吴自勉带人转了一圈，来到烧焦的县衙前，对两眼无神的梅之焕道，“大人，这是好现象，知县也许带人逃跑了。” 梅之焕突然扭头，对一直劝他离开的参议洪承畴道，“彦演，朝廷的军饷会从山西而来，山西巡抚耿如杞就在河对岸的平阳府，你代老夫走一遭，许你自用五万两军饷发放给山西边军，请巡抚耿大人允许他们自带粮草军械过河剿匪，一个月就可以。”</p>
这是无奈之举，吴自勉的边军算是废了，必须有‘干净’的人马加入才能剿匪。</p>
洪承畴明白这个道理，但不能告诉吴自勉，立刻躬身，“大人放心，属下肝脑涂地，定完成大人重托。”</p>
梅之焕点点头，朝吴自勉摆摆手，“派二百人护送，彦演联系到山西边军后，可带他们从南边二百里过河，咱们从西安府向北杀。”</p>
两人立刻去安排，梅之焕看一眼被烧剩下一半的县衙，没有一丝感慨，他现在更是只想杀人。</p>
不对，是杀畜生。</p>
洪承畴拿着梅之焕印信，带二百边军出城，但他既没有向南，也没有直接向东。</p>
而是带人原路返回，过菩提镇五里，才向东进入沟壑连绵的大山，准备经宜川到山西吉州，然后再到平阳府求见耿如杞。</p>
进入山中五里，洪承畴突然招呼前后士兵休息，“弟兄们，咱们是去接军饷，近百万两可是个大活，你们刚才有人听到了吧，本官可自用五万两，兄弟们每人赐五十两。”</p>
两个百户面面相觑，“洪参议，为何赏赐我们这么多？”</p>
“应该的呀，你们护送本官过河，大家从此就是同生共死的兄弟，怎么能亏待兄弟，五十两多吗？仅仅够你们娶妻生子，根本不多，以后再立战功，咱们再赏。”</p>
百户还未回答，士兵们已经大叫，“洪大人是好官，平日胆气过人，咱们愿为大人效死。”</p>
“对，愿为大人效死。”更多人附和。</p>
洪承畴哈哈大笑，“好，那诸位兄弟以后算我的亲卫，老子就算饿死，也不会让兄弟挨饿，咱们走吧。”</p>
众人再次大叫，“洪大人那就是老爷，为进士做家丁，我们求之不得，这是荣幸。”</p>
他们一边说一边准备上路，洪承畴突然停步，脸色充满悲愤，一把扯掉身上破破烂烂的官袍，露出里面的汗衫，</p>
“这烂东西阻碍老子脚步，阻碍老子带兄弟们发财，老子一定会让你们每个人光宗耀祖。”</p>
他这一口一个老子，很符合边军的脾气，但缴获随便扔掉怪可惜…</p>
一个伍长撕啦一声扯掉外套，大声说道，“洪大人说的对，太难看了，阻碍咱们快速发财的脚步。”</p>
众人思索片刻，在两个百户的带领下，撕啦撕啦扯掉身上好几层的破烂，总算露出里面汗衫。</p>
洪承畴大喜，再次拍拍胸脯大声承诺，“兄弟们，拿好你们的刀和钱粮，本官带你们吃香喝辣。”</p>
到底是纯粹的文官身份好使，洪承畴很快就把吴自勉的二百边军变成他的二百家丁。</p>
一群人轻装快速向东。</p>
在距离他们六七里的山头，一个络腮胡笑眯眯看着北方通过的二百人。</p>
扭头再看一眼他身后的谷地，无数人吃饱喝足躺在山谷中，神色笑眯眯的，哪有疲惫，哪有饥饿，个个拍着肚子回味美食，等待盟主的号令。</p>
一个边军气喘吁吁来到身边，“报！盟主，梅之焕果然进县城去了。”</p>
王二兴奋一拍腿，“好，兄弟们养精蓄锐两日，今晚去端掉洛川县，杀了梅之焕，咱们就是当之无愧的新朝英雄。”</p>
