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皇宫。
深宫后苑，就算是白天，这里也显得有些阴森，到了夜晚，就更显得寂静冷清了。
也或许是因为宫闱规矩森严，夜里除了巡逻的禁卫军在走动，鲜少有其他人走动。
大明宫，当今皇帝靖宁帝所在的宫殿，处于皇宫分轴线上，大明宫之前是前朝，大明宫之后则是后宫。
御书房里，靖宁帝正拿着折子在批阅，大殿中烛火通明，丝毫不影响阅览奏章。
只见他四十好几的年纪，满脸威仪，下巴处有一簇短须，头戴金冠，身着金黄色常服，正眉头紧皱看着什么内容。
“皇上，时辰不早了，您该歇息了。”
大明宫都太监夏守忠，小心翼翼地请示道。
靖宁帝瞥了他一眼，将手中奏折扔给他看：
“老货，你瞧瞧这盐运使攀步义的奏折，朕看了，恨不得直接将他脑袋给砍了，才能消心头之气！”
夏守忠颤颤巍巍地将奏折捡起来，又恭敬放回御桌上，低眉顺眼地回道：
“皇上息怒，盐政弊端，也不是一天两天了，皇上何必为此动如此大怒？”
话音刚落，靖宁帝就怒道：
“天下盐税，关乎朝廷命脉，可这些狗东西，将盐政弄得一塌糊涂，每年上交的盐税是越来越少，到如今竟不足太祖皇帝时期十分之一！”
“朕下旨询问缘由，攀步义这狗东西，竟说盐政衙司都是按规矩办事，并无其他过错，他也不知为何会变少，真当朕如三岁孩童一样，什么都不知什么都不懂了。”
夏守忠明白这其中的关键，听了这话，低头不语。
半响，只听靖宁帝接着沉声道：
“这次看看林如海到底听不听朕的话，倘若敢不听，也留不得他了。”
夏守忠则小声劝道：
“皇上，三思啊，林如海祖上列侯世家，他还是荣国府贾家的姑爷，贾家如今虽不怎么冒头，却还有个王子腾在前头顶着。”
“若动林如海，恐怕贾家、王子腾不会轻易答应，更别说还有东景宫那位在看着皇上您的一举一动呢。”
“老奴劝皇上，还是再忍耐忍耐。”
靖宁帝咬着牙道：
“这个老不死的，活了八十多岁，还不驾崩，朕都快知天命之年了，他还活得好好的，再这么下去，朕恐怕还得死在他之前！”
这话一出，夏守忠吓得伏地，连连劝说。
靖宁帝再瞥他一眼，摆手让他起来，又接着说：
“五前年，眼看着朝政开始糜烂，这老不死的只想颐养天年，这才将皇位禅让于朕。”
“这几年，朕励精图治，整饬吏治，眼看着这烂摊子总算好一点了，这老不死的又开始不安分了。”
“朕不能再等下去了，再等下去，这老不死的没驾崩，朕先驾崩了，哼……”
见靖宁帝心意已决，夏守忠轻叹：
“皇上，如二圣相争，必然两败俱伤，于江山社稷无益啊。”
靖宁帝眼里闪着不满：
“哼，江山社稷，那老不死的，若真的为了江山社稷着想，就该早些放手，不然，迟早被别人夺了去！”
