苏护想的很清楚，如果要在这片土地上安然停留，那么就必须找个实力强劲的人有所依附，而眼前送上门来的太子绝对算得上是一个不二人选。不将就，不卑微，不奉迎，这是他给自己订下的一个原则。
当日，太子回城时的天色已经很晚了。若不是城中的皇帝放心不下而派人来催促，拓跋颜当真是不想离开的。
临行之前，拓跋颜将自己打猎收获的狐獾之类留下多半，然后依依惜别，满怀兴致而归。
一天之后，拓跋颜又来拜访。
自此之后，拓跋颜常以打猎为由来到燕春楼，有时，他还会带上自己宫中的舞姬和乐师，苏护对此倒也是不以为意。
这一日，拓跋颜又至燕春楼，直奔里屋找到苏护问：“你今天可愿意随我去游猎？”
“愿往。”苏护当然愿意，当年他身为庐陵王的时候就喜欢带着自己的门生们围山而猎，后来即便去了凉国，也时常随着钟离秀去雁山狩猎。
猎场里有征战的气息，苏护对此从来深信不疑。
寒冷没有远去，山中还是一片萧索。可是这些并不影响众人游猎的兴致。只有拓跋颜心中有事，时不时的看向苏护，似乎是有什么话要说。
苏护见了，装作没有看见一样，兴高采烈的纵马驰骋。
马队之中，苏护的朱龙宝马最是耀眼。这匹马不仅看着漂亮，跑起了也是虎虎生风。
众人之中，没人敢超过太子一个马头，而苏护却是全然不以为意，骑着马遥遥领先，见众人落的远了，才又停下来稍等片刻。
拓跋颜追上来，笑道：“苏先生的宝马莫非就是传说中的赤兔？”
苏护听了，也笑道：“太子可曾见过两百岁的千里马？这马叫做朱龙，是我当年在乐都城中所买。”
“先生好运气。多少年来，我一直想为自己寻一匹千里马，可是千金难求，竟然未曾购得一匹。”
“那是你的心意不城。以前有个国君想用重金去购买千里马，也是多少年都没有买到。他的侍臣就对他说‘让我去为您寻找千里马吧’。国君就派他去了。三个月后，那个侍臣终于找到一匹千里马，可是那匹马却已经死了。他就用五百金买下那匹死马的头，回到皇宫向国君复命。国君见了，大发脾气的说‘我要买的是活马，你怎么为了一匹死马就白白扔掉五百金呢？’侍臣回答说：‘如果天下人都知道大王买死马都肯花五百金，那么大王对活马的渴求就会昭然天下。过不了多久，有人就会将千里马送进宫来。’果然，半年不到，全国就有三匹千里马被带进了宫里。千里马如此，贤才亦是如此。”
拓跋颜恍然醒悟说道：“苏先生果然是聪慧过人，我今日受教。当今魏国正在用人之际，我的父王也放眼天下招揽贤才，依先生之伟略，若出仕，必会有一番作为。先生还有什么好犹豫的呢？”
“听说魏国朝廷有内朝和外朝之分，外朝虽谈论国事，却无定夺之权，内朝则专一为鲜卑贵族，引领天下。我若去了，虽处庙堂之中，怕也是没所作为。这倒不如在我的燕春楼中过得逍遥自在。”
“先生所言甚是，只是内朝之制为祖先所留，外族之人确实难以进入。既然如此，先生不去，我也不再强求。但遇事故，我就来问先生，您算是我的‘山中宰相’吧。”
“我只在山下卖酒，才不要去为你做什么宰相。”苏护说完，策马而去。
