“李将军，我们攻城都快要攻下来了，不成想途中遭遇了魏军大队骑兵的突袭，我军根本没有防备，被魏军冲了个落花流水。马廷将军让我们向四周分散突围，能跑出去一个是一个。”士卒拉住李怀的手，声泪俱下的说道。
“那，那马廷将军呢？他去哪了？”李怀赶紧追问道。
“马，马廷将军为了保护我们，主动带着本部兵马朝着魏军的骑兵冲锋，给我们的撤退争取时间。此时怕是已经牺牲了！”士卒听到马廷的名字，顿时悲痛的不能自已，连话都说不清楚了。
听到马廷阵亡和大军遭遇重创的李怀，当场急火攻心，直接昏了过去，张牧和其他义军的将领赶紧把他送到了官署里面休息，直到晚上才苏醒过来。
“张牧，你说眼下突遇这两大噩耗，之前在城墙上估摸着回来的不过区区一万多人，如今大军损失殆尽，我们应该如何？”苏醒过来的李怀先缓了一会，然后对着军师张牧问道。
“李将军莫慌，我问了问回来的士卒，他们都是分散突围的，而且魏军骑兵估计就一下大概也就数千人，就算高平镇的魏军倾巢而出顶天了也不过万人。加上马廷将军拼死阻挡，和魏军远道而来造成的疲惫。短时间想要歼灭我军四万大军是不可能的，应该是有很多主力逃进了清水县附近的山区和周围的县城。”张牧坐在一旁仔细分析道。
听了张牧的分析李怀不安的心顿时平静下来了几分，可还没等他开口，张牧又继续说道。
“但是这不代表我们现在的危机已经解除，眼下我们最可怕的问题不是兵力缺乏，而是兵力分的太分散了。那些逃进山区的士卒别说支援过来了，他们怕是自身都难保。咱们这片地方又地处平原，其他县城里面的士卒想要出城支援很容易遭到魏军骑兵的直接打击，要是来个围点打援我们的军队很可能会被各个击破。”张牧正色说道。
“那咱们现在该如何做？”李怀赶紧问道。
“眼下魏军的首要目标应该是咱们，咱们可以先让后方的驻军全部集中在渭水旁边的静宁县，让他们不要管我们，直接坚守城池，防备好不要让河对岸武都镇的魏军过来就行。”
“至于咱们也是一样，集中兵力去驻守显新县，修筑防御工事。魏军目前过来的都是骑兵，见到没有援军，无法打援过来肯定会暂时放弃攻城。等到步兵从萧关方向过来估计也要好一些时日，咱们到时候再坚守几日估计就能支撑到大宋的援军过来，反正城中还有两三万兵马，即使装备和兵员素质差一些，魏军想要拿下也绝对不是容易的事情。”
张牧仔细解释道。
“可是那还在清水县南边森林的山区的儿郎怎么办，他们没有支援，出来又会被魏军骑兵包围，往西边走又是泾水，过了河就是关中平原，也是骑兵的靶子。最后不就只能在山区中活活饿死吗？”李怀追问道。
听到这话，张牧也低下了头，沉默良久后才说道。
“我们对不起他们，但是我们更不能对不起陪着咱们一起造反的数十万百姓，只有坚守到宋军的援军到来，才能替他们报仇！”
