第二日，苏护率领军队返回居延泽，临近中午到达湖岸驻扎之地，而扶桑王已经率领魏军进入了涿邪山。苏护大惊，急忙率领军队北奔涿邪山。
当日，扶桑王见苏护迟迟未归，就召集终将商议道：“军事出师西海故郡应该很快就会回来了，我们不必等他，直接进军涿邪山。胜利就在前面，早日取胜，便可早日回朝。”
有将军站出来说：“军师在去西海故郡前有过叮嘱，他说先锋未回，大军不动。”
“他是先锋，我是主帅，难道你要我去听他的命令？！”拓跋攸生气的来到那名将军跟前，拔出宝剑说道：“你以为魏王赐予我节钺就是摆设吗？你以为魏王在旌旗上印上我的字号就是给人观赏的吗？”
国舅陆机也呵斥道：“苏护不过是个汉奴，而扶桑王贵为王子，怎么能事事听命于他？”
“吾意已决，进军涿邪山！”拓跋攸说完拔出宝剑，斩掉案头，“再言反对者，与此案同。”
大将军一声令下，魏军八万军马浩浩荡荡奔向涿邪山。
斛律韶光在前夜侥幸逃出西海故郡，趁夜色回到涿邪山的大本营。
斛律韶光为柔然俟利，掌漠南军政，当天在西海故郡巡防军务，见天色已晚就宿在城中，孰料竟险些丧命。
逃回涿邪山的斛律韶光衣甲不整，满身狼狈，惊魂未定，慌忙召集柔然诸将商议对策。依柔然军制，统千人为军将，统百人为幢帅。俟利令下，十数名军将和百名幢帅立即来到帐前听令。
斛律韶光稍作镇定，说道：“我在居延泽一带巡视防务，见玉门关与琉勒河一带皆无魏军动向。想来，他们一定是从东道来的了，如此，则比干城也已是失去了。我现在召集终将，是想商议破敌之计。如果我们还想在这大漠中生存，那么现在就一定是反击的时候了。”
军将步汗萨拔出佩刀，义愤填膺的说：“鲜卑狗向来欺我柔然，今日又破我边城，杀我戍卒，俟利大人应带率领我们的骑兵冲杀过去，一雪耻辱。”
斛律韶光皱起眉头说：“鲜卑人有备而来，而我们却不知其中虚实，亦不知兵力多少，何以用兵啊？”
“俟利大人，我立刻就派人去打探情况。”说话的军将看见俟利点头，就走出营帐，派出自己的探马前往居延泽。
另一名军将幡地斤说道：“比干城与西海郡乃边境小城，驻军不多，虽有所失，却不必烦恼。魏军若是真的取东道而来，现在必已十分疲惫。我军以逸待劳，正可出击。”
“可是，我在西海故郡所见魏军皆生龙活虎，毫无疲意。若不是我们对道路熟悉，险些就中了他们的算计。”斛律韶光心有余悸的说。
幡地斤又说：“魏军偷袭是在夜晚，若从东道来，必然在居延泽得了补给才又偷袭来。离开居延泽，他们必然不济。涿邪山地势险要，俟利大人正好在此地用兵。
现在，我们的军队散落漠南各地，就算不能全部集合漠南的十万军队，但两万军队还是有的。乌突谷地势狭窄，我们只要率领我们的铁骑一路横冲过去，就算魏军人多，亦不济事。”幡地斤说道。
“可汗任命我为俟利，我必粉身碎骨捍卫这份荣耀。即便是丢掉自己的性命，也不能丢下可汗的土地。看现在的情形，可依幡地斤军将所说，埋伏乌突谷，待魏军前来，我们就用他们的鲜血来洗刷昨夜的那番耻辱。”
斛律韶光说完，率领众军将与幢帅走出营帐，整顿军马，布置军事。这位俟利虽然出身显贵，却从来不怕死，从军十多年以来，身经百战，而九死一生又岂止是三两回。一场虚惊对他来说并不算什么，他的意志和战力很快就将前夜的恐惧驱散不剩。他要报仇，寻回属于柔然人的那些荣光。
乌突谷是涿邪丛山的入口，狭窄而绵长，若是骑马并行，也只容十骑。而山谷两侧，乱石穿空，少有植被，与大漠的风格一般。昏黄，那是萧杀一般的昏黄。
扶桑王自恃兵强马壮，亲率魏军，来到乌突谷。
