以近距离接触一下这位本朝名将。 和戚继光、俞大猷这种从卫所军官中出身的将领不同，马芳那是真的砍人头一步一步从大头兵积功升任总兵的，当时人有诗赞曰：威名万里马将军，白发丹心天下闻。 朱载坖想从马芳这里了解一下俺答汗这位大明的宿敌，他还是十分感兴趣的，而且马芳对他应该是十分了解的。 朱载坖在马芳的帅帐坐下，朱载坖环顾一周，发现马芳的帅帐极其简陋，便问道：“马总戎也是国朝名将，何至于此啊？” 马芳笑着说道：“殿下，末将是穷苦出身，已经习惯了，倒是让殿下见笑了。” 朱载坖闻言，只是说道：“国朝的各镇总兵，若是都像马总戎这样，何愁不能战胜俺答？” 马芳确实是现在大明将领中的一个异类，两件事就可以说明问题，一是马芳从军早期几次抵御敌寇都获得战功， 本来朝廷要授予他官职，而他却因为家中贫穷为了让父亲过上好点的生活，放弃官职，换成银钱，赡养父亲。 马芳不贪恋官职，一心为了孝敬父亲，被传为一时佳话。 二就是当时石洲城被敌人攻陷， 马芳的副将田世威、参将刘宝被处以死刑，马芳为了保护自己的部下，向朝廷上书，愿意放弃自己荫封子孙的赏赐来替二人赎罪，为了部下马芳连自己可以世袭军功的特权都可以放弃，让当时很多人都感到敬佩。 后来田世威因功做了将军，对待马芳很刻薄，马芳却不与他计较，有识之士都称赞马公之德。 朱载坖向马芳问起俺答汗，对于这个老对手，马芳还是比较了解的。俺答汗是达延汗的孙子，达延汗时期征伐瓦剌，迫使其往西迁。实现了东部蒙古的局部统一，调整了蒙古贵族的统治秩序。蒙古地区政局平稳社会稳定，促进了社会经济的发展。不过他统一蒙古只是暂时地改变了蒙古的混战封建秩序，代替了异宗领主，但他没有完全或根本上消除蒙古的战乱。 而在达延汗去世后，蒙古地区又立刻陷入了分裂割据的状态。当然俺答汗成年后也卷入了这种明争暗斗的政治斗争中。对俺答来说，除了瓦剌，对他威胁最大的就是兀良哈部，所以俺答自嘉靖初年就开始不断进攻兀良哈部。 朱载坖正准备继续和马芳讨论一下俺答的事情，陆绎送来的苏州的消息，这帮人果然忍不住了，海瑞开始清理欠粮后，他们先是派人向海瑞行贿，被海瑞拒绝后，又准备煽动吴县县衙中的小吏们给海瑞上眼药，让海瑞知难而退。 没想到海瑞根本不吃这一套，苏州知府又早就得了唐顺之授意，根本不敢管海瑞的事情，巡按御史更是在镇江陪裕王呢。 见没办法用官场的办法对付海瑞，他们就准备铤而走险，把海瑞做掉，反正到时候就嫁祸给倭寇就行，他们勾结太湖水匪，准备偷偷潜进吴县，做掉海瑞，顺手焚毁县衙，到时候一切事情都推给倭寇，即便是朝廷派人详加查察，最多也就是查到这帮太湖水匪身上，与吴县的士绅们何干。 朱载坖早就料到他们要搞这些事情，故而才派出锦衣卫保护海瑞，同时准备将这伙贼寇一网成擒。 在他们准备冲进县衙，杀害海瑞并焚毁吴县县衙时，锦衣卫早就等待多时了，将这帮太湖水匪抓获，这些水匪可不是什么死士，这些士绅们也养不出什么死士，面对锦衣卫的大刑，自然是什么都招了，陆绎连忙将一应情况急报朱载坖。 朱载坖看了陆绎送来的文书，不禁冷笑着说道：“孤还以为这帮人有什么本事呢？原来也不过如此而已。” 朱载坖当即下令，马芳率领骑兵立刻出发，直奔苏州，将苏州戒严，朱载坖在李成梁和京营、锦衣卫的护送下也直奔苏州。 连高拱他们都没有想到，这帮苏松士绅如此胆大妄为，朱载坖在车上笑笑说道：“勾结匪类，杀害朝廷命官，焚毁县衙，这算是谋反了吧？不说诛其九族，至少够得上夷三族了吧？” 李春芳说道：“大明多少年未有这种事了，若不重处，岂为后来者诫？” 反正这些士绅已经给了朱载坖理由，现在就轮到朱载坖出招了。 朱载坖的车驾来到姑苏城外，赵文华等人领着一众官吏在阊门外迎接，朱载坖下车，望着阊门，问道：“赵制军（总督别称），贺梅子那阙写阊门的词，赵制军可还记得？” 赵文华两榜进士，自然是记得的，当即念来：重过阊门万事非。同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初曦。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。 朱载坖笑笑说道：“赵制军好记性，重过阊门万事非，且不知今日几家欢喜几家愁了。赵制军，孤要去吴县县衙。” 朱载坖的车驾直接赶往吴县县衙，这伙狂徒企图放火焚毁县衙，虽然被锦衣卫阻止了，但是吴县县衙的正堂还是被焚毁了不少，连正堂的海水朝日图也残缺了。 朱载坖转身，问道：“真是做的好大的事啊！赵制军、唐都宪，你们说说，这算什么呢？” 赵文华说道：“杀官焚衙，可谓谋反矣！” 朱载坖冷笑着说道：“孤看也是谋反！陆绎，锦衣卫审出一个结果了吗？” 陆绎说道：“回殿下，已有些眉目了，但是事涉士绅，臣不敢擅专。” 朱载坖冷笑道：“谋反可不在八议之列，戚总戎率浙兵配合锦衣卫抓捕抄家，敢有负隅顽抗者，格杀之！” 戚继光领命，浙兵以百户为单位，在锦衣卫的指挥下对苏州几户士绅展开了抓捕抄家，朱载坖接着吩咐道：“谋反大事，断不可姑息，人犯到后，锦衣卫立刻刑讯，将其同党务必全部抓获，刑死无过！” 陆绎大声领命而去。
